偏愛的プレミアリーグ見聞録

ビッグ・サムが、プレミアリーグ全体を震撼させるビッグニュースを提供してしまいました。イングランド代表監督、辞任。今となっては、選手の移籍に関する不適切な契約という醜聞の発覚が、ワールドカップ直前じゃなくてよかったというしかありません。就任後わずか67日という史上最短の辞任劇について、FAのグレッグ・ダイクチェアマンは「サム・アラダイスが契約解除に合意しなかったら、われわれは彼を解任していたということは、はっきりさせておきたい」と語っており、事実上の解任です。

「FAは正しいジャッジをした。イングランド代表監督になりたければ、潔白でなければならない。私は『テレグラフ』が発信した情報に怖れを抱いた。FAから年間300万ポンド（約4億円）のサラリーが出ていたにもかかわらず、彼はなぜ40万ポンドを得ようとしたのだろうか。そんなことをする必要などないと、誰もが思っているはずだ。ロイ・ホジソンとの間には問題はなかった。彼は潔白で、まっすぐな人物だった」（グレッグ・ダイク）

「解任」に至った経緯を振り返ってみましょう。トリガーは、おとり取材まで仕掛けた「テレグラフ」のスクープでした。アラダイス監督は、アジア系企業の代表者と称した記者から、FIFAが禁止している「第三者による選手の保有」のルールを回避しながら選手移籍の橋渡しをするアドバイザー就任の提案を受け、年額40万ポンド（約5400万円）という条件に転んでしまいました。さらにやりとりのなかで、FAや前任者のロイ・ホジソン、ガリー・ネビル前アシスタントコーチを批判したと伝えられたことも、代表監督としてふさわしくないという判断を後押ししました。サッカー界のルールから逸脱する行為について、「南米とアフリカ、欧州ではスペイン、ポルトガルなどみんなやっていること」と肯定し、「エネル・バレンシアも実は第三者に保有権があった」などと口にした人物を、サッカーの母国の指揮官に据えておくわけにはいきません。

メディアは周到なパスワークで事実関係を洗い出し、決勝ゴールを奪いましたが、報道を知ったFAの判断は縦1本の速攻でした。事情聴取後、すぐにアラダイス氏との契約を解除したダイクチェアマンとスタッフは、U-21イングランド代表のギャレス・サウスゲイトが今後4試合の指揮を執ると発表し、既に新監督のリストアップをスタートさせています。

こういう話があると、身体検査が甘かったのではないかという意見が必ず出ますが、事前情報を得たうえで緻密なリサーチをしていたメディアが10ヵ月を要して辿り着いた事実を、ユーロ2016が終わった後の数週間で把握できるとは思えません。「大きすぎる失態」「世界の笑いものになってしまった」と嘆きつつ、「現状にしっかりと対処しなければならない」と語った代表OBのアラン・シアラーがいうとおり、ご本人の資質に帰結させたうえで、次のことを考えるほかはないように思います。過去のルール違反が発覚したならまだしも、夢だったイングランド代表監督の座を手中にした指揮官が、名誉ある職にいながら新たな不正に加担しようとしていたことが残念でなりません。

「テレグラフ」は、同様の不正を行っていた人物が、プレミアリーグの監督経験者やアシスタントコーチ、GMにいるといっています。こういう話があると、いつも思うのは、「自分たちが住んでいる世界の常識で判断しないようにしよう」ということです。何しろ魑魅魍魎跋扈する興業の世界、私たちの知らないところで、ビッグマネーを削り取ろうとさまざまな怪しい人物が動いているのでしょう。しかし、そこでやりとりされているお金は、プレミアリーグを愛するファンやスポンサーが払ったものです。コツコツ貯金して高額なチケットを買ったファンから入ったお金が変なところに流れないよう、メディアやFAが撲滅を進めてくれるのを願うしかありません。さよなら、ビッグ・サム。残念です。