偏愛的プレミアリーグ見聞録

またひとり、名将がプレミアリーグにやってきそうな雲行きです。「BBC」が、クリスタル・パレスがフランク・デブール氏と交渉中と伝えています。オランダ代表として112試合で最終ラインを統率した往年の名CBは、2007年にアヤックスユースの監督に就任。指導者としての第一歩を踏み出すと、2008年からはオランダ代表のアシスタントコーチを兼任し、2010年のワールドカップ南アフリカ大会準優勝に貢献しました。

クラブチームの監督デビューは2010年12月。自身が選手として黄金時代を築いたアヤックスで、不振の責任を痛感したマルティン・ヨル監督が辞任を申し出たため、暫定監督に指名されたのがスタートでした。チャンピオンズリーグのACミラン、エールディヴィジのフィテッセ、オランダカップのAZアルクマールを次々と撃破したクラブのレジェンドは、年明け早々に正式に監督に就任。冬のマーケットでルイス・スアレスをリヴァプールに抜かれながらも、守備を安定させて難局を切り抜け、名門に7シーズンぶりのリーグ優勝をもたらしています。

現在はプレミアリーグで活躍する天才エリクセンを発掘したのは、デブール監督でした。2年連続でチームのトップスコアラーとなったシーム・デ・ヨンクなど若手をうまく使った指揮官は、クラブ史上初となる4連覇を達成。チャンピオンズリーグでは1度も決勝トーナメントに進めず、ヨーロッパリーグのラウンド16止まりだったものの、エールディヴィジで優勝4回2位2回なら、充分合格点でしょう。

オランダでの実績を引っ提げてチャレンジしたセリエAでは、初めて挫折感を味わっています。2016年の夏にロベルト・マンチーニ監督の後を受け、インテルの監督に就任したデブール監督は、わずか85日で解任されてしまいました。「オファーは開幕の10日前で、クラブはもっと時間をくれるものと思っていた。言葉の壁を乗り越える必要があり、すべてが難しかった。この3ヵ月は1年以上に感じられた」。憔悴しきったオランダ人監督は、その後の半年間を自らの充電に費やしました。

「踏み台にするようなことはしない」。新しいマネージャーと長期的な関係を築くことを望んでいたクリスタル・パレスのスティーヴ・パリッシュ会長は、意中の監督だったフランク・デブールに会い、幅広い知識とヴィジョンに感銘を受けたようです。「BBC」によると、正式なオファーとともにクラブの現状と補強予算も伝えられているそうで、交渉は順調に進んでいるとのこと。デブール就任が決まれば、ベンテケ、ザハ、パンチュン、タウンゼント、キャバイェら代表クラスが揃った攻撃陣は激しいプレッシングを求められ、サム・アラダイス時代はただ引くだけの守り方が目立ったDF陣は、緻密なラインコントロールを叩き込まれるはずです。

ビッグ・サムが指揮を執った昨季プレミアリーグの後半戦は、レッズから借りてきたママドゥ・サコがいた8試合は5勝1分2敗でチェルシーやアーセナルを撃破。いなかった試合は3勝8敗で失点21というわかりやすいコントラストは、後方に軸となる選手を据えればトップ10フィニッシュが狙える底力を有することを示しています。補強ポイントはCB、右SB、セントラルMFと明確。オランダ仕込みの攻撃的な戦術がインストールされたチームは、上位相手でも相当戦えるようになるのではないでしょうか。

「われわれはアヤックスやバルサの哲学で育った。彼らと同様の創造的でボールポゼッションを大事にするスタイルを期待していいと思うよ。フットボールはエンターテインメントだからね。よく組織されたチームを観ることができるはずだ」。双子の兄弟であるロナルド・デブール氏は、兄が紡ぎ出す攻撃的なサッカーを楽しみにしているようです。「プレミアリーグのチームを率いるのはすべてのマネージャーの願いだ。フランクもそうだろう。興奮するね。最初の試合が待ちきれない」。8月12日に予定されている新監督の初陣は、セルハースト・パークのホームゲーム。プレミアリーグ昇格を果たしたばかりのハダースフィールドとの一戦です。（フランク・デブール　写真著作者/Yulia Novikova）