偏愛的プレミアリーグ見聞録

これらのゲームで、みなさんのサポートを得られるのはとても大事なことです。いつもいっているように、私たちはファンなしでは何もできません。感謝のしるしとして、11月26日に開催されるシャフタール・ドネツクとのリターンマッチにて、シティ・ホスピタリティ・エクスペリエンスに招待いたします。選手とスタッフを代表して、素晴らしいサポートにもう1度ありがとうといわせてください。ペップ・グアルディオラ」

プレミアリーグ連覇、国内トレブルと極上の戦績を残してシティズンを歓喜させてきた名将が、粋なサプライズで情熱的なサポーターを喜ばせたそうです。チャンピオンズリーグ2019-2020シーズンの初戦で愛するクラブに声援を送るべく、ウクライナのメタリストスタディウムへと4000マイルを往復したダレン・ペイジさんの元に、1通の手紙が届きました。差出人を見ると、「Pep」と直筆のサインがあります。わがチームのボスが、ありがとうの言葉とともにホームのシャフタル戦でVIP席を用意してくれている…感極まったペイジさんは、Twitterで手紙を公開。これを拾った「ザ・サン」のデイヴ・フレイザー記者が、写真を添えてエピソードを紹介しています。

サプライズは、突然の手紙だけではありません。2つめの仕掛けは、当日のスタジアムで体験できることになっています。このたび、ペップとマン・シティが用意したVIPシートは3種類あり、それぞれのサポーターがどこに招待されたのかは明かされていないそうです。359ポンド（約5万円）のチェアマンズシートなら、ディレクターズ・ボックスで観戦。600ポンドで供されている「トンネルクラブ」のスタンダードは、プライベートエリアではありませんが、選手たちがピッチに登場する姿を愉しむことができます。

最高のプレゼントは、10名で1万2000ポンド（約170万円）と設定されている「トンネルクラブプレミア」です。ベンチのすぐ上にあるプライベートエリアで、ガラスのトンネルから現れる選手を見られるのはもちろん、寒さを避けて5コースの食事を愉しみながらホームチームの圧勝（たぶん）を満喫できる最高のシート。律儀なペップは、試合前と勝利が決まった後に、必ずや手を振って感謝の意を表してくれることでしょう。サポーターのみなさんにとっては、一生忘れられない思い出になるはずです。

「引退するダヴィド・ビジャにメッセージを送ったウナイ・エメリ監督に、アーセナルのサポーターが自分も辞めろと罵詈雑言を浴びせた」「スターリングと揉めたと報じられたジョー・ゴメスがモンテネグロ戦で交代出場した際に、経緯を知らないファンがブーイング」…。サポーターとチームの殺伐とした関係を伝えるニュースが続いており、「同じ目標に向かう仲間のはずなのに…」と心を痛めているところに舞い込んだペップの粋な計らい。ライバルクラブの話なのに、思わず涙腺が緩んでしまいました。シャフタル戦は、彼らのためにも、ぜひ勝ってください！当日は、ベンチ周辺の映像にも注目しながら、プレミアリーグ最強王者が織りなす素晴らしいフットボールを堪能させていただきます。