偏愛的プレミアリーグ見聞録

FAカップ5回戦で、ウェストハムを3-1で下したマンチェスター・ユナイテッド。ベンラーマに先制された後、オウンゴールで追いつくと、90分にガルナチョの素晴らしいコントロールショットが決まって逆転！さらに95分、ナイフ・アゲールのトラップミスをヴェグホルストが引っかけ、フリーだったフレッジがアレオラの脇を抜きました。

86分にザビッツァーと代わったばかりだったフレッジのフィニッシュは、今季公式戦で20発めとなる途中出場の選手のゴールです。

この数字を「エリック・テン・ハフのスーパーサブマジック」と称えた「テレグラフ」が、関連するさまざまなスタッツを紹介しています。イアン・ウィッテル記者が最初に挙げたのは、プレミアリーグにおける下位クラブのゴール数。ノッティンガム・フォレスト、ウルヴス、エヴァートン、サウサンプトンは、25節までのチーム全体のトータルが20を下回っています。

次に紹介しているのは、欧州のランキングです。マンチェスター・ユナイテッドの途中出場20ゴールは、欧州No.1。2位がナポリとビジャレアルの17ゴールで、バルサは14ゴール、マドリードの2クラブとフィオレンティーナが13ゴールで続いています。プレミアリーグのライバルを見ると、リヴァプールは5ゴールで、マンチェスター・シティは3つのみです。

さて、今季のマンチェスター・ユナイテッドは、なぜ途中出場の選手のゴールが多いのでしょうか。「テレグラフ」の記者は、「こういう姿は、必然的にサー・アレックス・ファーガソン時代のユナイテッドと比較されることになるが、ひとつだけ重要な違いがある」と前置きしながら、指揮官の交代策がポイントと解説しています。

「あの頃のユナイテッドは土壇場で勝負強く、イングランドサッカーの辞書に”ファーギータイム”という言葉を載せていた。しかしテン・ハフ率いるチームは、同じ結果を得るために、違うモデルを採用している。メロドラマのようとはいわないが、より効果的な方法である。戦術センスがあるテン・ハフ（天才と呼ぶには少し早いかもしれない）は、16人の枠をフル活用しているのだ」

これまでのゲームを振り返ると、スーパーサブマジックが多い理由が見えてきます。ひとつめは、前半が低調なゲーム、あるいは先に失点を喫する展開が多いからです。見切りが早いゲームチェンジャーは、18試合でハーフタイムにサブの選手を投入しており、後半の打ち手の多くは、勝ち越しや逆転をめざす「攻めの交代策」です。

もうひとつの理由を説明する前に、20ゴールの内訳を見てみましょう。ラシュフォードが6ゴール、マルシアルが4ゴール、フレッジが3ゴールで、ジェイドン・サンチョとガルナチョが2ゴール、アントニー、マクトミネイ、クリスティアーノ・ロナウドが1ゴール。10番が6つも決めているのは、「格下のクラブとのゲームで、主力を後半から投入することが多いから」です。

プレミアリーグで途中交代から決めたのは、寝坊してミーティングに遅刻し、スタメンから外されたウルヴス戦のみ（0-1の決勝ゴール！）です。残りの5ゴールは、2発ゲットしたチャールトン戦＆オモニア・ニコシア戦と、ヘディングで決めたシェリフ・ティラスポリ戦。ELの2試合はハーフタイムから、FAカップは残り30分からと、予定通りの登場だったゲームです。

マルシアルの4ゴールはすべて負傷欠場明けで、フル出場が望めない状況でした。サンチョも同様で、長期離脱から復帰した直後の2発。プレミアリーグ4シーズンで6ゴールしか決めていないフレッジの3発は謎ですが、「カゼミーロの隣でプレイできて、めっちゃ元気」「トップの背後でプレスをまかすための投入が多く、シュートレンジに顔を出しやすい」といったところでしょうか。

5人の交代枠を目いっぱい活用し、劣勢を打開してしまうテン・ハフ采配の素晴らしさを称えつつ、短い時間で結果を残してきたスーパーサブたちにも拍手を送りましょう。ただし、ひとつだけ注文があります。ハーフタイムのタバコを減らしたいので、前半からリードして逃げ切る試合を増やしてください。できれば、明日からお願いしたいのですが…。