偏愛的プレミアリーグ見聞録

壮絶な撃ち合いは、3-3のドロー決着でした。ワールドカップロシア大会の3日め、ポルトガルとのイベリア半島対決に臨んだスペインは、ロペテギ監督解任という衝撃的な事件を乗り越えられるかどうかが注目されていました。開始2分、クリスティアーノ・ロナウドをナチョが引っ掛けたとして、レフェリーがPKスポットを指差します。VARのチームは、DFが足を動かしていないのを目撃したのではなかったか。CR7とデ・ヘアが対峙しているのを見ると、思わず目元が熱くなります。マンチェスター・ユナイテッドが強かった頃のトップスコアラーと、厳しい状況に陥ってからの大黒柱の対決は、右隅に蹴り込んだ旧エースが勝利しました。

マンチェスター・ユナイテッドでプレミアリーグ優勝3回、2007-08シーズンにはチャンピオンズリーグを制したポルトガルの至宝は、スペインに渡ってさらに4回もCL制覇を果たしました。一方、2011年にマンチェスターにやってきたデ・ヘアは、翌シーズンのプレミアリーグ優勝でトロフィーとメダルに触れただけ。2016-17シーズンのヨーロッパリーグは、同僚のセルヒオ・ロメロが体を張った大会でした。CR7のチームメイトとなる話が何度も浮上しながら、その都度クラブに留まってくれた守護神には、ぜひともビッグタイトルを獲ってほしい。クリスティアーノ・ロナウドのシュートを正面で受けながら、後逸してしまった珍しいミスを見ながら、その思いを強くしました。

ジエゴ・コスタのスライディングシュートとナチョのスーパーミドルで3-2と逆転したスペインは、88分に相手のエースに絶好の位置からのFKを与えてしまいます。外から巻いて右隅に刺さった一撃は完璧。タイムアップの笛が鳴ると、スペインでタイトルを獲りまくったバロンドール5回のアタッカーはガッツポーズを見せ、プレミアリーグで不振のクラブを支え続けたGKは、悲し気な表情を浮かべて天を仰ぎました。興奮冷めやらないまま、イギリスのメディアをチェックしていると、「マンチェスター・イブニング・ニュース」の素敵な見出しが目に飛び込んできました。「Manchester United agree new contract with David de Gea（マンチェスター・ユナイテッドは、デ・ヘアと新契約合意）」。プレミアリーグ屈指のGKが、真価を発揮できずにピッチを去る姿に心を痛めていた私は、今度こそ昂っていた気持ちを抑えることができませんでした。

プレミアリーグ237試合出場、クリーンシートは93試合。PFA（イングランドプロサッカー選手協会）のベストイレブンに5回選ばれており、2017-18シーズンはクリーンシート18回で初のゴールデングラブを受賞しています。ショットストップは、間違いなくワールドクラス。デ・ヘアの神セーブがなければ、マンチェスター・ユナイテッドはCL出場権をキープできなかったかもしれません。弱点があるとすれば、ハイボール処理をもたつくことがあることと、ゴールマウスから出ていかないことでしょう。2017-18シーズン、ボックスの外におけるクリア数6回はTOP20に入っておらず、40回の首位エデルソンに大きく引き離されています。

モダンなGKとはいえないかもしれませんが、それでも私にとっては、デ・ヘアこそが世界一。マンチェスター・ユナイテッドを30年以上見てまいりましたが、ブライアン・ロブソン、ゴードン・ストラカン、キング・カントナ、ピーター・シュマイケル、ファン・ニステルローイ、ファン・デル・サール、ライアン・ギグスを越えて、彼が最も好きな選手です。4月に「ファン・ハールが残っていたら、クラブを去っていた」と語っておりましたが、ジョゼ・モウリーニョ監督とはいい関係を築けているようです。すんなり新契約締結となれば、最高です。次のシーズンも、信じられないビッグセーブを連発して、オールド・トラフォードのサポーターを沸かせていただければと思います。

「いいプレイができている。自信もある。でも、それを続けると同時に、タイトルが必要だね。ワールドクラスと呼ばれる選手は、タイトルを獲るものだから。僕たちは、ユナイテッドチャンピオンズリーグとイングランドの王者に復帰させないといけない」（2018年4月　ダヴィド・デ・ヘア）

ぜひ、お願いします！いや、その前にワールドカップですね。イラン戦とモロッコ戦は活躍のチャンスがないかもしれませんが、決勝トーナメントでは、ファンが思わず叫んでしまうビッグセーブを披露していただければと期待しています。デ・ヘア、頼む…！