偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ3試合4ゴールのアントニー・マルシアルに、10月の月間MVPを期待していたのですが、明快に上をいくストライカーがいるとなれば、涙を呑んで静かに拍手するしかありません。ピエール＝エメリク・オーバメヤン。3試合5ゴールという数字だけでも結論は出ておりますが、2発叩き込んだフラム戦とレスター戦は、いずれも60分過ぎからの出場です。プレミアリーグの得点王争いのTOPに躍り出る密度高き固め獲りには、脱帽の2文字しか思い浮かびません。

2018年1月にアーセナルに加わったオーバメヤンは、2017-18シーズンの後半戦だけで13戦10発と2ケタに乗せ、今季もここまで10戦7発とハイペースでゴールを重ねています。ラカゼットがサイドでは機能しづらいため、オーバメヤンが左にまわされることが多いのが今のアーセナルですが、机上で作ったフォーメーションの図面など関係ないとばかりにゴール前に侵入。ベジェリンやエジルが右サイドでチャンスを創ると、完璧なタイミングでもらえる位置に入り、狙い通りのフィニッシュを決めています。

香川真司がいたこともあって、ドルトムント時代から彼のプレイを見る機会が多く、類まれなるスピードとテクニックに目を奪われていたのですが、プレミアリーグで毎週追いかけるようになってからは、クレバーな選手という評価が加わりました。ファン・ニステルローイ以来のインパクト。天才です。どうしたら、あれだけ速くトラップからキックに移れるのか。左サイドとワントップで、いともたやすくプレースタイルを変えられるのはなぜか。入団以来、28試合19ゴールのストライカーには、できるだけ長くロンドンに留まってほしいと思っています。ゴールシーンに触れるたびに、プレミアリーグファンでよかったと心が震えます。

月間最優秀監督には、ボーンマスのエディ・ハウが選ばれています。9月末のバーンリー戦を4-0で惨敗し、11月頭のマンチェスター・ユナイテッド戦は1-2で惜敗しているのですが、10月の4試合は3勝1分で勝ち点10をゲット。表彰を狙ったかのような見事なプレゼンテーションです。中堅以下のクラブには珍しく、機能的なパスサッカーを追求するボーンマスは、例年のスロースタートが嘘のように序盤から勝ち続け、マンチェスター・ユナイテッドと勝ち点で並ぶ6位につけています。

エディ・ハウ監督のお手柄は、新戦力の活用でしょう。シェフィールド・ユナイテッドから来た21歳のブルックスは、トップ下からラインの裏に走り込むプレイが冴え、初めてのプレミアリーグで10戦3発と好スタート。レバンテから連れてきたジェフェルソン・レルマを中盤センターに据え、21歳で伸び盛りのルイス・クックとコンビを組ませています。アダム・スミスが左SBに入ったことで、フォローを受けるライアン・フレイザーの突破力が高まりました。これらの変化で、ベテランのサーマンとダニエルズが出番を減らしましたが、プレミアリーグは年末年始がとにかくタイトなので、彼らの安定感が必要になる機会が訪れるでしょう。

インターナショナルマッチウィーク明けに、ボーンマスとアーセナルが激突します。エディ・ハウの素晴らしいパスワークで崩壊寸前に追い込まれたマンチェスター・ユナイテッドのサポーターとしては、エメリ監督には「最初からフルスロットルでいかないとやばいです」と進言したいと思います。今季プレミアリーグで前半をリードして終えたことがないスロースターターが、出オチ覚悟のボーンマスの速攻をまともに喰らえば、オーバメヤンが2発決めても届かない状況に一気に持っていかれるかもしれません。攻め合い必至の好カード。必見です！