偏愛的プレミアリーグ見聞録

先ほど、ロシツキ残留見込みのニュースをお届けしましたが、うって変わって今度はお別れのお知らせです。既定路線ではありますが、ジャーメイン・デフォーのトッテナム退団、MLSトロントFC入りが発表されました。1999年にウエストハムでプレミアリーグの門をたたき、2004年にトッテナム入り。間にボーンマス、ポーツマスでプレイした時期もありましたが、プレミアリーグでの活躍は通算12年半。トッテナムには9年在籍し、362試合出場、142得点という記録を残しています。イングランド代表には縁が薄く、主だった活躍は2010年ワールドカップ南アフリカ大会でのスロベニア戦でのゴールと、直後の欧州選手権予選で見せたブルガリア戦でのハットトリックぐらい。華やかなキャラクターではありませんでしたが、地道に結果を出し続けて、チームを支える存在でした。

今季のデフォーは、ヨーロッパリーグで5得点を挙げ、ここまでの得点王となる活躍を見せる一方で、プレミアリーグでは無得点。チャンスを逃すごとに出場時間が短くなる一方で、そのポテンシャルを存分に発揮したとはいえません。ウエストハムの頃に出会ったハリー・レドナップ監督には、ポーツマス、トッテナムと2度に渡って引き抜かれることになり、「ハリーの秘蔵っ子」状態だったことを思い出せば、2012年にヴィラス・ボアスが来たときから、今回の移籍のカウントダウンが始まっていたのかもしれません。最近のトッテナムのサッカーは、少なくともデフォーにとって居心地のいいものではなかったでしょう。身長がなく、うまくスペースを見つけて得点を重ねるタイプのFWなので、ワントップでDFを背負って戦うのはあまり得意ではないと思います。アデバヨル、デフォー、ソルダード、ラメラを活かすと考えれば、そもそも今季のトッテナムは、2トップのほうがよかったのでしょうね。半ば結果論ではありますが。

さて、デフォーがいなくなった後のトッテナムですが、あれだけの補強を夏にした直後で、冬もまた主役になることはさすがに考えられません。レヴィー会長も、さらなる補強を考える前に、獲得した選手をきちんと戦力化して、大きな投資を回収したいと考えているでしょう。デフォーの退団は2月末なので、今の延長でいくと、3月からはアデバヨル、ソルダード、ラメラでFWをまわしていく形になります。シャーウッド新監督体制になってからは、3勝1分けと非常に調子がいいので、ケガ人さえ出なければ問題ないと思われますが、「ヨーロッパリーグ優勝とプレミアリーグ5位必達」と考えるとやや心もとなくもあります。果たして新戦力を獲得するのでしょうか？一時期は「チチャリート獲得熱望」という話もありましたが…。

ケガ人多発による緊急避難という事情はありながらも、シャーウッド監督は若手を思い切って使っていく意向もあるようなので、ハリー・ケインあたりが化けるとおもしろいですね。今季、チャンピオンズリーグ出場権を仮に獲れなくても、ヨーロッパリーグ制覇かプレミアリーグ5位で何とか欧州のチケットは確保して、来季につながる若手育成ができれば悪くないと思います。今のサッカーをブラッシュアップして、どこまで順位を伸ばせるでしょうか。月末にマンチェスター・シティ戦が待ち構えているトッテナムの上位奪回戦略に注目です。