偏愛的プレミアリーグ見聞録

チェルシーとのビッグロンドンダービーを制した後、プレミアリーグ6試合を4勝2分と復活したアーセナル。ウルヴスの本拠地モリニューに乗り込む22節は、しっかり勝ち切っておきたい一戦です。ダヴィド・ルイスとの激突でラウル・ヒメネスが頭がい骨骨折という重傷に見舞われたヌーノ監督のチームは、その後のプレミアリーグ10試合を1勝2分7敗という極度のスランプに陥っています。エミレーツで1-2で敗れた相手は、今なら叩けそうですが、アルテタ監督は主力4人を失っています。

GKレノ、DFベジェリン、ホールディング、ダヴィド・ルイス、セドリク・ソアレス。センターはトーマス・パーティーとジャカ、2列めはサカ、スミス・ロウ、ニコラ・ペペ、前線にラカゼット。左サイドに欠かせないティアニーをはじめ、ダニ・セバージョス、パブロ・マリが負傷欠場で、母親の健康が悪化したためチームを離れていたオーバメヤンも、トップフォームではないようです。キックオフ直後に、トーマス・パーティーのロングフィードがラインの裏に入り、サカがルイ・パトリシオと1対1。左足のシュートはアウトにかかり、ポストに阻まれてしまいました。

4分にドリブルでボックス右を突破したのはセドリク・ソアレス。セメドをかわしたSBのグラウンダーはサカの後ろに出てしまい、戻りながらニアを狙ったシュートはGKの守備範囲です。9分のFKからの流れで、左のスミス・ロウがクロスを上げると、ホールディングが頭で触ったボールをラカゼットが中央に折り返し。サカのボレーが左隅に吸い込まれますが、VARは9番のオフサイドをチェックしています。11分のウルヴスのショートコーナーは、キルマンのヘッドがクロスバーを越えていきました。

23分、セメドの鋭いミドルをレノがセーブすると、こぼれ球に詰めたアダマ・トラオレの前でホールディングがクリア。25分にスミス・ロウがボックス左をドリブルで突破すると、落としを浮けたニコラ・ペペの強烈な一撃は、ルイ・パトリシオがビッグセーブを披露してCKに逃れました。32分、敵陣で奪ったニコラ・ペペがラカゼットのリターンをもらってボックスの左脇でキープ。セメドとルベン・ネヴェスを強引に抜き去って打った右足のシュートが、ファーのサイドネットに突き刺さりました。調子を上げてきたレフティは、今季プレミアリーグ4発めです。

ウルヴスに可能性が感じられたのは、ペドロ・ネトのドリブルとセットピースのみだったのですが、前半終了間際に事件が起こりました。カウンターを仕掛けたポデンスが1月に加わったウィリアン・ジョゼにスルーパスを通すと、ダヴィド・ルイスが後ろから足を引っかけてしまい、1発レッド＆PK。ルベン・ネヴェスがレノの逆を突いて右上に収め、前半は1-1で終わりました。アルテタ監督は、ラカゼットを手離してガブリエウ・マガリャンイスを投入。前半はガナーズペースでしたが、後半は違う展開になりそうです。

48分にモウティーニョが放ったロングシュートは、左のポストを叩くスーパーショット。10人のガナーズは、いきなり1点を追う展開を強いられています。56分に2人をかわしてゴール前に飛び出したペドロ・ネトは、ガブリエウに止められました。58分にボックス右を突破したベジェリンの折り返しは、ルベン・ネヴェスが戻ってクリア。アルテタ監督は、残り30分となったところでニコラ・ペペを諦め、今季プレミアリーグ5ゴールのオーバメヤンに勝負を託しました。

72分、左からカットインしたウィリアン・ジョゼのミドルはレノの正面。直後、縦に出たボールを追ってボックスを飛び出したレノが右手でクリアし、この日2枚めの1発レッドです。GKルナルソンが入り、下がったのはトーマス・パーティー。77分にペドロ・ネトが左から打ったシュートは、入ったばかりのGKが左に飛んでセーブしました。1分後、2人をかわしたネトが再度左足で狙うと、GKが足でブロック。90分に右からベジェリンがスプリントし、ゴールライン際からの折り返しがオーバメヤンに入るも、ボレーはオレンジの壁に阻まれ、フォローしたサカのシュートも渋滞に引っかかりました。

0-3で勝てるのではないかと思わせる順調な展開から、2-1の逆転負け。ダヴィド・ルイスのプレイはプロフェッショナルなファールには見えなかっただけに、PK＆レッド＆サスペンデッドの三重苦は厳しすぎると思いましたが、不用意であったのは否めません。そして、レノ…！堅守を支えてきた2人の致命的な判断ミスによって、アーセナルは自らを苦しい状況に追い込んでしまいました。

次節からの3試合は、絶好調アストン・ヴィラ、曲者リーズ、最強マンチェスター・シティ。EL出場権ゾーンが視界に入っていたチームは、ここで踏ん張れなければ、目標のない勝ち負けを繰り返すシーズンを過ごすことになります。