偏愛的プレミアリーグ見聞録

アーセナルと争うように負傷者を出し続けているマンチェスター・ユナイテッドの豪華なリストに、また2人の名前が刻まれました。復帰したロホとファルカオと入れ替わるように姿を消したのは、ルーク・ショーとディ・マリア。アーセナル戦でリタイアした前者は靭帯損傷で6週間かかることが判明し、ベンチに入れず。後者はこの日の試合でパスを出した直後に太ももの裏を押さえ、痛みが治まらないまま前半14分にエレーラに後を譲りました。

プレミアリーグ第13節、オールド・トラフォード。6分にマタからのパスを受けたルーニーが、左45度から逆のポストぎりぎりにミドルシュートを放ち、いいスタートを切ったマンチェスター・ユナイテッド。ディ・マリア負傷でどうなるかと思われたゲームは、前節トッテナムを苦しめたハル・シティがこの日は別のチームのようにおとなしく、16分にはホームチームがさっそく先制します。ルーニーのCKを競り合った後、ハル・シティ守備陣が混乱してルーズボールをクリアできず、ゴール左にいたスモーリングが角度のないところからボレーシュート。GKマクレガーが掻き出したようにみえたシーンは、ゴールラインテクノロジーが得点と判定。1-0となると、マンチェスター・ユナイテッドがゲームを完全に自分たちのものにします。

42分の2点めも、ハル・シティのミスから決まってしまいました。ペナルティエリア右にいたエレーラがロングボールをヘッドで中につなぐと、クリアしなければならなかったCBカーティス・デイヴィスが見送ってしまい、先に触ったのはファン・ペルシ。後ろに落とした優しいボールに反応したルーニーのコントロールショットは、GKがまったく触れないゴール左隅。ハル・シティの不安定な守備を確実にゴールにつなげるマンチェスター・ユナイテッドに、ここまでのところは弱点は見当たりません。

後半に入ると、主役は代わってファン・ペルシ・ショー。57分、ワールドカップのスペイン戦で見せたような後ろからのボールを叩いたダイビングヘッドは、オフサイドの判定。彼らしいシュートが決まったのは66分でした。中盤でボールを奪われたエレーラが、すかさずパスをインターセプトして前線にパス。ファン・ペルシは足を出してきたDFを軽くかわすと、ゴール左上に突き刺さる強烈なシュート！これは、クルトワやノイアーでも弾けないでしょう。3-0、勝負はここで決まりました。

残り20分、ファン・ハール監督はファン・ペルシを下げ、ファルカオ投入。何としても結果を出さなければ、来季の契約がどうなるかわからないコロンビア代表FWには力みがみられ、89分の決定機を外してしまいます。速攻から、右で空いていたマタにつないで中央に走ったファルカオは、折り返しのボールをもらったときには完全にフリー。クロスにシュートを放てば間違いなく4点めでしたが、背番号9の無造作なシュートはマイケル・ドーソンがスライディングで阻止。復帰早々のプレミアリーグ2点めはなりませんでした。

後はゲームをたたむだけのマンチェスター・ユナイテッドでしたが、どうやら最後のクロスでルーニーが足を痛めたようです。3-0快勝も、飛車角の負傷がセットという喜べない結末。次節、ホームで戦えるストーク戦をしのいだとしても、その後のセインツとリヴァプールがきついです。ファン・ペルシとファルカオが、本来の姿を早く取り戻してくれればいいのですが…。プレミアリーグ4位キープも、負傷者リストがさらに豪華になる見込みで、晴れやかな気分になれません。ルーニーもディ・マリアも、軽傷であることを祈っています。