偏愛的プレミアリーグ見聞録

ひとりはおそらくプレミアリーグへ。そしてもうひとりは、その指揮官が去ったブンデスリーガの名門へ。現在、プレミアリーグのトップクラブに君臨する3人は…。次の夏、われわれファンは、壮大なメリーゴーラウンドを目の当たりにすることになりそうです。バイエルン・ミュンヘンは、グアルディオラ監督の今季限りの退団と、2016-17シーズンからのアンティロッティさんとの3年契約を同時に発表。チャンピオンズリーグでビッグイヤーを2回掲げた監督から、3回への豪華リレーのニュースは、2回制覇のモウリーニョ監督解任とニアミスしました。プレミアリーグファンのみなさんがご承知の通り、これらの報道は、現在イングランドでトップクラブを率いている監督たちにプレッシャーを与えていることでしょう。敏感に反応したのは、マンチェスターのおふたりです。

プレミアリーグでボーンマスとノリッジに連敗した後、イギリスメディア「スカイスポーツ」に弱気なコメントを残したのはファン・ハール監督。自らの立場が危うくなっているのでは？という問いに、「もちろん、心配している。監督にとっていちばん重要なのは、（クラブやサポーターからの）信頼だとわかっている。それは試合に負ければ下がっていくものであり、目を背けることはできない」と答えています。さらにクラブからの支持は得られているのかと聞かれると、うなずきながらも「この世界はわからないことだらけ」と不安を覗かせた指揮官は、プレミアリーグ4位以内を確保できないことが決まれば、モイーズ監督と同じ結末を迎えることになる可能性大。いや、仮に4位をキープしても、グアルディオラ＆モウリーニョ次第では、ご本人の思惑より1年早く引退を発表することになるかもしれません。

一方、最近はすっかり平和主義的かつ達観したようなコメントが目立つ「北の仙人」ペジェグリーニ監督は、既に覚悟を決めているようにしか見えません。「ペップ・グアルディオラはいずれここ（＝プレミアリーグ）で指揮することになる。それが来シーズンなのか、そしてこのチーム（＝マンチェスター・シティ）なのかはわからないけどね。彼がマンチェスター・シティで指揮する可能性があると思いたい。なぜなら、私はクラブを愛しているからだ。彼がこのクラブにとって重要な存在になることは間違いない」。自らの契約がもう1シーズン残っていることについても、「契約は、クラブと自分がお互いに満足しているときに成立するものだ。6年、8年の契約があっても、シーズンが終わったとたんに更新しないこともある」と、諦めたかのようなコメント。こちらの残留のハードルはライバルクラブの指揮官よりも一段高そうで、2年連続の無冠が決まれば当然ジ・エンド。チャンピオンズリーグを勝っても、どうなるかわからないぐらいです。

退団を決断したペップには来季の意中のクラブがあるのだと思われますが、週末、チャンピオンシップ（2部相当）のブライトンVSミドルズブラを観戦していたモウリーニョ監督も、エージェントを通じて「休暇を取る気はなく、既に次を考えている」と意向を明らかにしています。プレミアリーグのゲームに足を運ばなかったのは、今後の身の振り方を邪推されたくなかったからだそうですが、それはもう納得です。モウリーニョさんがオールド・トラフォードでサー・アレックス・ファーガソンの隣に座って試合を観ようものなら、スタンフォード・ブリッジとマンチェスターで、違う響きのモウリーニョチャントがサラウンドするでしょう。

さあ、こうなると、興味は大きく2点です。グアルディオラ＆モウリーニョの行き先、そしてファン・ハール監督の解任があるか、ないか。本命予想は、シーズン終了後にファン・ハールさんが辞任し、モウリーニョ監督がその後釜、グアルディオラ監督はマン・シティというシナリオでしょうか。チェルシーが噂のシメオネさんを首尾よく連れてこられたとすれば、豪華ラインナップはこうなります。

マンチェスター・シティ＝グアルディオラ
マンチェスター・ユナイテッド＝モウリーニョ
チェルシー＝シメオネ
アーセナル＝ヴェンゲル
リヴァプール＝クロップ
トッテナム＝ポチェッティーノ

…ワクワクを通り越して、恐怖ですね。このなかから、2人がチャンピオンズリーグ出場権を失うわけです。アンチェロッティさんがバイエルンに決まってしまったので、マンチェスター・シティは何が何でもペップ！と一本釣りに走るはずです。イギリスメディア「デイリー・ミラー」のアンケートで、89％のファンが「解任すべし」と答えたファン・ハール監督には、3年めはない可能性のほうが高いでしょう。アトレティコ・マドリードの監督が、わざわざ危ない橋を渡るかといわれれば、何ともいえませんが、ない話ではないと思います。この豪華プランに対して、私の願望を一案。本ブログのコメント欄でも待望論があった40代～50代前半の若い指揮官が激突する「イケメン偏差値UPバージョン」です。

マンチェスター・シティ＝ウナリ・エメリ
マンチェスター・ユナイテッド＝グアルディオラ
チェルシー＝シメオネ
アーセナル＝ルディ・ガルシア
（ヴェンゲル監督、プレミアリーグ優勝で勇退⁉）
リヴァプール＝クロップ
トッテナム＝ポチェッティーノ
エヴァートン＝ロベルト・マルティネス
モウリーニョ監督はイタリアかスペインへ

こうなると、平均年齢40代です。さすがに現実感は限りなくゼロですが、「策士たちの宴」といった風情で、内容の濃いサッカーが楽しめるのではないかと思います。…こうして並べてみると、マンチェスター・ユナイテッドのグアルデイオラ招聘はやはりなさそうですね。最近なぜかとってもおしゃべりなOBのリオ・ファーディナンドさんは、「グアルディオラがマン・シティからマン・ユナイテッドに来ることはないし、チェルシーからマン・ユナイテッドもない。地球最高の指揮官を獲得するチャンスなんだから、絶対獲るべき」とテンションMAXになっていますが、地球最高以外に選択肢が見えないマン・シティのほうが本気度が高そうなんですよね。マン・シティ＝モウリーニョ…ないない、ないでしょう。ないですよね!?