偏愛的プレミアリーグ見聞録

セント・ジェームズ・パークで行われる一戦は、負傷者が多くやりくりに苦しむクラブ同士の対戦です。リヴィエール、オベルタン、パピス・シッセなど攻撃のタレントを欠くニューカッスルと、ルーク・ショー、ロホ、フィル・ジョーンズが離脱しており、最終ラインの頭数が足りないマンチェスター・ユナイテッド。12月の停滞で、プレミアリーグ5位に順位を下げたファン・ハール監督のチームは、ゴール欠乏症を克服できるでしょうか。最前線にはルーニー、その下にエレーラ、両サイドにマルシアルとリンガードを据えたアウェイチームは、最近元気がないファン・マタとプレミアリーグの名門クラブにアジャストしきれていないデパイがベンチです。キャリックとシュヴァインシュタイガーがおらず、フェライニとシュナイデルランが中央に構える布陣では、相手がプレミアリーグ18位といえども不安を拭えません。

立ち上がりから積極的に攻めに出ているのはニューカッスル。しかし5分を過ぎると、マルシアルとアシュリー・ヤングの右サイドからマンチェスター・ユナイテッドが押し返し、質の高いクロスが入り始めます。10分、アウェイチームが難なく先制に成功しました。ハイボールに競り勝ったフェライニのヘディングがムベンバの手に当たりPK。ルーニーの今季プレミアリーグ4ゴールめは、GKエリオットの逆を突く右へのインサイドでした。

ビハインドを背負ったニューカッスルは反撃の糸口がつかめず、マンチェスター・ユナイテッドペースで時間が経過します。24分にエレーラがラインの裏を狙い、アシュリー・ヤングのパスを呼び込んだシーンは可能性を感じさせました。最近のマン・ユナイテッドには、この動きが足りなかったのです。マルシアルが制圧している右サイドの崩しには期待が持てます。26分、フェライニがフリーのリンガードにつなぎ、左に流れたルーニーにスルーパスが通ったチャンスは、GKの脇を抜いたシュートがわずかにポストの右。直後にニューカッスルはワイナルドゥムがノーマークでボレーを放つ決定機を得ますが、デ・ヘアが足でブロックするビッグセーブを披露し、0-1は変わりません。

33分、ミトロヴィッチの落としを受けたヤンマートがペナルティエリアに入ると、リンガードとの接触は微妙でしたが笛は鳴らず。37分のダルミアンのミドルは大きく枠を外れましたが、中盤の選手にシュートがない状態を打破するいいトライだったと思います。その1分後、マンチェスター・ユナイテッドが久しぶりに胸のすくゴールを決めました。自陣でのボール奪取からのカウンター。エレーラのスルーパスを左で受けたルーニーがゴール前に持ち込むと、キャプテンは中に持ってDFを引きつけ、見事な落としで外から上がってきたリンガードをフリーにします。ウインガーは余裕を持ってGKの股間を狙い、0-2。ピッチの脇で、背番号35を中心とした赤い歓喜の輪が揺れています。

しかし、ホームチームは簡単には諦めてくれません。42分、コロッチーニのロングボールをフェライニに競り勝ったミトロヴィッチが頭で落とすと、スモーリングを振り切ったワイナルドゥムが素晴らしいボレー。さすがのデ・ヘアもこれには触れませんでした。前半は1-2、勝負はまだまだわかりません。ハーフタイムがなかったかのように、後半に入ってもニューカッスルが攻める展開。前線でポストとして機能するミトロヴィッチと、シソコの運動量がやっかいです。51分、シソコが左から突破を図り、デ・ヘアと1対1になるも左足のシュートをGKに当ててしまいます。

55分にマルシアルがドリブルで右からペナルティエリアに侵入し、中のエレーラが左に流してリンガードがフリーで狙ったシーンは決めないといけません。62分、右サイドのワイナルドゥムのパスからコルバックがゴールに迫ると、フェライニが必死の寄せでシュートを打たせません。リンガードをデパイは妥当な交代。パスミスばかりになったエレーラも諦めどきではないでしょうか。66分のCKで、スモーリングがミトロヴィッチによるストレスに負けてしまいました。体をつかんで倒した瞬間、イエローカードとPK。ミトロヴィッチは落ち着いて右に決め、ホームチームが2点差から追いつきました。75分、ここでエレーラをマタ。マルシアルが中にポジションを移しています。

前にパスがつながらず、ゴール前でのマークがルーズになり、勝つのはマクラーレン監督だと思われた80分。FAカップに続き、デパイの積極性が勝ち越しゴールを生みました。中に持ち込んで右足を振り抜いたミドルがDFにブロックされると、リバウンドを左隅に叩き込んだのはルーニー！3-2、残りは10分です。84分に左サイドで鋭いドリブルを見せたデパイのクロスは完璧でしたが、ノーマークのフェライニのヘッドはエリオットの正面です。チャンスを逸したマンチェスター・ユナイテッドは、リードを守れませんでした。クロスのこぼれ球をダメットに叩き込まれたのは、左サイドのデパイとダルミアンの守備がまずく、ボールを入れさせてしまったからです。3-3、痛い痛い勝ち点1。マンチェスター・ユナイテッドは、アウェイでボーンマスに完勝したウェストハムにかわされ、プレミアリーグ6位に順位を下げました。

守ると奪えず、獲ると守れず。マン・ユナイテッドのショートカウンターとサイドからの崩しは迫力があり、全体的に攻撃はよくなっていたのですが、終盤の決定機を確実に活かせていれば、試合は終わっていたでしょう。最後は、試合の畳み方が曖昧でした。前でボールをキープするのか、中を固めてしのぐのかがはっきりしていれば、ペナルティエリアのすぐ外からのシュートで失点をすることはなかったはずです。マルシアルをマクネアに代えるなど、交代で姿勢をはっきりさせたほうがわかりやすかったのではないかと思います。決定機のシュートもピンチでのマークもベンチの采配も少しずつ甘く、それらが積み重なって勝ち点を失ったのではないでしょうか。（ウェイン・ルーニー　写真著作者/Дмитрий Голубович）