偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ31節のマンチェスターダービーは、負ければ優勝が絶望的となるマンチェスター・シティと、勝ち点ゼロに終わればチャンピオンズリーグ出場権が見えなくなるマンチェスター・ユナイテッドのサバイバルゲームです。ミッドウィークにクラブ史上初のCLベスト8に進んだマン・シティは、コンパニとオタメンディを同時にケガで失う非常事態。失点が多いマンガラとデミチェリスのコンビは、ラシュフォード、マルシアル、リンガードといった若いアタッカー陣を止められるでしょうか。ダルミアン、ロホ、スモーリング、ブリントと最終ラインにレギュラークラスが戻り、シュナイデルラン、キャリック、マタが中盤に揃ったマン・ユナイテッドに対して、ペジェグリーニ監督はスターリング、ヘスス・ナバス、ダヴィド・シルヴァ、ヤヤ・トゥレで対抗。トップのアグエロは、プレミアリーグのマンチェスターダービーで7ゴール。最多ゴール記録を持つルーニーにあとひとつと迫っています。

アウェイチームのボールとなると、容赦ないブーイングが飛んでくるのがダービーならではです。7分、最初のチャンスはマン・シティ。カウンターからダヴィド・シルヴァがスターリングを裏に走らせ、ラストパスのクリアを捉えたヘスス・ナバスの左足ボレーはわずかに枠の左。ここ2試合、ゴールがないホームチームが別なチームのように中盤を制圧し、優位に立っています。14分には敵陣でボールを奪ったヤヤ・トゥレがそのまま突進。ダヴィド・シルヴァに預けて左サイドからクロスが上がると、ヘスス・ナバスのワントラップボレーはデ・ヘアが足でセーブします。ところが、先制は押されていたマンチェスター・ユナイテッドでした。15分、マタが左に流れてラシュフォードに預けると、18歳は35歳のデミチェリスを簡単に抜き去り、ジョー・ハートの脇に流し込みました。直後には、ラシュフォードのパスから中央でコースが空いたマルシアルが強烈なミドル。これはジョー・ハートがセーブしますが、マンチェスター・ユナイテッドの若手のドリブルは危険です。

24分、マン・シティにアクシデント。足のつけ根を押さえて走れなくなったスターリングがフェルナンドに交代です。新しい布陣は、トップ下ヤヤ・トゥレ、左にダヴィド・シルヴァ。これで形勢はどうなるでしょうか。相手の高いプレスに手こずるマン・ユナイテッドと、サイドから崩そうとするマン・シティ。32分、ヤヤ・トゥレが左足で巻いたミドルはカーブがかかり切らずに左に抜けていきます。ブリントとアグエロがエキサイトし、ブリントがプッシングを取られた45分のFKは、サニャがヘッドでそらしたボールをゴール前で合わせたヤヤのボレーがうまく当たりません。追加タイム2分、ラシュフォードがデミチェリスと接触して倒れ、両チームの選手が集まって小突き合うトラブルがありましたが、止めているのはやはり35歳のデミチェリスと34歳のキャリックです。前半は0-1。スモーリングとブリントは、ノーチャンスだったアグエロを後半も眠らせておくことができるでしょうか。

46分、デミチェリスの短いバックパスにはびっくりしました。マルシアルより先に追いつき、クリアしたジョー・ハートは、ふくらはぎを痛めて立てなくなりカバジェロと交代です。52分、マルシアルが流したボールを角度のないところから狙ったロホのシュートはカバジェロの最初のキャッチ。ペジェグリーニ監督は、デミチェリスを下げて何とボニーです。マルシアルが左から斬り込んで打ったシュートはカバジェロが弾き、右サイドでフリーになったダルミアンの高速グラウンダーを右足で合わせたラシュフォードの一撃は、マンガラがブロック。急造CBのフェルナンドは、忙しくなりそうです。

62分、ボールをキープし続けたマン・シティは、ボニーが強烈なシュートを放つもDFがブロック。ファン・ハール監督がロホをバレンシアに代えたのは、好調のヘスス・ナバスをダルミアンで抑えたかったのでしょうか。66分、カウンターから右サイドに出たヤヤ・トゥレのクロスはアグエロにぴったりでしたが、ヘッドはポスト直撃。残り時間は20分です。シュヴァインシュタイガーの登場で下がるのはマタ。72分にはダヴィド・シルヴァが右から上げたクロスをアグエロが頭で折り返し、ヤヤ・トゥレがボニーに打たせようとするも先に触れません。圧倒的なマン・シティの時間。人数でしのぐアウェイチームは、プレミアリーグ下位クラブのようです。

83分、足をつったダルミアンが18歳のフォス＝メンサーに後を譲ります。その2分後、今度はラシュフォードが足を引きずり始めました。追加タイムは6分あります。91分、ダヴィド・シルヴァの長いクロスを受け、トラップでバレンシアをかわしたアグエロのシュートはニアにアウト。カウンターに出ることすらできず、マルシアルのドリブルしか押し返す術がなかったアウェイチームは耐えきりました。0-1、勝ったのはマンチェスター・ユナイテッド。3試合連続ノーゴール、2試合で4人の負傷者を出したマンチェスター・シティが、プレミアリーグの優勝争いに戻ってくることはないでしょう。

シュート数は26対5、しかしこれが枠内となると3対4。マンチェスター・シティの敗因は、シュートの精度が低かったことと、数的優位を築いてペナルティエリアの脇をえぐるいつもの攻撃を徹底できなかったこと。そしてもうひとつは、デミチェリスの不調でしょう。マンチェスター・ユナイテッドは攻守とも組織的とはいえず、ゴール前でしかボールを奪えない状態でしたが、相手がシュートをことごとく浮かしてくれたことにも助けられて、何とか勝ち点3をゲットしました。それにしても、マンチェスター・シティは上位に弱いですね。TOP6に3分6敗、勝利なしでは頂点は望むべくもありません。来季の監督交代を早期に発表したために、緊張感とモチベーションを失ってしまったのでしょうか。開幕5連勝という最高のスタートを切ったチームは、年明けのプレミアリーグで4勝3分4敗です。