偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ14節、週末最後のゲームはエヴァートンVSマンチェスター・ユナイテッド。前節までに首位チェルシーに勝ち点11差に離され、負けられないマン・ユナイテッドは、4-0で圧勝したEFLカップ準々決勝、ウェストハム戦の勢いを持ち込むことができるでしょうか。モウリーニョ監督のスタメンは、GKデ・ヘア、DFバレンシア、ロホ、フィル・ジョーンズ、ダルミアン。中盤にエレーラ、キャリック、ポグバが入り、両翼にはマルシアルとムヒタリアン。トップはもちろんイブラヒモヴィッチです。攻め合いを予感させる立ち上がり。ポグバとフネス・モリのロングシュートは、それぞれ大きく枠を外れます。イブラヒモヴィッチに楔のパスは通るものの、そこから効果的な展開ができないアウェイチーム。中盤でのせめぎ合いが続き、両者ともシュートチャンスがないまま時間が過ぎていきます。

17分、右からのFKをファーのアシュリー・ウィリアムズがヘッドで折り返すと、クレヴァリーのボレーはミートせず、デ・ヘアがキャッチ。27分には右に流れたルカクからカウンターが始まり、縦に抜け出したボラシェが角度のないところから放ったシュートが、ゴール前を横切ります。ポゼッションの時間は長いものの、フィニッシュがないマンチェスター・ユナイテッド。29分、ゴール正面からのイブラヒモヴィッチのFKは、壁に当たってGKステケレンブルクに届きません。マルシアルとムヒタリアンのポジションが低く、バイタルエリアに入り込むポグバはグイェやギャレス・バリーの厳しいチェックにつかまり、ズラタンは孤立。悪いときの彼らのままハーフタイムかと思われた43分、マン・ユナイテッドが最初のチャンスを活かします。マルシアルが自陣から出した縦パスに反応したのは9番でした。ボックスから飛び出したステケレンブルクは及ばず、ズラタンが右足アウトで浮かせたシュートは、バーとポストに当たってラインを越えました。

クライマックスなきゲームは、0-1で後半に突入します。エヴァートンの決定機は53分。ルカクとのワンツーで右から突破したミララスのボレーは、デ・ヘアが腿で弾き出すビッグセーブ。56分に右のボックスの角からマルシアルがFKを蹴ると、高く浮いたクリアを叩いたズラタンのシュートがDFにブロックされます。60分、ポグバが右に展開したカウンターは、切り返しから放ったムヒタリアンのシュートをフネス・モリがカット。直後、右のボックス脇でフリーになったキャリックがクロスをふわりと浮かすと、競り合ったボールがファーに流れたところをエレーラがボレーで狙いますが、ポストを直撃して追加点はなりません。

64分、クーマン監督は、クレヴァリーに代えてデウロフェウを投入。コールマンは肩を痛めたのでしょうか。若いホルゲートに後を託します。足をひねって倒れていたボラシェは、一度は戻ったもののやはりプレイ続行不可能。68分にエネル・バレンシアが左サイドに入り、クーマン監督は一気にカードを使い切りました。75分、グイェのミドルはデ・ヘアがセーブ。必死に攻めるエヴァートンは、右からのFKを頭で合わせたホルゲートの一撃も、守護神が冷静にCKに逃げました。81分、右サイドでデウロフェウからパスを受けたホルゲートが、エネル・バレンシアの頭にぴったりのクロスを上げますが、デ・ヘアの足元に叩きつけたボールは正面にいってしまいました。

80分を過ぎてからマルシアルをラシュフォードに代えたモウリーニョ監督は、85分にムヒタリアンをフェライニにチェンジ。しかし、この采配は完全に裏目に出ました。入って2分もしないうちに、フェライニがグイェを引っかけてPK。レイトン・ベインズが落ち着いて左隅に決めたときには、88分をまわっていました。91分、レイトン・ベインズの強烈なミドルはデ・ヘアがセーブ。その1分後、イブラヒモヴィッチが右サイドから入れたグラウンダーは、ラシュフォードに届きません。時間がないなか、フェライニのイージーなパスミスにため息が響きます。マンチェスター・ユナイテッドが1-0から追いつかれたのは3回め、プレミアリーグでは3戦連続ドローです。

守りを固めたかったのなら、CBまでこなすブリント投入のほうがよかったのではないでしょうか。5分あった追加タイムに勝ち点3を狙うなら、エレーラを下げて、より決定的な仕事ができるマタという策もあったでしょう。セットプレー対策で高さを足したかったのかもしれませんが、ルカクとアシュリー・ウィリアムズをケアすればよかったチームには、ヘディングの強さよりもセーフティにプレイできることのほうが大事だったと思います。プレミアリーグ開幕からそろそろ4ヵ月になろうとしているのに、連携がぎこちない攻撃陣といい、消化不良感が残る一戦でした。うーん、厳しい。マンチェスター・ユナイテッドは、5位トッテナムと勝ち点6差です。