偏愛的プレミアリーグ見聞録

2017年に入ってから1勝3分4敗、プレミアリーグのクラブ相手に未勝利。勝ったのはリーグ2（4部相当）のプリマス・アーガイルのみという絶不調に陥ったリヴァプール。今日のチェルシー戦に敗れれば、94年ぶりのアンフィールド4連敗という不名誉な記録を作ってしまいます。勝てば差は7に詰まって優勝争い続行、負ければ6位のマンチェスター・ユナイテッドを気にしなければならなくなる大事なゲーム。GKミニョレ、DFナサニエル・クライン、デヤン・ロブレン、マティプ、ミルナーと、ここまではベストメンバー。アンカーに主将ヘンダーソン、左右にエムレ・ジャンとワイナルドゥム、前線にコウチーニョ、ララナ、フィルミーノは最近よく見る布陣です。ビハインドを背負えば、アフリカ帰りのマネが出てくるのでしょう。対するチェルシーは、惚れ惚れするようなベストメンバー。クルトワ、ケーヒル、アスピリクエタ、ダヴィド・ルイス、マルコス・アロンソ、ヴィクター・モーゼス、カンテ、マティッチ、アザール、ジエゴ・コスタ、ウィリアン。ゴールがほしい展開になれば、セスクとペドロが顔を出すはずです。

キックオフから運動量が豊富なレッズが攻め、チェルシーは引いて受ける展開。ララナやフィルミーノ、ミルナーがサイドから仕掛け、中にボールは入るものの、チェルシーの中央は厚くフィニッシュにつながりません。12分、前線に出たララナの見事なトラップで始まった速攻は、コウチーニョがシュートチャンスを逃すも、脇にいたワイナルドゥムが強烈なミドル。左に飛んだクルトワに弾かれますが、レッズらしいシンプルなアタックでした。

アウェイチームは、厳しいプレスは機能しているものの、なかなか攻めに転じられません。20分、マティプのミスパスを拾ったチェルシーはすかさず右に展開し、ヴィクター・モーゼスがシュート。これはDFに当たって決まらなかったものの、自陣での軽率なプレイを突かれれば、一気にゴールに迫られます。24分、先制はチェルシーでした。左からのFK。ミニョレが逆を向いて指示を出しているのを見たダヴィド・ルイスは、ここぞとばかりに走り込んで壁の頭越しにキック。虚を突かれたGKは反応できず、ポストに当たったボールはネットに吸い込まれました。

0-1となり、チェルシーペースになると思いきや、レッズは持ち前の運動量でアウェイチームに中盤で組み立てる時間を許さず、ペースを引き戻しました。足りないのは連動性と中央の厚み。両者ともシュートが打てない展開が続き、40分のウィリアンのミドルはバーを大きく越えていきます。プレミアリーグ得点王もアザールも何もできなかったチェルシーは、0-1の折り返しは大満足でしょう。クロップ監督は、どこでマネを投入してくるでしょうか。

フィルミーノのグラウンダーは中に合わず、ワイナルドゥムは縦パスを収められず。49分、どうしたフィルミーノ！左から始まったカウンター。右のララナにパスが通り、ヒールパスを受けたナサニエル・クラインが競ってこぼれたボールは、11番がインサイドで流し込めばOKの絶好球でした。止めてもよかったチャンスで、焦ったフィルミーノは打ち上げてしまい、レッズは千載一遇の同点機を逃します。51分、ボックス右でミルナーのボールを引っかけたヴィクター・モーゼスは、ニアへのシュートを枠に入れられません。

58分、これがプレミアリーグNo.1アンカーのヘンダーソンです。クリアしたチェルシーの一瞬の隙を突いた左サイドへの完璧なフィード。ミルナーが頭で折り返すと、ヴィクター・モーゼスが触ったボールは後ろにいたワイナルドゥムへ。クルトワの足元に叩きつけたヘッドは完璧でした。1-1、同点。アンフィールドの赤いサポーターは、このところなかった最高のテンションでホームチームを盛り立てています。完全なるレッズペース。ウィリアンとアザールが引かされた「ナチュラル5-4-1」では、ジエゴ・コスタもどうしようもありません。

68分、久しぶりに右サイドから上がったウィリアンが、シュート性のクロスを中に通しますが、ジエゴ・コスタのスライディングは一歩及ばず。ピッチ脇ではセスク、ペドロ、マネ、スタリッジがウォームアップを続けています。71分、先に動いたのはコンテ監督。アザールをペドロは、勝ちにいくという意志表示です。75分、コウチーニョが下がり、サディオ・マネがアンフィールドのピッチに戻ってきました。ところがその1分後、ジエゴ・コスタがマティプと接触して、チェルシーにPKが与えられます。微妙なシーンでしたが、当然ジャッジは覆りません。プレミアリーグ15ゴールのエースがボールをセットし、チェルシーが勝ち越し…と思いきや、PK大好きミニョレが右に飛んでストップ！残り10分、次のゴールが決勝点となりそうです。

83分、ウィリアンに代わってセスク登場。ミルナーの軽率なボールロストは、ゴール前に戻ってジエゴ・コスタを止めたヘンダーソンが帳消しにしてくれました。90分、左サイドでインターセプトしたカンテのグラウンダーをペドロが左足で狙うも、右のポストの外。直後、マネの浮き球をフリーで叩いたフィルミーノのヘッドはクルトワの正面です。コンテ監督がジエゴ・コスタをバチュアイに代えたのは、時間を遣うため。フェライニやキャロルがいないレッズは、足が止まればジ・エンドです。結局1-1のままタイムアップ。ホームのリヴァプールは、首位との差を詰められませんでした。

妥当な結果だと思います。リヴァプールはよく走りましたが、両WB以外はプレミアリーグ優勝経験があるチェルシーが試合巧者ぶりを発揮しました。ミニョレの隙を突いたダヴィド・ルイスのFKは、コースもパーフェクト。トッテナムがエリクセンとデル・アリで2発決めた右からのクロスを、ヘンダーソンが見事にトレースしてみせた同点ゴールは、来週以降にチェルシーと戦うチームに持たせたい教科書でした。2度のチャンスで相手が嫌がるシュートを打てなかったフィルミーノに気持ちの余裕があれば、違う結果もあったかもしれませんが、ミニョレのビッグセーブで決定的な2点めを逃れたことを思い出せば、勝ち点1はやむなしです。ようやくベストメンバーを組めるようになったレッズは、ひたすら勝ち続けてチェルシーのエラーを待つしかありません。