偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ30節の大トリは、直近のプレミアリーグ5戦を1勝4敗と勝てなくなったアーセナルと、7戦連続負けなしのマンチェスター・シティの一戦。来季のチャンピオンズリーグ出場権争いを左右するシックスポインターは、背水の陣となったアーセナルが踏みとどまれるかに注目です。GKオスピナ、最終ラインはベジェリン、ムスタフィ、コシールニー、モンレアル。ジャカとコクランがセントラル、2列めにウォルコット、エジル、アレクシス・サンチェス。チェフがいないことを除けばまずまずの顔ぶれが揃ったホームチームは、昨季プレミアリーグアシスト王のエジルのコンディションが気になります。対するペップのチームは、GKカバジェロ、DFクリシー、ジョン・ストーンズ、オタメンディまではよくみるメンバーですが、右SBはヘスス・ナバスでしょうか。中盤はデブライネ、ダヴィド・シルヴァ、フェルナンジーニョ、前線にはスターリング、アグエロ、サネとベストの布陣です。

立ち上がりはアウェイのマン・シティペース。アーセナルの中盤がフェルナンジーニョやダヴィド・シルヴァに簡単に前を向かせているのが気になります。4分、フェルナンジーニョのスルーパスでスターリングが裏に抜け出しますが、オスピナが鋭い飛び出しでこれをブロック。直後のガナーズは、アレクシス・サンチェスのロングフィードがウェルベックに通り、クリシーと交錯して足に当たったボールがゴールを襲いますが、わずかにポストの右を抜けていきます。5分、先制はマンチェスター・シティ。相手のクリアボールをボレーで前線に送ったデブライネのパスに鳥肌が立ちました。快速ベジェリンを振り切ったサネが、オスピナも抜き去り無人のゴールに流し込みます。「ゲームへの入り方が悪い」とは、こういう展開をいうのではないでしょうか。マン・シティの中盤をあれだけ自由にさせれば、危険なパスを一発で通されるのを覚悟しなければなりません。

10分、右サイドに出たダヴィド・シルヴァがニアのデブライネに流すと、ダイレクトで狙った一撃はポストを直撃。フォローしたダヴィド・シルヴァの左足シュートは、オスピナがかろうじてセーブします。相変わらずアグエロやデブライネが空くシーンが気になるアーセナルのディフェンス。20分のCKは、クリアを叩いたフェルナンジーニョのボレーが相手に当たり、ゴールに届かず。1分後、左サイドから仕掛けたアレクシス・サンチェスがニアに流れてきたエジルに縦パスを通すも、反転して放った右足のシュートは力がありません。20分を過ぎると、ガナーズは左サイドを崩せるようになってきました。モンレアルのグラウンダーをエジルがヒールで落としたシーンは、アレクシスが打てず。30分にアレクシスがボックスのコーナーから狙ったシュートは、うまく曲がらず右に外れます。

エジルとアレクシス・サンチェスのFKは味方に届かず、シュートがなかったアーセナルは、40分にセットプレーを活かしました。ショートコーナーからアレクシス・サンチェスがクロスを上げると、ジョン・ストーンズのクリアに反応したムスタフィがヘッドで前線へフィード。ラインを上げたマン・シティはクリシーが残ってしまい、冷静にボールをおさめたウォルコットがカバジェロの脇を抜きました。1-1となると、目が覚めたかのようにマン・シティが反撃。ムスタフィを抜き去ったデブライネのグラウンダーは、コシールニーがカットしたボールがポストを直撃します。42分、エジルのボールロストからデブライネがスターリングとワンツーを仕掛けると、コシールニーのクリアを拾ったフェルナンジーニョが右で空いていたアグエロに展開。狙い澄ましたシュートがオスピナの足元をすり抜け、ファーのサイドネットに突き刺さりました。47分に左サイドからアレクシスがウォルコットにパスを通すと、アウトにかけたボレーは落としきれません。前半は1-2、最後のゴールは激痛でした。プレミアリーグ4位以内に残るためには、アーセナルは2点が必要です。

ペップ・グアルディオラは、後半頭からスターリングを外してヤヤ・トゥレを投入。やられていた右サイドの立て直しを図ったのでしょう。コシールニーがデブライネのクロスをカットした際に痛んだのか、アーセナルはガブリエウとムスタフィのCBコンビにチェンジしています。52分、ヘスス・ナバスの高速クロスがピンポイントでアグエロの頭を捉えますが、ボールはニアにアウト。ホームチームの同点は、左サイドを攻めた後のCKでした。エジルの素晴らしいボールをヘッドで叩きつけたのはムスタフィ！これを合図に、エミレーツの歓声が一段大きくなります。58分、デブライネのCKのクリアを直接打ったフェルナンジーニョのボレーはオスピナがセーブ。次のゴールを決めたほうが、勝利を手にするのではないでしょうか。

65分のCKの後、アレクシス・サンチェスが不用意なヒールキックを拾われ、ヘスス・ナバスのクロスをフリーのアグエロが頭で合わせますが、オスピナが右に飛んでキャッチ。67分、ヴェンゲル監督の2枚めは、ボールタッチが少なかったウォルコットに代えてジルーです。残り時間は20分。アーセナルは攻める機会が減り、アグエロやデブライネの脅威にさらされています。75分、ウェルベックが下がり、イオビ。80分にオタメンディのクリアミスをボックスで拾ったエジルは、カバジェロとの競り合いに勝てませんでした。85分、マン・シティのショートコーナーは、ヤヤ・トゥレのパスを受けたダヴィド・シルヴァのシュートが右に外れます。

88分にベジェリンが久しぶりのオーバーラップを見せ、フリーのイオビにつなぐとシュートは浮いてしまいました。ペップ最後のカードとなったダヴィド・シルヴァをサバレタは、最悪でも勝ち点1という采配です。アーセナルの選手は最後までアグレッシブなチェックを続け、疲労の色が濃かったマン・シティもベテランの老獪なプレイでチャンスを創りましたが、両者ともフィニッシュに至らず、2-2ドロー。プレミアリーグらしい素晴らしい試合でしたが、ライバルクラブの監督たちにとっては最高の結果です。マン・シティは2位に4つ離され、消化試合が少ないアーセナルは、マン・シティとは実質4差、リヴァプールとマンチェスター・ユナイテッドとは2差となりました。

週末に、マージ―サイドダービーは2-1レッズ、エミレーツは2-2ドローと予想したのですが、珍しくなかなかいい読みでした。シュート数8対14が示す通り、相手の守備を崩していたのはマン・シティでしたが、アーセナルがセットピースをものにして2度のビハインドを追いつきました。勝てた試合を1ポイントで終わらせてしまったペップは、最終ラインの連携を確認しなければなりません。一方、ヴェンゲル監督が今後の試合を勝ちきるためには、緩かった中盤の守備を修正し、ジルーを入れた際の攻め方を明確にする必要があるでしょう。それでもタイムアップの笛の後、エミレーツには拍手が鳴り響いていました。さざ波のようなその音は決して大きくはなく、今日の奮闘のみに向けられたものだと思われますが…。プレミアリーグ4位以内に残るには、マンチェスター・シティは次のチェルシー戦とマンチェスター・ダービー、アーセナルはノースロンドンダービーとマンチェスター・ユナイテッド戦が必勝のゲームです。