偏愛的プレミアリーグ見聞録

マンチェスター勢の引き分けで、アーセナルはプレミアリーグ4位を自力で奪取することができるようになりました。185回めのノースロンドンダービーは、最後のホワイト・ハート・レーン。トッテナムは4バックで戦い、アーセナルは3枚の布陣のようです。GKロリスに最終ラインはトリッピアー、アルデルヴァイレルト、フェルトンゲン、ベン・デイヴィス。セントラルにエリック・ダイアーとワニャマ、2列めにエリクセン、ソン・フンミン、ハリー・ケイン。開始30秒、チェンバレンをかわしたハリー・ケインが左足でシュートを放ち、チェフが前に弾くとスタンドがどよめきます。

コシールニー、ガブリエウ、モンレアルを後方に配し、ギブスとチェンバレンがWB、ジャカとラムジーが中央。エジルとアレクシス・サンチェスの前にオリヴィエ・ジルーというのがヴェンゲル監督のオーダーです。11分にアレクシス・サンチェスの絶妙な浮き球で左から前線に飛び出したギブスのシュートは、ロリスが足元に飛び込んで先制を許しません。ホームチームは薄くなりがちなガナーズのサイドを執拗にアタック。アウェイチームはアレクシス・サンチェスにボールを集めて攻めようとしています。

23分、エリック・ダイアーから前線のハリー・ケインにロングフィードが通ると、右足のシュートはコシールニーに当たってゴール前へ。最高のタイミングで入ってきたデル・アリのヘディングシュートは、チェンバレンのプレッシャーによって左に外されてしまいます。さらに2分後、インターセプトに成功したワニャマが縦パスでソン・フンミンを走らせると、7番はチェンバレンを抜き去ってボックスに侵入。コシールニーに当たったボールを叩いたエリクセンのボレーは決定的でしたが、ボールはバーをかすめてスタンドに飛び込んでしまいました。

38分、右に流れたアレクシス・サンチェスに縦パスが通ると、エジルが左のラムジーに展開。ウェールズ代表MFが右隅を狙ったコントロールショットは、左手を伸ばしたロリスがぎりぎりでセーブします。44分のCKは、左に流れてきたボールをジャカがアレクシス・サンチェスに預けると、右足で巻いたシュートは惜しくも枠の外。47分にCKのクリアをトラップしたフェルトンゲンは、珍しく右足で遠いサイドネットを狙うもチェフがセーブしてスコアは動きません。あっという間に感じられた前半は0-0で終了。ポゼッションはスパーズが59％、ガナーズが41％ながらどちらが先制してもおかしくない互角の展開です。

48分のスパーズのカウンターは、迫力がありました。左サイドのデル・アリに預けたソン・フンミンは、再度ボールをもらって仕掛けるもモンレアルがカット。このこぼれ球をトリッピアーが中に流すと、ワニャマの素晴らしいダイレクトショットはチェフが上に弾き出します。51分、ハリー・ケインのミドルはチェフの正面。52分のガナーズのCKは、ガブリエウが競って浮いたボールをジルーが狙うも左足のボレーはバーの上に外れます。

55分、先制したのはスパーズでした。ロングスローが前線のハリー・ケインに届き、エースがデル・アリに落とすと、さらに後ろからフォローしたエリクセンがボックス右からモンレアルとコシールニーを抜いて突破に成功。シュートはチェフに弾かれますが、こぼれ球をデル・アリが左足で流し込み、ホワイト・ハート・レーンに絶叫がこだまします。さらに3分後、アーセナルにとっては激痛の追加点。ワニャマのパスを受け、左に持ち出そうとしたハリー・ケインをガブリエウが引っかけてしまい、主審のマイケル・オリヴァーさんは迷わずPKスポットを指差します。10番のプレミアリーグ21点めは、左のサイドネットに突き刺さる文句なしのシュートでした。反撃に出たガナーズは、ジルーとアレクシスが立て続けに左からシュートを打ちますが、いずれもロリスが正面でキャッチします。

ヴェンゲル監督は、65分にジャカを下げてウェルベックを投入。67分にCKのルーズボールをワニャマが後ろに流すと、フェルトンゲンの決定的なボレーはチェフが左に弾くビッグセーブで切り抜けます。75分、ガブリエウに代わってベジェリンが入り、3-5-2だったフォーメーションは4-3-3にスイッチ。77分にインターセプトに成功したワニャマが仕掛けたカウンターは、ラストパスをもらったハリー・ケインが飛び出したチェフに阻まれました。エリクセンのCKをヘッドで合わせたアルデルヴァイレルトも決まったかと思われましたが、右手を出したチェフがビッグセーブ！CBまでが容赦なくシュートの雨を降らせるスパーズが、完全にゲームを掌握しています。

ポチェッティーノ監督がソン・フンミンをデンベレに代えて試合を畳みに入ると、ヴェンゲル監督は81分にジルーをウォルコット。このまま10分が過ぎれば、スパーズがガナーズの上でシーズンを終えることが決まります。86分、右サイドからのボールがアレクシス、ラムジーとつながると、横に流したボールを叩いたウォルコットはベン・デイヴィスにコースを限定され、ロリスの守備範囲に打つしかありませんでした。カイル・ウォーカーが登場したのは88分、シソコは91分。プレミアリーグ最少失点のチームは、アーセナルのアタッカーにシュートを打たせることなく追加タイムをやり過ごしました。スパーズ、2-0完勝！プレミアリーグ9連勝、ホワイト・ハート・レーンで13連勝。得失点差で23も上回っているマンチェスター・ユナイテッドに12勝ち点差をつけたスパーズは、チャンピオンズリーグ出場権もほぼ手中にしました。

シュート数20対12、オンターゲット11対4、CKは14対5。チェンバレンとギブスの裏を突くために、サイドを厚くしたポチェッティーノ監督が1枚上手でした。デル・アリのプレミアリーグ17ゴールめが大きかったのは間違いありませんが、勝利の立役者はワニャマと2人のCBだったのではないかと思います。再三インターセプトに成功し、カウンターの仕掛け人となっていたワニャマは、効果的な攻め上がりで厚みを創り、ハリー・ケインのPK奪取もお膳立て。シュートコースを簡単に空けず、ロリスを守りやすくしていたアルデルヴァイレルトとフェルトンゲンは、セットピースではストライカーとして脅威になっていました。

チェフがあれだけ止めてくれたにも関わらず2-0で敗れたアーセナルは、今日は勝ちめはなかったでしょう。ムスタフィが加わり、プレスをかけて敵陣でボールを奪っていた前半戦の戦い方を忘れたチームは、カウンターに対して脆かった以前のチームに逆戻りしてしまったようでした。年明け以降、前線でしつこくチェイシングしながら「もっと前に出ろ」とチームメイトを煽っていたアレクシス・サンチェスの怒りの意味を、いま一度考えたほうがいいのかもしれません。2016年は優勝候補だったチームは、2017年は4位と5位の間が妥当なポジションではないでしょうか。勢いの差、チーム力の差が如実に出た一戦。戦いの場がエミレーツでも、結果は変わらなかったように思います。5月7日のマンチェスター・ユナイテッド戦で勝ち点3を奪えなければ、アーセナルの終着駅はヨーロッパリーグ出場権を与えられる順位となるでしょう。