偏愛的プレミアリーグ見聞録

首位の動向よりも、トッテナム、リヴァプール、チェルシーの追撃が気になるレッド・デヴィルズは、セント・ジェームズ・パークに乗り込みベニテス監督のチームと戦います。プレミアリーグ27節、ニューカッスルVSマンチェスター・ユナイテッド。モウリーニョ監督は、最も攻撃的な11人をチョイスしています。GKデ・ヘア、最終ラインはバレンシア、フィル・ジョーンズ、スモーリング、アシュリー・ヤング。マティッチの脇にポグバとリンガードが入り、アレクシス・サンチェス、ルカク、マルシアルの3トップです。

キックオフからしばらくはロングフィードの応酬が続き、ニューカッスルがチャンスをつかんだのは5分。ドワイト・ゲイルのFKが壁に当たると、リバウンドを叩いたのはシェルヴィ。決まったと思われた強烈な一撃は、デ・ヘアが右に飛ぶビッグセーブで大きく弾き出しました。7分にもアヨゼ・ペレスが混戦を制して左にきわどいシュートを放つなど、ホームチームのアグレッシブな姿勢が目を引きます。

ドワイト・ゲイル、マット・リッチー、イェドリンらが仕掛けた11分からの波状攻撃は迫力がありました。マンチェスター・ユナイテッドがようやく彼ららしいアタックを見せたのは14分。左サイドのアレクシス・サンチェスからパスを受けたマルシアルがボックスに侵入し、グラウンダーを入れると中が薄く味方に通らず。ルカクのロングフィードがアレクシス・サンチェスに通った17分のカウンターは、ゴールラインまで持ち込んだ7番の折り返しをルカクが狙うも、うまくミートできません。

20分過ぎからポグバの攻め上がりが増えてきたものの、マン・ユナイテッドはラストパスの精度が低く、なかなかシュートが打てません。26分、右からのクロスをアレクシスが頭で叩くと、GKドゥブラフカがキャッチ。30分のケネディの強烈なミドルは、デ・ヘアが正面で押さえます。ルカク、アレクシスとつながった32分の速攻は、左に回り込んだリンガードのシュートをドゥブラフカがセーブ。プレミアリーグデビュー戦となるGKは、ワールドクラス揃いの強豪相手に落ち着いてプレイしています。

35分、マティッチの見事なスルーパスでマルシアルと1対1になったドゥブラフカはぎりぎりまで動かず、ニアへのシュートを左足を出してブロックしました。ポグバがアレクシスに長いボールを通したカウンターは、ヘッドの落としを受けたルカクがフィニッシュをDFに当ててしまいます。前半は0-0。ディアメ、シェルヴィを軸とするニューカッスルの中盤の集中力が高く、どちらが勝つかわからない好ゲームです。セカンドハーフはマンチェスター・ユナイテッドペース。アレクシス・サンチェスが前を向く機会が増え、アシュリー・ヤングが左から仕掛けるシーンが目立ちます。

53分、バレンシアのクロスの折り返しをルカクがヘッドで押し込むと、レフェリーはファールのジェスチャー。アレクシス・サンチェスがボックス左で2人をかわして放ったシュートは、ルジュンに当たり、ハンドのアピールは認められません。57分、敵陣で奪ったボールがルカクに渡ると、ラインの裏に出たラストパスに7番が反応。イェドリンとドゥブラフカが交錯し、無人となったゴールにアレクシスが…とその瞬間、ルジュンが間に合ってスライディングでブロックし、先制を許しません。

65分、先に決めたのはニューカッスルでした。左からのFKをシェルヴィが逆サイドに蹴ると、ヘッドの折り返しをドワイト・ゲイルが中央に落とし、走り込んだマット・リッチーはノーマーク。左足の冷静な一撃は、意外なことに今季プレミアリーグ初ゴールです。モウリーニョ監督は、リンガードとポグバを下げてマタとキャリックを投入。逆転勝利が1回しかないアウェイチームは、早く追いつかなければなりません。68分に左からドリブルで上がったアシュリー・ヤングのシュートはドゥブラフカがセーブ。77分、モウリーニョ監督最後のカードは、マティッチに代わりマクトミネイです。直後のCKは、こぼれ球を叩いたマルシアルの至近距離からのシュート2発をドワイト・ゲイルとルジュンがブロック。79分と遅かったベニテス監督の最初のカードは、ドワイト・ゲイルに代えてホセルです。84分には疲れがみえるケネディが下がり、クリスティアン・アツがボールキープとカウンターを託されます。

パワープレーはニューカッスル守備陣にことごとく跳ね返され、マクトミネイがドリブルで突破したラストチャンスも、左からのグラウンダーに合わせたキャリックのボレーをドゥブラフカがセーブ。マンチェスター・ユナイテッドはゴールを決められず、プレミアリーグ16位に痛恨の敗戦を喫しました。決定機をものにできないまま、セットプレー1発でやられるという強者が足をすくわれる典型的な展開。まずは、ドゥブラフカとルジュンをリスペクトしなければなりません。スパルタ・プラハから来たばかりのGKはビッグセーブを連発し、危険なエリアを察知するのが早かったフランス人CBは、決定的なシュートをことごとくストップしました。

ラシュフォードが不在で、攻めのオプションがマタしかなかったこの試合は、ポグバとリンガードをもっと引っ張ってもよかったのではないかと思いました。ミドルレンジからのシュートを意図的に増やすか、クロスをルカクに集めるか、意志統一された戦術がひとつでもあれば、選手を代えずとも違う結果で終われた可能性は高まったでしょう。プレミアリーグ開幕からの8試合で21ゴールを決めたマンチェスター・ユナイテッドは、直近の8試合は10ゴール。ドリブラーとフィジカルモンスターの個人力担保で、ひとたび劣勢になると軌道修正できないのが気になります。プレミアリーグ後半戦ではTOP6で最少ゴール、8試合中4試合が1ゴール以下…レッズやスパーズに迫られているモウリーニョ監督のチームは、ここが正念場です。（マルティン・ドゥブラフカ　写真著作者/Amarhgil）