偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ最下位のWBAに勝てば、5位チェルシーとの差は14ポイントとなり、CL出場権獲得にリーチ。よもやの敗戦を喫すれば、ゴルフに興じているペップにプレミアリーグ優勝決定という吉報を届けることになります。モウリーニョ監督は、ミッドウィークのボーンマス戦と、来週末にウェンブリーで開催されるトッテナムとのFAカップ準決勝をにらんでスタメンを選んでいるはずです。GKデ・ヘア、最終ラインはバレンシア、リンデロフ、スモーリング、アシュリー・ヤング。中盤にはポグバ、マティッチ、エレーラ。3トップはマタ、ルカク、アレクシス・サンチェスです。オールド・トラフォードのサポーターの後押しを受けて、ゲームを支配するマンチェスター・ユナイテッド。6分のポグバのミドルシュートは、GKフォスターの正面です。

11分、WBAに決定機。マクリーンのパスをボックスの入り口で受けたサロモン・ロンドンが、右から上がったリヴァモアにラストパス。切り返しから左足で打ったシュートは、右に飛んだデ・ヘアのビッグセーブに阻まれます。2分後、左サイドを突破したマクリーンが中央にクロスを上げると、サロモン・ロンドンはヘディングを打ち上げてしまいました。19分、左から流れてきたボールを中央でもらったのはマタ。前にいたルカクにダイレクトでラストパスが通るも、左足のシュートは距離を詰めてきたフォスターがブロックします。こぼれ球を蹴り出そうとしたヘガシーから、ボールを奪ったのはアレクシス・サンチェス。右足の強烈なシュートは、DFに当たって先制はなりません。

ジェイ・ロドリゲスが、右サイドからカウンターを仕掛けたのは25分でした。逆サイドに渡ったボールをマクリーンがファーに上げると、サロモン・ロンドンのヘッドはデ・ヘアがキャッチ。WBAのラインは深く、マン・ユナイテッドは横にしかつなげず攻めあぐんでいます。2列めから飛び出してくる選手がいなければ、サイドからのクロスはルカクの前でカットされるでしょう。36分、ポグバの速いパスをエレーラがダイレクトで前線に送ると、フォスターが素晴らしいダッシュでルカクの足元に飛び込み、シュートを許しませんでした。45分、アレクシス・サンチェスとのパス交換で、シュートコースを確保した中央のポグバがミドルを放つと、ヘガシーが足に当ててCKに逃れます。

モウリーニョ監督は、ハーフタイムにエレーラを下げてリンガードを投入。マンチェスターダービーでは、後半から見違えるようによくなったプレミアリーグ2位チームは、早い時間にゴールを決めることができるでしょうか。46分の攻撃の起点は、右サイドのポグバでした。アレクシス・サンチェスが縦に浮かしたボールを、ボックス右に入ったマタが中央に折り返すと、リンガードはシュートをブロックされてCK。53分、バレンシアのパスをポグバがつなぎ、マタが反転して左足を振り抜きますが、ボールは左に切れていきます。

58分にポグバが下がり、5試合ぶりのプレミアリーグとなるマルシアルが登場。左サイドに入ったドリブラーは、縦への突破を警戒されて後ろに戻すパスが目立っています。66分、マティッチのクロスをフリーで叩いたルカクのヘディングはフォスターがビッグセーブ。左のマルシアルから、マタを経由したボールを右足で狙ったリンガードのシュートは、右のポストすれすれを抜けていきます。73分、何と先制はWBAです。右からのCKを、ドーソンと競り合ったマティッチが折り返してしまい、走り込んだジェイ・ロドリゲスが頭で押し込みました。

モウリーニョ監督の最後のカードは、アシュリー・ヤングをラシュフォード。77分にマット・フィリップスが下がり、クリホヴィアクがバイタルエリアをケアします。85分、サロモン・ロンドンに代わってスタリッジ。負傷があったとはいえ、ローン移籍後のプレミアリーグ3試合ノーゴールは期待外れです。放り込みに出たマンチェスター・ユナイテッドはハイボールをことごとく撥ね返され、右からのクロスに合わせた92分のスモーリングのヘッドはフォスターの正面。雨が降りしきるオールド・トラフォードでプレミアリーグ2位が最下位に敗れ、マンチェスター・シティの優勝が決まりました。

1月のプレミアリーグでマンチェスター・シティに4-3で勝ったリヴァプールは、次節に当時最下位だったスウォンジーに1-0で敗戦。マンチェスター・ユナイテッドも同じ呪いをかけられたのか、ダービーを制した直後に最下位WBAに足をすくわれてしまいました。今日は、ルカクのビッグチャンスを3回もつぶしたフォスターをリスペクトしたいと思います。決めるべきを決められず、セットピースを活かされるという上位が下位にやられる典型的な展開でした。

マンチェスター・シティの関係者とサポーターのみなさん、プレミアリーグ優勝おめでとうございます。33試合28勝という素晴らしい戦績に、ただただ脱帽です。