偏愛的プレミアリーグ見聞録

ELファイナル進出となれば8試合、アトレティコ・マドリードに敗れれば7試合、そのうちプレミアリーグは5試合。アーセン・ヴェンゲル監督のガナーズを観られる機会は、残りわずかです。本日のプレミアリーグ35節は、ウェストハムとのロンドンダービー。降格の危機を脱したとはいえないチームは、エミレーツといえども悠々と戦える相手ではありません。ヴェンゲル監督が、オーバメヤンをベンチスタートとしたのはなぜでしょうか。トップにプレミアリーグ11ゴールのラカゼット、左右にイオビとウェルベック、中盤はラムジー、エルネニー、ジャカの3センターでしょう。モンレアル、ベジェリン、コシールニー、ムスタフィの4バックの後ろにオスピナ。エジルとチェフがベンチにもいないスカッドで、ホームチームは勝ち切ることができるでしょうか。

キックオフから押してはいるものの、前線にボールがつながらないアーセナル。ドローでもプレミアリーグ5位以下が決まる一戦で、リードを許すわけにはいきません。9分、ジャカのCKに合わせたコシールニーのヘッドは、わずかに左。13分にロングフィードのこぼれ球を持ち込んだジョアン・マリオの左足シュートは、オスピナがセーブします。直後に縦1本で右から抜け出しかけたアルナウトヴィッチは、ムスタフィが体を投げ出してブロック。さらに1分後、ムスタフィをかわしたアルナウトヴィッチがボックス左でフリーになると、右足のシュートをオスピナが飛んで弾き出します。大丈夫か、ガナーズ守備陣。20分に攻め上がったエルネニーは、左にいたラカゼットに打たせようとしますが、狭いスペースを突破しようとしたストライカーはコントロールできませんでした。

23分、イオビとのパス交換から、ウェルベックがボックス右でフリーになると、落としたボールを右足で合わせたベジェリンは打ち上げてしまいました。2分後、モンレアルが戻したボールを左45度から打ったウェルベックは、ファーポストの脇に外します。34分にジャカが直接狙ったFKは、ジョー・ハートが手堅くパンチ。ラストパスが不正確なガナーズは、遠めからのシュートに頼りがちです。43分、足を捻ったエルネニーは立ち上がれず、担架で運ばれていきました。シャツで顔を覆ったエジプト代表MFは、今季プレミアリーグだけでなく、ワールドカップの欠場も覚悟しているのかもしれません。代わって入ったのは、メートランド＝ナイルズ。ジャカが右に通したパスをラムジーがニアに外すと、間もなく前半が終了しました。このまま0-0が続けば、ヴェンゲル監督は早い時間にオーバメヤンを投入してくるはずです。

48分、メートランド＝ナイルズが右から浮かしたクロスをウェルベックが胸で落とすと、モンレアルのボレーはジョー・ハートの正面。チャンスを逃した左SBは、天を仰いで無念の表情を浮かべています。ところが51分、ジャカのCKを見事な左足ボレーで叩き込んだのは、モンレアルでした。不振のガナーズのなかで、素晴らしいプレイを披露し続けている左SBは、今季プレミアリーグで5ゴールめです。エミレーツにチャントが鳴り響き、勢いに乗ったホームチームのアタックが続きます。モイーズ監督は、エジミウソン・フェルナンデスとジョアン・マリオを下げ、ランシーニとチチャリートを投入。61分の右からの長いFKをヘディングで合わせたチチャリートは、枠を越えたボールを見て顔をゆがめています。

左からのクロスに飛び出したオスピナが、パンチで逃れたのは64分。ノーブルからパスを受けたクヤテのシュートはDFに当たりますが、リバウンドを拾ったクヤテがランシーニにつなぎ、ラストパスをボックス左で受けたアルナウトヴィッチが、左足のシュートをゴール右隅に突き刺します。ハマーズのエースは、これがプレミアリーグ10ゴールめ。ヴェンゲル監督がイオビをオーバメヤンに代えたのは、残り20分になってからでした。73分、ジャカの素晴らしいミドルはジョー・ハートが左手で枠の外へ。79分に左のウェルベックがカーブをかけた一撃も、イングランド代表GKが体を伸ばして弾き出します。

アーセナルの勝ち越しゴールは、82分の速攻崩れからでした。ラカゼットのクロスが左サイドに流れ、拾ったラムジーが中央に入れると、オウンゴールを怖れたライスが頭を下げ、オーバメヤンの前を通り過ぎたボールがそのまま右隅に吸い込まれました。85分、ダメ押しはラカゼット。オーバメヤンのパスをボックスで受けたストライカーが思い切りよく右足を振り抜くと、クレスウェルに当たったボールにジョー・ハートは触れません。さらに89分、ラムジーが美しいダブルタッチで左サイドを完全に崩すと、折り返しをもらったラカゼットが右足でねじ込みます。終わってみれば4-1圧勝。アトレティコ・マドリード戦で最前線を担うフランス代表FWの2発で、アーセナルはいいムードで決戦に臨めるでしょう。

最も正確なパスを通していたエルネニーがリタイアしたときはどうなるかと思いましたが、終盤のアタックは見事でした。運動量が豊富なラムジーのボールタッチが増え、サイドが活性化すると、やはりアーセナルの攻撃は脅威です。木曜日のエミレーツでは、堅守のアトレティコ・マドリードのゴールをこじ開けることができるでしょうか。コンディション不良と伝えられたエジルが、間に合ってくれるといいのですが…。ヴェンゲルサッカーを堪能できるのは、残り7試合です。（アレクサンドル・ラカゼット　写真著作者/@cfcunofficial (Chelsea Debs) London）