偏愛的プレミアリーグ見聞録

マウリツィオ・サッリ監督のプレミアリーグデビュー戦は、ハダースフィールドの本拠地ジョン・スミススタジアムです。マンチェスター・シティに完敗したコミュニティシールドでは仕上がっていなかった4-3-3は、1週間でどこまでチューニングできたのでしょうか。GK史上最高額移籍のケパがいきなりゴールマウスに入り、最終ラインはアスピリクエタ、ダヴィド・ルイス、リュディガー、マルコス・アロンソ。カンテ、ジョルジーニョ、ロス・バークリーが中盤に並び、3トップはウィリアン、モラタ、ペドロといった布陣です。昨季プレミアリーグで12ゴールのアザールはベンチですが、ブルーズの縦に速いアタックは健在。4分にペドロとアスピリクエタが連携して敵陣で奪うと、パスをもらってマークを外したモラタは、ぎりぎりでオフサイドです。

昨季プレミアリーグ最少の28ゴールに終わったハダースフィールドは、先にゴールを奪われるわけにはいきません。10分に差しかかり、ヴァーグナー監督のチームはようやく落ち着きました。チェルシーはサイドを攻略できず、15分を過ぎてもチャンスを創れません。ハダースフィールドの最終ラインが再三繰り出すロングボールは、ムニエやプリチャードに通らず。20分、左からのパスをボックス手前で受けたプリチャードは、右足のミドルシュートをケパにキャッチされます。

右サイドのハデルジョナイが、何度もノーマークになっています。クロスが味方に届かず、シュートはないものの、完全なるハダースフィールドペース。裏を狙うウィリアンは厳しくチェックされ、チェルシーは30分を過ぎてもシュートが打てません。32分、左からのクロスに飛んだムニエは、頭に当てるのが精一杯。34分にペドロが左のウィリアンに展開すると、左足のクロスをファーで捉えたのはエンゴロ・カンテでした。左足のボレーはミートしなかったものの、飛んだコースがよく左隅に吸い込まれます。昨季プレミアリーグで1ゴールのセントラルMFが、チーム最初のシュートを決めて0-1。37分にCKを得たホームチームは、ムニエのヘッドがポストにヒットし、ジョン・スミスにどよめきが広がります。

チェルシーの追加点は44分。ジョルジーニョの縦パスを、ラインの裏に流したロス・バークリーのヒールキックが秀逸でした。最前線に飛び出したマルコス・アロンソが、シュートを打つ瞬間に足を払われPK。GKの逆を突いたジョルジーニョは、プレミアリーグのデビュー戦で初ゴールです。0-2は、セーフティリードでしょう。後半のチェルシーは、落ち着いていました。52分にペドロがドリブルで中央から上がったシーンは、右サイドを走っていたカンテに気づけば決定機でした。マルコス・アロンソのクロスをモラタがヒールで合わせてCKを得ると、リュディガーのヘッドはGKハマーがセーブ。2度めのCKもリュディガーが制し、落としを左足で狙ったマルコス・アロンソのボレーはクロスバーを叩きます。

ジョルジーニョをアンカーに入れたことで、元々は攻撃的なMFだったカンテの運動量をアタックに活かせるようになっています。昨季はプレミアリーグ2試合出場に終わったロス・バークリーという「新戦力」も左で機能。ウィリアンが縦に突破を図るとハダースフィールド守備陣はついていけず、ペドロのパスコースを作る動きも効果的です。68分、サッリ監督の初の交代策は、ロス・バークリーをロフタス＝チーク。76分にウィリアンを下げてアザールを投入すると、80分にダメ押しゴールが決まります。自陣からドリブルを始めたアザールが、3人を自分に引きつけて、フリーのペドロに股抜きのスルーパス。11番の冷静なチップキックがゴールに転がり、勝負は決しました。

攻撃力があるチームに対して、ダヴィド・ルイスを中心とする4バックはうまく対処できるのか、遅攻の際にモラタをどう活かすのかなど、いくつかの宿題はありますが、それらは2節のアーセナル戦が最初のチェックポイントです。何かと難しいプレミアリーグの開幕ゲームで、0-3のアウェイ勝利を挙げたチームにつける文句などどこにもありません。序盤はぎこちなかったロス・バークリーとカンテが、時間が経つにつれて輝きを増していったのが、今日の最大の収穫でしょう。下馬評は低かった、あるいは強さを計りかねたサッリ監督のチームは、早期におもしろいチームに化けるかもしれません。ナポリの美しさと、コンテ監督のレガシーである縦に速いサッカーを、ほどよくブレンドしたような新しいチェルシーを堪能させていただきました。ナイスゲームでした。