偏愛的プレミアリーグ見聞録

何しろ、前代未聞の補強ゼロです。5月に「リスクを冒さないといけない」と提言していたポチェッティーノ監督は、レヴィ会長の判断にフリーズしたのではないでしょうか。コンテ監督なら退団をほのめかし、モウリーニョ監督は次のシーズンが始まるまでぼやきそうな、大胆すぎるシーズンイン。ワールドカップに出場したイングランドとベルギーの代表選手たちの合流が遅れ、厳しい環境でチームを仕上げなければならなかった指揮官は、それでもスタジアムやトレーニング施設の刷新に投資したクラブに理解を示しました。「クラブは勇敢な決断をした」「ハリー・ケインやソン・フンミンの契約延長こそが補強だ」。男気のあるポチェッティーノ監督の姿勢に惚れた私としては、どうしてもプレミアリーグやチャンピオンズリーグで結果を残していただきたく、ハダースフィールド戦といえどもハラハラしながら観戦しているのであります。

神は時に著しく不平等で、新戦力がいないチームは、負傷者のほうは充実のラインナップ。GKはロリスとフォルムがダブルでチームを離れ、今季プレミアリーグで走行距離No.1だったエリクセンとデル・アリが両方不在という罰ゲーム状態。セルジュ・オーリエも使えず、右サイドはキーラン・トリッピアーの一択です。ポチェッティーノ監督がアルデルヴァイレルト、ダヴィンソン・サンチェス、フェルトンゲンの3バックを採用したのは、GKガッサニーガが不安だったのか、ソン・フンミン、ハリー・ケイン、ルーカス・モウラという縦に強い3トップでカウンターを狙う算段か。CBが3人いれば、ロングフィードに長けたアルデルヴァイレルトが右から上がる形を創りやすくなります。

スパーズの最大の希望は、トリッピアーとダニー・ローズの好調です。最近はFKのスペシャリストとしても評価を高めているクロス職人トリッピアーは、7分にダニー・ローズのヘッドに合わせる素晴らしいクロスをフィード。フィニッシュは右に外れたものの、この日の狙いのひとつが形になったシーンでした。10分には、最後方からの縦パス1本でハリー・ケインが右から抜け出します。追走してきたコンゴロとGKレッスルにコースを切られ、シュートをぶつけてしまいましたが、最近はあまり見なかったエースの突破に、今日は決めてくれそうという期待が高まりました。

待望の先制ゴールは26分。ハーフライン付近でのロングボールの競り合いから、ルーカス・モウラが強引に右に持ち込み、後ろにいたトリッピアーに落とすと、ダニー・ローズに打たせたときと同じ弾道のクロスが、15センチ高いストライカーに届きます。完全に頭ひとつ抜けたハリー・ケインのヘディングは、ゴールラインに叩きつけるお手本通りの一撃。今季プレミアリーグ4発めをゲットした7分後、ボックス左でダニー・ローズが足を引っかけられ、GKの逆を突くPKを右隅に突き刺して得点王レースのTOPに並びました。

この日のスパーズの勝利は、GKもほめなければなりません。32分にレヴァが放ったダイレクトのロングシュートは、フェルトンゲンから逃げるようにアウトに曲がってニアを襲う最高のコース取りでしたが、ガッサニーガのビッグセーブで同点ならず。この一撃と、前半終了間際にデポワトレがクロスバーに当てたボレーのどちらかが決まっていれば、勝負はわかりませんでした。後半に入って間もない51分、ハリー・ケインのパスをボックス左脇で受けたソン・フンミンが丁寧に折り返すと、レヴェをかわしたルーカス・モウラがGKの目の前でチップキック。レッスルが手に当て、3点めはならなかったものの、今季プレミアリーグ3ゴールのドリブラーの好調ぶりが窺えるシーンでした。

ポゼッション53％、枠内シュート5本と健闘したハダースフィールドは、77分にムベンザのきれいなミドルをガッサニーガにセーブされ、最下位キープとなりました。0-2で5勝めを挙げたスパーズは、プレミアリーグ4位につけたのはよかったのですが、ハーフタイムにフェルトンゲンとデンベレが負傷リタイアと試練の時が続きます。ミッドウィークのバルサ戦は必勝、直後のカーディフ戦も負けられません。少ないメンバーをやりくりして、プレミアリーグとCLを両立させるポチェッティーノ監督の采配に注目です。バルサは絶不調ですが、いけますかね…。