偏愛的プレミアリーグ見聞録

エデルソン、カイル・ウォーカー、ラポルテ、デルフ、フェルナンジーニョ、ギュンドアン、ダヴィド・シルヴァ、スターリング、アグエロ、サネ。デブライネとバンジャマン・メンディを欠いてもクオリティが落ちないマンチェスター・シティは、ウェストハムとのアウェイゲームでも当たり前に中盤を支配しています。11分の先制ゴールは、プレミアリーグ屈指のプレーメイカーでした。8分に右サイドを突破し、ニアにきわどいシュートを放っていたダヴィド・シルヴァは、ドリブルで上がったカイル・ウォーカーが右のスターリングを走らせたところで、ニアに入る形をイメージしていたのでしょう。バルブエナとディオプのCBコンビがあっさり間をすり抜けられては、GKファビアンスキもどうしようもありません。グラウンダーを右足でタッチした21番は、早くも今季プレミアリーグ5ゴールめです。

この日も、絶好調スターリングが止まりません。19分、中央のダヴィド・シルヴァが左のサネに長いボールを送り、22歳のドリブラーが古巣対決のサバレタをかわすと、速いグラウンダーにスターリングが飛び込み、こちらはプレミアリーグ7発めです。2点をリードされたハマーズが、ようやくつかんだチャンスは20分。マイケル・アントニオが右サイドを崩し、フリーのアルナウトヴィッチに落とすと、左隅を狙ったシュートはエデルソンが抑えます。直後の決定機も、この2人で仕掛けた速攻でした。アルナウトヴィッチが右に流したボールを受けたマイケル・アントニオが、ボックス入り口から右足で放った強烈な一撃は、エデルソンが肩に当ててクリア。33分にフェルナンジーニョが前線に浮き球を送り、ボックス左のギュンドアンが折り返すとサネのトラップはブロックされますが、仕切り直しのアタックからマン・シティが3点めをゲットしました。

右サイドで空いたスターリングにフェルナンジーニョが素晴らしいロングフィード。ダイレクトのグラウンダーを受けたサネは、ゴール前で冷静にバルブエナをかわし、左隅に流し込みました。先制点でも起点となったのはフェルナンジーニョ。アンカーの配球がいかに重要かは、ジョルジーニョを封じられて苦戦しているチェルシーを見てもよくわかります。45分、スルーパスでボックス右に抜け出したサバレタは、クロスを選んでカットされてしまいました。前半は3-0。ハーフタイムのペジェグリーニ監督は、スターリングにやられていたマスアクに代えてクレスウェルを投入しますが、この試合に勝つための采配ではないでしょう。

後半開始早々にラッシュをかけたマン・シティは、5分を過ぎるとペースダウン。チチャリートに後を譲ったディアンガナは、ユース上がりの20歳ですが、プレミアリーグ最強チームと戦った55分はいい経験になったのではないでしょうか。58分、オビヤングが中盤で粘ってカウンターを発動させると、チチャリートが右に出した見事なスルーパスで抜けたマイケル・アントニオは、フィニッシュをポストの根元にぶつけてしまいます。68分にフェリペ・アンデルソンがルーカス・ぺレスに代わると、ペップはギュンドアンを下げて17歳のフォーデンを起用。スターリングをマフレズ、アグエロをガブリエウ・ジェズスも、先を見据えた交代策でしょう。

圧勝を締めくくる4点めは、追加タイム3分に決まりました。ドリブルで上がったマフレズが、右のガブリエウ・ジェズスに預けると、ファーに上がったクロスをトラップしたサネが左足で右隅に突き刺し、この日2点めとなりました。やっぱり強い、マン・シティ。0-4ながらシュート数は9対9で、ハマーズはよく戦っていたと思いますが、相手が隙を見せた際のプレイの精度が高いペップのチームがことごとくチャンスを活かし、圧勝フィニッシュです。

サバレタを抜き切らずに最高のタイミングで出したサネのグラウンダー、フェルナンジーニョからのボールを中央に送ったスターリングの完璧なタッチ。代表では、これほどのプレイを見せていない両サイドのスピードスターは、ペップの下では輝きます。的を絞れないマン・シティのアタックを止められるチームがあるように思えないのですが…プレミアリーグはもちろん、欧州にも。