偏愛的プレミアリーグ見聞録

GKエデルソン、DFダニーロ、オタメンディ、ラポルテ、ジンチェンコ、MFフェルナンジーニョ、ベルネルド・シウヴァ、ギュンドアン、FWスターリング、ガブリエウ・ジェズス、サネ。ペップ・グアルディオラがメンバーを落としてきました。プレミアリーグ14節、マンチェスター・シティVSボーンマス。アグエロは筋肉を傷めており、カイル・ウォーカーとダヴィド・シルヴァはベンチスタートです。キックオフから左サイドを突破したのはサネ。ウイングを使った速いアタックは、いつものプレミアリーグ最強チームです。3分、ショートコーナーからライアン・フレイザーが右サイドでフリーとなり、ニアのカラム・ウィルソンに合わせますが、ボレーはニアに外れてチャンスを活かせませんでした。

ナタン・アケ、スティーブ・クックに加えてタイロン・ミングスを起用し、3バックとしたエディ・ハウ監督の工夫は実るでしょうか。11分、サネにロングフィードが入った後、フォローしたジンチェンコの高速アーリークロスにガブリエウ・ジェズスが足を出しますが、うまく当たらす右に逸れていきます。今季プレミアリーグ10試合1ゴールは、彼らしい数字ではありません。ブラジル人ストライカーはアグエロの穴を埋められるかと息を詰めて観ていると、15分にホームチームがあっさり先制しました。

ジンチェンコの長いパスで、またもサネがサイモン・フランシスの裏を取り、ゴール前にスプリントするとGKベゴヴィッチが飛び出してクリア。このボールがベルナルド・シウヴァの前にこぼれてしまい、左足のシュートがGK不在のゴールに突き刺さります。直後、サネが左から突破すると、マイナスのボールをボックス手前で受けたベルナルド・シウヴァのボレーは、ゴール前に固まっていたCBにヒットして脇に流れます。プレミアリーグ8位と健闘しているボーンマスは、22歳のドイツ代表を止める術を見出せず、苦しい戦いを強いられています。

時折カウンターを仕掛けるボーンマスは、前線でのパスミスが多く、34分のダニーロのパスミスもゴール前に運べませんでした。37分、切り返しから右足で放ったサネのミドルはバーの上。1分後、ようやくボーンマスに決定機が到来します。ジョシュア・キングがラインの裏に上げたボールにカラム・ウィルソンが足を伸ばすも触れず、エデルソンが左に弾くと、フリーでキープしたサイモン・フランシスはシュートを狙わず、パスをカットされてしまいました。41分、右にまわったライアン・フレイザーが浮かしたクロスをジョシュア・キングが右足で合わせると、オタメンディがブロック。アウェイチームの同点ゴールは、前半終了間際でした。ルイス・クックが右に展開し、サイモン・フランシスが中央にクロスを入れると、カラム・ウィルソンの強烈なヘッドにエデルソンは触るのが精一杯でした。

スターリングとジェズスが振るわず、前半のオンターゲットはゴールシーンしかなかったマン・シティ。後半開始早々にも、カラム・ウィルソンから右を並走したジョシュア・キングにつながれ、きわどいクロスを入れられるピンチがありました。53分、右サイドのスターリングが5人を次々と抜いて左からシュートを放つと、サーマンに当たったボールがポストにヒット。プレミアリーグ7ゴールの快足アタッカーは、ビッグチャンスを活かせことができませんでした。フェルナンジーニョの肘が鼻に入ったジンチェンコが下がり、デルフが左SBへ。57分、左にいたフェルナンジーニョが中央を走ったスターリングに展開すると、さらに外のダニーロにまわり、強烈なミドルをベゴヴィッチはキャッチできませんでした。こぼれ球を押し込んだのは、スターリング。ボーンマスは、このまま終われば4試合連続の1-2惜敗となります。

67分、ギュンドアンのFKで競り勝ったガブリエウ・ジェズスのバックヘッドは、ベゴヴィッチが左に手を伸ばしてセーブ。直後、ボックス左でクリアを拾ったガブリエウ・ジェズスがファーのフェルナンジーニョに打たせると、左足の一撃は逆サイドのポストすれすれを抜けていきます。72分、ライアン・フレイザーに代わって、注目の21歳MFデヴィッド・ブルックスが登場。CKとロングスローを続けたアウェイチームの波状攻撃は、マン・シティ守備陣が冷静に対応しました。77分、ガブリエウ・ジェズスが下がってダヴィド・シルヴァ。ペップの策は、2分後にダメ押しゴールという答えを出しました。ダヴィド・シルヴァのスルーパスでサネがボックス左でフリーとなり、グラウンダーを押し込んだのはギュンドアン。呆然と立ち尽くすボーンマスの選手たちに、反撃するパワーは残っていませんでした。

85分、左サイドのサネにロングボールが通り、サイモン・フランシスを翻弄したドリブラーが左足でシュートを放つと、ベゴヴィッチが何とかセーブ。ボーンマスのGKは奮闘しましたが、前にこぼした2つのプレイが命取りとなりました。87分にベルナルド・シウヴァがマフレズに後を譲り、マン・シティが3-1のままで試合を畳みました。今日のマン・シティは前半の出来が悪く、スターリングが自らの持ち味を思い出すまでは、どちらが勝つかわかりませんでした。苦戦の最大の理由は、SBとオタメンディのサポートが弱かったことではないでしょうか。中盤からの効果的なパスが少なく、3点め以外に彼等らしい理詰めの崩しはありませんでした。

それでも3発決めるのが、プレミアリーグ最強王者たる所以です。サイモン・フランシスを手玉に取ったサネがMVP。ペップのチームに、死角といえるほどの発見はありませんでした。ミッドウィークのワトフォード戦と、1週間後のチェルシー戦はいずれもアウェイですが、マン・シティが敗れる姿は想像できません。レッズをはじめ、ライバルクラブはどこまでついていけるのでしょうか。ケヴィン・デブライネの復帰が近づいているチームは、昨季同様に年末のタイトなスケジュールを苦にせず駆け抜けるのではないかと思われます。強い…！