偏愛的プレミアリーグ見聞録

エヴァ―トンとボーンマスを相手に11ゴールを叩き込み、プレミアリーグ2位に浮上したトッテナムが、ウェンブリーでウルヴスに負けるという結果は想像できませんでした。ロリス、トリッピアー、アルデルヴァイレルト、ダヴィンソン・サンチェス、ベン・デイヴィス、シソコ、ハリー・ウィンクス、デル・アリ、エリクセン、ソン・フンミン、ハリー・ケイン…どこからどう見ても、ガチガチのベストメンバーです。プレミアリーグ11位のアウェイチームは、いつもの3-4-2-1。ハリー・ケインに先制を許しながら、ラスト20分からのラッシュで強豪クラブをひっくり返しました。

キックオフからしばらくはウルヴスが攻勢でしたが、5分を過ぎるとスパーズがボールを支配。短いパスをつないで隙を窺った8分のアタックは、ソン・フンミンのミドルがポストの左に外れます。13分のトリッピアーの直接FKは、コースを読んだルイ・パトリシオがキャッチ。右からのFKに競り勝ったベネットは、ヘディングシュートを浮かしてしまいました。ソン・フンミンがドリブルで仕掛けた18分のカウンターは、左でパスをもらったデル・アリのコントロールショットがクロスバーの上。直後、ソン・フンミンの左足シュートがDFに当たり、拾ったデル・アリがエリクセンにつなぐと、左足のシュートはバーにヒットしてゴール裏に消えていきました。

22分、ソン・フンミンが右サイドでインターセプトに成功し、ハリー・ケインに縦パスを通すと、中に切り返した10番が左足で巻いた強烈なロングシュート。ルイ・パトリシオは触るのが精一杯で、プレミアリーグ13発めがファーのサイドネットに突き刺さりました。エースの先制は、スパーズの勝ちパターン。次のゴールを先に決めていれば、スパーズが押し切っていたのではないかと思われます。29分、右サイドでボールをもらったソン・フンミンが、ハリー・ケインと同じような仕掛けでネヴェスをかわして左足でシュート。先制ゴールは直線的に刺さりましたが、韓国代表FWの一撃は微妙に浮いてしまいました。

押し続けたスパーズは、ラストパスを通せず前半は1-0。ウルヴスはオンターゲットゼロで、カウンターを止められると攻める手立てがありません。後半もスパーズペース。ドリブルが怖いアダマ・トラオレはベン・デイヴィスとアルデルヴァイレルトが抑えており、パスミスを突いた55分のヒメネスのドリブルも、プレミアリーグ100試合めのベルギー代表CBがカットしました。59分、足を痛めたアダマ・トラオレが下がり、エルデル・コスタ。アンゴラ出身でポルトガル国籍を持つ24歳は、最終盤に大仕事をやってのけるアタッカーです。

68分にデル・アリが下がってルーカス・モウラがピッチに入ると、プレミアリーグ初先発だったデンドンケルのポジションにジョアン・モウティーニョ。これを機にウルヴスの攻撃が続き、72分にセットピースを活かしました。ジョアン・モウティーニョの素晴らしいキックをヘッドで押し込んだのは、191cmのボリ。初めてのオンターゲットで同点にされたスパーズは、ゴールが必要になりました。81分に右サイドで3人を抜き去ったシソコは、クロスをニアでカットされます。83分、ジョアン・モウティーニョのロングフィードが左のカバレイロに渡り、中央でラストパスを受けたヒメネスがトリッキーな股抜きシュートを左隅に沈めます。どうした、スパーズ。パスミスが目立つホームチームは、後半は1本もシュートを放っていません。

とどめの一撃は87分。ルベン・ネヴェスが右に展開すると、ドハーティ―のスルーパスでエルデル・コスタがロリスと1対1。途中出場のアタッカーが左足でGKの脇を抜き、スパーズの敗戦は決定的となりました。前の2試合で暴れ過ぎたのでしょうか。ウルヴスの美しい守備ラインは乱れず、プレミアリーグ2位チームの連勝は5でストップしました。後半からパスミスが増え、チェンジオブペースがなくなったスパーズは、ガスが切れたかのようにおとなしくなってしまいました。勝負どころで正確なキックとパスセンスがあるジョアン・モウティーニョを投入したヌーノ・エスピリト・サント監督の作戦勝ち。マンチェスター勢とアーセナルから勝ち点1を奪ったチームは、百戦錬磨のポルトガル代表選手を揃えており、上位をリスペクトしすぎないのが強さの源でしょう。

ニューイヤーズデイはカーディフ戦、1月4日にFAカップのトランメア戦、8日にチェルシーとのカラバオカップ準決勝があり、13日のプレミアリーグはマンチェスター・ユナイテッド。リヴァプールとの差が9ポイントに開いたスパーズにとって、ここが踏ん張りどころです。エリック・ダイアー、デンベレ、セルジュ・オーリエ、フェルトンゲンなど負傷者が復帰するまで、現状の主力は耐えられるでしょうか。2015-16シーズンから2年連続でカラバオカップ準決勝を戦ったクロップ監督のチームが、1月の殺人的なスケジュールで大スランプに陥ったのを思い出します。ターンオーバーがうまいポチェッティーノ監督ですが、果たして…⁉