偏愛的プレミアリーグ見聞録

ようやくマティプがピッチに戻ってきました。プレミアリーグ23節、リヴァプールVSクリスタル・パレス。最終ラインにケガ人が続出しているクロップ監督のチームは、中盤の選手を下げてやりくりしています。GKアリソン、DFミルナー、マティプ、ファン・ダイク、ロバートソン、MFファビーニョ、ヘンダーソン、ナビ・ケイタ、FWサラー、マネ、フィルミーノ。プレミアリーグ14位に沈むクリスタル・パレスは、ザハ、タウンゼント、アイェウで速攻狙いです。立ち上がりからボールを支配するレッズに対して、縦に入るボールを厳しくチェックするクリスタル・パレス。8分のCKが右に流れ、フィルミーノからのパスを受けたミルナーが縦にスルーパスを通すと、フリーになったマティプのシュートは飛び出したGKスペローニが体を張ってブロックしました。

13分、ファビーニョが左に展開したチャンスは、右足で巻いたフィルミーノのミドルがクロスバー越え。アウェイチームは最前線のアイェウまでが自陣にこもり、強力3トップが走り込むスペースをつぶしています。プレミアリーグ首位チームは、サラーとマネにボールを入れられず、20分を過ぎてもオンターゲットは1本のみ。22分のCKは、マネの強烈なヘッドがスペローニの正面に飛んでしまいます。28分、右から速攻を仕掛けたマネが逆サイドにクロスを上げると、ロバートソンがボレーを空振り。30分にCKに競り勝ったマティプのヘッドは、ポストの左に流れていきました。セットピースで優位に立つレッズは、32分に右から蹴ったミルナーのFKでもファン・ダイクがヘディングシュート。強く叩いたボールは枠を越え、アンフィールドはため息に包まれました。

34分、先制は何とクリスタル・パレス。ファン・アーンホルトが中央からカウンターを仕掛け、左サイドに出たボールをザハがキープすると、プレミアリーグ屈指のドリブラーはミルナーを簡単にかわしてニアにグラウンダーを通します。ファビーニョの前に入ってボレーを決めたのはタウンゼント。44分にアーリークロスを受けたロバートソンが中央に戻すと、ファビーニョのダイレクトショットは左SBに当たってスペローニの懐に収まりました。前半は0-1。ポゼッション27％のクリスタル・パレスがワンチャンスを活かし、狙い通りのスコアで折り返しました。

後半開始からラッシュをかけたリヴァプールは、1分で同点に追いつきました。クリアミスを拾ったヘンダーソンが中央のファン・ダイクに流すと、ミドルがマッカーサーにヒットして宙に浮き、ラインの裏に入ったサラーがつま先で巧みにコントロールして右隅に流し込みました。エースのプレミアリーグ15発めで勢いに乗ったレッズがボールを支配し、48分にハーフライン過ぎからドリブルで仕掛けたロバートソンの左足シュートは右にアウト。53分、逆転ゴールはセットピースからのアタックでした。CKのクリアを拾ったレッズは、ロバートソン、ナビ・ケイタとつながったボールがボックス左のフィルミーノへ。トムキンスをかわした9番が強引にシュートを放つと、DFに当たったボールが絶妙なコースを辿って右隅に転がりました。

62分、アウェイチームが久しぶりのカウンター。ヘンダーソンをかわしたザハが速いグラウンダーを入れると、戻ったマネがタウンゼントに競り勝ちシュートを許しません。65分、クリスタル・パレスの2本めのオンターゲットは、CKからの同点ゴール。ファン・ダイクの裏でフリーになっていたトムキンスが、文句なしのヘッドを左隅に突き刺しました。今季プレミアリーグでレッズから3点を奪ったクラブはありませんが、次のゴールを決めるのはどちらでしょうか。69分、右に流れたフィルミーノがゴール前に浮かすと、トラップで抜け出したサラーのシュートはスペローニがコースを切ってブロックしました。

クロップ監督が動いたのは72分。パッとしなかったナビ・ケイタを諦め、シャキリに勝負を託します。75分、ファビーニョがボックス右にロングフィードを入れると、ミルナーの折り返しに慌てたスペローニが後ろに弾いてしまいました。いち早く反応した赤い弾丸がボールと一緒にネットを揺らし、背中を見ると11番です。モー・サラー、今季プレミアリーグ16ゴール！ホジソン監督は、75分にクヤテを下げてシュラップ。81分にはアイェウとマッカーサーを下げ、ウィッカムとマックス・マイヤーで勝ち点1をめざします。

倒れ込んだファビーニョは疲労か負傷か、87分にララナに交代。前に出なければいけないクリスタル・パレスはプレスをかけ、レッズはパスミスが目立ち始めました。イエローを1枚もらっていたミルナーは、89分にザハの足を削った瞬間、ジャッジを察して自らピッチを後にしました。直後にマネが仕掛けたカウンターは、クロスに放った左足のシュートが右にアウト。93分、ロバートソンが左サイドで粘ってマネを縦に走らせると、「宮殿キラー」の10番が完璧なシュートを右隅に叩き込み、クリスタル・パレス戦の連続ゴールを4試合に伸ばしました。勝負は決したかと思われた2分後、右からの放り込みに反応したウィッカムがマティプと競り、こぼれ球を拾ったマックス・マイヤーが左足で叩いて4-3。今季プレミアリーグで初めて3失点を喫したレッズは、冷や汗の逃げ切りで勝ち点を60に伸ばしました。

珍しくマークが曖昧だったリヴァプール。許したオンターゲットをすべて決められたのは、フリーの選手にボールが渡ったからでした。3トップが全員決めて勝ったものの、ヴァーディーがいる次節のレスター戦までに守備のチューニングが必要でしょう。アーノルド、デヤン・ロブレン、ワイナルドゥムは間に合うのでしょうか。結果オーライが続いているうちに負傷者が戻ってくれば、クロップ監督の悩みは減るのですが…。初優勝をめざすリヴァプールは、疲労、負傷、プレッシャーといった新たな敵に打ち勝たなければなりません。すぐ下にいるマンチェスター・シティが好調な今、落としていい試合はひとつもありません。