偏愛的プレミアリーグ見聞録

どうした、ガナーズ！苦手のアウェイ、しかもマン・ユナイテッドやチェルシー、トッテナムを倒している難敵ウルヴスとの一戦とはいえ、プレミアリーグ5位のチームが前半で勝負を決められるとは思いませんでした。ルベン・ネヴェス、ドハーティ、ジョッタに次々とゴールを許して3-0。エメリ監督は後半の速い時間に修正を試みましたが、時すでに遅しでした。

GKレノ、4バックはメートランド＝ナイルズ、パパスタソプーロス、コシールニー、モンレアル。中盤センターにジャカとルーカス・トレイラ入り、2列めにエジル、ムヒタリアン、イオビ、最前線にプレミアリーグ13ゴールのラカゼットという布陣です。3分、右のエジルが中に入れたボールをルーカス・トレイラが右足でシュート。うまく当たらずDFに跳ね返されましたが、アーセナルは順調な滑り出しです。7分にミキが左から浮かしたクロスは、ファーで待っていたパパスタソプーロスがボレーを枠に入れられず。波状攻撃は、ウルヴス守備陣にシュートコースを空けてもらえませんでした。

17分、ガナーズの左からのFK。ルーカス・トレイラが強引に打ったシュートは黄色い壁がブロック。直後にルーカス・トレイラ、ラカゼット、イオビとつながった中央突破は、ラストパスが味方に通りません。右サイドのミキが効いており、20分まではガナーズのワンサイドゲーム。ウルヴスはシュートゼロで、ハーフラインを越えるのに苦労しています。21分、右のドハーティが横に転がしたボールをモウティーニョが右足で叩くと、惜しくも右ポストの外。これでエンジンがかかり始めたウルヴスは、28分に先制ゴールを決めました。

ホニー・カストロが引っ掛けられて得たFK。ルベン・ネヴェスの美しいシュートがゴール左隅を襲い、レノが伸ばした右手は届きませんでした。30分、ルーカス・トレイラの攻め上がりでぽっかり空いたスペースをホニー・カストロが使い、ボックス右でラストパスをもらったヒメネスのシュートがレノの頭上に消えていきます。37分、ショートコーナーからホニー・カストロがゴールに向かうボールを入れると、最終ラインと入れ替わったドハーティがレノに先着してヘッドで押し込みました。裏に出たタイミングは微妙でしたが、VARがないプレミアリーグはレフェリーの眼で決まります。

攻撃陣がシュートを打てず、再三反撃を喰らっていたアーセナルは、47分に致命的な3点めを許してしまいます。敵陣でジャカの不用意なパスをカットしたジョッタが左に流れながらボックスに入ると、クロスに放ったシュートをレノが弾き切れず。シュートコースはさほど厳しくなく、左手の下を抜かれた守護神のエラーといっていいでしょう。前半はオンターゲットゼロだったアーセナルが、3点のビハインドを克服できるとは思えません。

後半も攻めあぐむチームを見て、エメリ監督は58分にミキとルーカス・トレイラをコラシナツとグエンドゥジにチェンジ。運動量が少なく、スプリントする選手がいないチームは、重い雰囲気のなかでただボールを回しています。コラシナツの突破力を活かそうとした3-4-2-1も空振りに終わりそうです。68分、ウルヴスのカウンター。左から上がったホニー・カストロが逆サイドに振ると、フリーで打ったヒメネスのシュートはファーポストの外に流れていきます。

71分にイオビと代わったエンケティアは、2分後にボックス右を突破してグラウンダーを送りますが、ラカゼットのボレーはベネットがブロック。80分、グエンドゥジが仕掛けたショートカウンターからCKを得たアウェイチームは、パパスタソプーロスがチーム初のオンターゲットとなるヘッドを突き刺し、ようやく2点差に追い上げます。セットピースを活かせず、クロスもシュートも黄色い網に絡め取られたアーセナルは、必然の敗戦でプレミアリーグ5位に留まりました。

オンターゲットがすべてゴールに飛び込んだ一戦。アーセナルの敗因を挙げるとすれば、セットピースにおける対応のまずさ、最終ラインの前のスペースを使われた中盤のバランスの悪さ、チェンジオブペースがなかった単調なアタックといったところでしょうか。今日はレッズサポーターがマンチェスター・ユナイテッドを応援しましたが、週末のレッドデヴィルズVSブルーズでは、グーナーに応援されるという落ち着かない状況を迎えます。引き分け以上ならチェルシー有利、赤い悪魔が勝てばガナーズ有利、ロンドン勢がコケればマン・ユナイテッドが浮き上がるTOP4争い。予想不能の最終盤は、まだまだ何が起こるかわかりません。