偏愛的プレミアリーグ見聞録

マンチェスター・シティが勝ち点を落とせば、リヴァプールのプレミアリーグ創設以来の初優勝が決定。マンチェスター・ユナイテッドとウルヴスが足元に迫っているチェルシーは、スタンフォード・ブリッジで負けるわけにはいきません。プレミアリーグ31節の上位対決は、どんな結果で終わろうともエキサイティング。両者とも、最前線に点取り屋を欠いています。まずは、ランパード監督のスタメンを紹介しましょう。GKケパ、DFアスピリクエタ、リュディガー、クリステンセン、マルコス・アロンソ。MFカンテ、ロス・バークリー、メイソン・マウント、FWウィリアン、ジルー、プリシッチ。大方の予想通り、ポゼッションを取ろうとするマン・シティに対して、チェルシーは直線的な速攻で勝負です。

ペップが選んだ11人は、ベストとはいえません。エデルソン、カイル・ウォーカー、フェルナンジーニョ、ラポルテ、バンジャマン・メンディ、ロドリ、ギュンドアン、デブライネ、スターリング、ベルナルド・シウヴァ、マフレズ。デブライネはハードマークをかわせるのか、急造3トップは機能するのか。5分までは、両者とも安全重視の展開。9分のバンジャマン・メンディの高速グラウンダーは、ケパが足を出してカットします。マン・シティは中盤のセンターが厚く、縦に入る楔のパスを許しません。

13分、アスピリクエタの縦パスでボックス右を突破したウィリアンは、折り返しの球足が弱く、必死に戻ったギュンドアンにクリアされてしまいます。15分、ケパのミスキックをボックス手前でマフレズがカット。ゴール前でボールをもらったベルナルド・シウヴァは打ち切れず、ホームチームは事なきをえます。18分、左からのFKに走り込んだフェルナンジーニョがニアで合わせたヘッドは、ケパが上に弾き出すビッグセーブ。チェルシー守備陣がゴール前にこもるシーンが増えています。

27分、青いシャツに久々のチャンス。サイドチェンジがマルコス・アロンソに通り、アーリークロスのこぼれ球がボックス左にいたロス・バークリーの足元に入りますが、左足でニアを狙った一撃はフェルナンジーニョがコースに入ってCKに逃れます。31分、ウィリアンのスルーパスでロス・バークリーが左からスプリント。ニアに入ったボールをプリシッチは打てず、2度めのクロスがファーのメイソン・マウントに届くも、クロスに狙ったボールは枠にいきません。

直後のCKは、マルコス・アロンソがジャストミートしたヘディングをエデルソンがビッグセーブ。ペースをつかんだチェルシーは、36分に相手のミスを突いて先制に成功します。FKのクリアから、ボールをキープしたバンジャマン・メンディとギュンドアンが意志疎通を欠くと、センターサークル手前でさらったプリシッチがドリブルで単独突破を図り、追いすがる左SBをあっさり抜き去りました。エデルソンの立ち位置を見たウインガーは、右のサイドネットを選択。波状攻撃を仕掛けるはずだったマン・シティにとっては、痛恨のエラーでした。

昨季プレミアリーグ王者の反撃は、機能的なチェルシーの最終ラインがことごとくカット。1-0で折り返したチェルシーが押し切れば、リヴァプールの優勝が決まります。両者ともハーフタイムの交代はなし。47分にバンジャマン・メンディの渾身のショットを頭で受けたクリステンセンは、笑顔を見せて持ち場に戻りました。ペップの最初の工夫は54分、ロドリとベルナルド・シウヴァに代えてガブリエウ・ジェズスとダヴィド・シルヴァ。直後に蹴ったデブライネのFKは完璧で、ケパは反応できずに左隅に吸い込まれるボールを見送りました。