偏愛的プレミアリーグ見聞録

TOP4と8ポイント差のアーセナルと、5位マンチェスター・ユナイテッドに3ポイント差に迫られているレスター。両者とも必勝のプレミアリーグ34節は、無観客のエミレーツでキックオフの時間を迎えました。直近のプレミアリーグでは3-4-3をベースにしているアルテタ監督は、ベジェリンとラカゼットを先発に戻しています。GKマルティネス、3バックはムスタフィ、ダヴィド・ルイス、コラシナツ。セントラルMFにダニ・セバージョスとジャカ、アウトサイドはベジェリンとティアニー、前線はサカ、ラカゼット、オーバメヤン。序盤から、よくボールが動くエキサイティングな展開です。

5分にティアニーが左サイドを縦に突破し、滞空時間の長いクロスを入れると、ファーから入ってきたサカのトラップが大きくなり、ソユンチュにさらわれてしまいます。執拗に中央をこじ開けようとしていたレスターに、最初のチャンスが到来したのは9分でした。アヨゼ・ぺレスのパスを受けたジェイミー・ヴァーディーが、背負っていたダヴィド・ルイスをかわして振り向きざまに右足でシュート。強さは充分ながらコースが甘く、好調のマルティネスが冷静にキャッチします。13分のショートコーナーは、左サイドで完全にフリーになったオルブライトンの折り返しが中央へ。イヘアナチョの左足ボレーは決定的でしたが、マルティネスが足を出してストップし、劣勢のチームを救いました。

15分まで攻撃の糸口をつかめなかったアーセナルは、敵陣で相手のミスを突きながら、徐々にプレーエリアを押し上げています。21分、CKのクリアをダイレクトで叩いたティアニーのロングシュートはシュマイケルがキャッチ。直後にダニ・セバージョスが縦に入れた長いスルーパスが、先制ゴールを生み出します。ボックスの右コーナーで受けたサカが逆サイドにラストパス。走り込んだオーバメヤンはノーマークで、今季プレミアリーグ20発めとなる右足のボレーを軽やかに流し込みました。

左サイドからの速攻が増えたアーセナル。オーバメヤンのグラウンダーはサカに届かず、28分にコラシナツのドリブルから外のティアニーが浮かしたシーンも、落下点に味方がいません。1分後、左から上がったオーバメヤンが中央のラカゼットに斜めのパスを入れると、振り向いたストライカーはボックス右のサカに預けます。フリーのシュートは右足で打たざるをえず、シュマイケルが右に飛んでセーブ。32分、右に流れたオーバメヤンのヒールパスを受けたサカが縦に持ち込んで折り返すと、ラカゼットの強烈なボレーがゴール左を襲いますが、シュマイケルが素晴らしい反応を見せて右に弾き出しました。

レスターが久々の決定機をつかんだのは35分。ヴァーディーが左から入れた絶妙なクロスをイヘアナチョがボレーで押し込みますが、シュートの直前にコラシナツを倒したとジャッジされ、ゴールは認められません。40分、中央に斬り込んだベジェリンがラインの裏に浮かしますが、ラカゼットが体を伸ばしてタッチしたヘディングはシュマイケルがキャッチ。アーセナルがリードをキープしたまま、ハーフタイムを迎えます。46分、ヴァーディーのグラウンダーをニアで叩いたジャスティンのボレーは、ダヴィド・ルイスがブロック。52分のダヴィド・ルイスのFKは、右隅に飛んだボールにシュマイケルが追いつき、左手で外に押し出しました。