偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ開幕節のノリッジ戦でアリソン・ベッカーが負傷。UEFAスーパーカップのチェルシー戦で、タミー・アブラハムのPKをストップして一躍ヒーローになったアドリアンも、試合後にピッチに乱入したファンと接触して足首を痛めてしまいました。守護神受難の欧州王者は、サウサンプトンの本拠地セント・メアリーズで勝ち点3をゲットすることができるでしょうか。GKは…おお、アドリアンが間に合ったようです。DFアーノルド、マティプ、ファン・ダイク、ロバートソン。中盤にはワイナルドゥム、ミルナー、チェンバレン、前線はサラー、フィルミーノ、マネとフィールドの10人はベストといっても差し支えない顔ぶれです。

キックオフから攻勢のリヴァプール。3分、ボックス手前に上がったミルナーが右足を振り抜きますが、DFに当たってGKガンの懐に収まります。6分に吉田麻也がミスパスをサラーに拾われ、右から上がったチェンバレンがクロスを入れるも味方に届かず。9分にレドモンドのフィードで前線に飛び出したチェ・アダムスは、ファン・ダイクに体を寄せられシュートを打てませんでした。12分、マティプの縦パスでサラーがボックス脇に上がり、落としを受けたチェンバレンのシュートは左にアウト。18分のセインツのCKは、吉田麻也が競った後のこぼれ球を叩いたチェ・アダムスのボレーが枠にいきません。

20分、CKを叩いた吉田麻也のヘッドは決定的でしたが、目の前で打たれたアドリアンが素晴らしい反応を見せて左に弾き出します。27分からセインツが仕掛けた波状攻撃は、危険なクロスをアドリアンがセーブ。ホームチームは欧州王者を慌てさせるところまではいくものの、フィニッシュの手前でつぶされています。33分、左に流れたサラーにロングフィードが届くと、ニアを狙って左足を振り抜いたシュートはクロスバーの上。38分にロメウが右から放り込んだアーリークロスは、フリーだったチェ・アダムスがヘッドを打ち上げてしまいました。

スコアレスで終わるかと思われた46分、ボックス左でミルナーのパスを受けたマネが、ホイビュルクをかわして右足のシュートをゴール右隅に突き刺しました。優勢だったセインツにとっては、まさかのビハインド。後半の立ち上がりは、レッズが主導権を握っています。49分のサラーのFKは壁にヒット。レドモンドのドリブルから、よりいい位置にいたホイビュルクがミドルシュートを放つと、ファン・ダイクがコースに入ってボールはバーを越えていきました。55分にミルナーのシュートをマティプがヒールで触ると、右のポストすれすれにアウト。直後、ラインの裏に抜けてドリブルで突進したサラーは、ガンとの1対1でフィニッシュを足で止められてしまいます。

レッズの速いプレスに芽を摘まれ、防戦一方となったセインツ。アーノルドとロバートソンのクロスを中央で跳ね返すだけの時間が続きます。ハーゼンヒュットル監督は、64分にロメウを下げてダニー・イングスを投入。1分後、ワイナルドゥムのスルーパスでマネが左から抜け出し、ラストパスがフリーのフィルミーノに届きますが、決定的だった右足のボレーはポストの右を抜けてしまいました。68分、チェ・アダムスが下がってアームストロング。勝負が決したのは71分でした。敵陣深くでマネがベドナレクから奪い、脇にいたフィルミーノに預けると、前が空くタイミングを計ったストライカーは文句なしの一撃を左のサイドネットに叩き込みました。

74分、アーノルドのFKをマネが頭で合わせると、ガンが右に飛んでセーブ。ミルナーに代えてファビーニョを入れたクロップ監督の目的は、クリーンシートでプレミアリーグ2連勝でしょう。右からのサイドチェンジを頭でマネに落としたロバートソンは、リターンを直接叩いた強烈なボレーをコントロールしきれません。79分、サラーが下がってオリギ。83分、アドリアンの軽率なキックをダニー・イングスが足に当てて枠に収め、セインツは1点差に迫りました。86分、ヴァレリの完璧なグラウンダーをダニー・イングスが空振り。クロップ監督の最後のカードは、89分にチェンバレンをヘンダーソンです。

数年前のレッズなら追いつかれていたかもしれませんが、昨季プレミアリーグで勝ち点97のチームは攻めに転じて追加タイムを終わらせました。前半は苦しい展開でしたが、前線からのプレスを強めた後半は長短のカウンターから何度も決定機を創出。最初のチャンスを決め損なったフィルミーノが、2度めは冷静にものにしました。120分を戦った直後、中2日のアウェイゲームとしては納得のゲームプラン。アドリアンには静かに反省していただくとして、後半から中盤の主導権を奪ったチェンバレン、ワイナルドゥム、ミルナーは拍手で迎えるべきパフォーマンスだったと思います。プレミアリーグ開幕から連勝スタートを決めたレッズは、試行錯誤のアーセナルには負けないのではないでしょうか。次節のシックスポインターが、今から楽しみです。