偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ2019‐20シーズンはまだ2節とはいえ、敗れればまさかの最下位。緒戦でマンチェスター・ユナイテッドに4‐0で敗れたフランク・ランパード監督は、本拠地スタンフォード・ブリッジで負けるわけにはいきません。2戦めの相手は、ブレンダン・ロジャース率いる難敵レスター。ヴァーディー、ティーレマンス、アヨゼ・ペレス、ジェームズ・マディソンが揃うチームは、プレミアリーグ屈指の鋭いカウンターの使い手です。さっそくブルーズのメンバーをチェックしましょう。GKケパ、DFアスピリクエタ、クリステンセン、ズマ、エメルソン、MFカンテ、ジョルジーニョ、メイソン・マウント、FWペドロ、プリシッチ、ジルー。ミッドウィークにリヴァプールと争ったUEFAスーパーカップから、コヴァチッチがメイソン・マウントにスイッチしただけの布陣です。

開始1分、いきなりチェルシーに決定機。ジョルジーニョが右のアスピリクエタに展開し、アーリークロスがゴール前のジルーへ。プレミアリーグを代表するポストプレーヤーが胸で落とすと、ペドロのボレーは外からサイドネットに刺さりました。2分後、ジョルジーニョが縦に入れたボールをジルーが中央に流し、走り込んだメイソン・マウントが左足でボレー。シュマイケルが左に飛んで弾き出すビッグセーブを見せてビハインドを免れたものの、レスターは7分に自らのミスでゴールを許します。

シュマイケルがジョニー・エヴァンスにビルドアップを託し、中央のエンディディに渡ると、狙っていたメイソン・マウントがインターセプトから迷わずフィニッシュ。シュマイケルの脇を抜けた瞬間、20歳のアタッカーはプレミアリーグ初ゴールに喜びを爆発させました。10分が過ぎ、レスターはようやくゲームを落ち着かせましたが、チェルシーのプレスに手を焼き、前線に楔のパスが入りません。リカルド・ぺレスが中央に持ち込んだチャンスはラストパスが通らず。21分、チェルシーが久々に速攻を仕掛け、ペドロのパスを受けたアスピリクエタが低いクロスを通しますが、フリーだったメイソン・マウントのヘッドはシュマイケルの正面です。

26分、プリシッチが外のエメルソンを走らせ、ニアに入ったボールをジルーがヒールで中に転がすと、走り込んできたカンテのボレーは左のポストの外。31分にケパがヴァーディーに突っかけられたピンチは、こぼれ球をズマが拾って事なきを得ました。38分にジェームズ・マディソンが右から蹴ったFKは、飛び込んだエンディディが惜しくも触れず。最後の15分は攻め続けていたレスターは、オンターゲットゼロで前半を終えました。

後半も、キックオフからレスターが攻勢。50分にはアヨゼ・ぺレスのパスからジェームズ・マディソンがドリブルで突破を図り、カンテ、クリステンセンに続いてケパまでかわしてゴールラインへ。左から折り返したボールをクリアされてしまいましたが、スタンフォード・ブリッジがどよめきに包まれた決定機でした。57分、CKのクリアからボックス手前でもらったチョードリーは、力のないミドルしか打てず、直後にゴール左でクリステンセンを翻弄したジェームズ・マディソンがクロスに放つと、速いボールは右に逸れてしまいます。61分、ジルーに代わってタミー・アブラハム。押されているチェルシーは、カウンターに活路を見出したいところです。

66分、レスターがついに追いつきました。右からのCKをヘディングで叩き込んだのは、前半にミスをして失点を献上したエンディディ。劣勢のランパード監督は、71分にジョルジーニョとプリシッチを下げ、ウィリアンとコヴァチッチで中盤の強化を図ります。ロジャース監督は、73分にチョードリーに代えて新戦力のプラートを投入。インターセプトに成功したフクスのグラウンダーで、アヨゼ・ぺレスとスイッチしたジェームズ・マディソンがフリーになりますが、力んだシュートはケパの頭上を越えてしまいました。残り時間は15分。押しているのはやはりレスターです。

77分、ジェームズ・マディソンの縦パスでボックスにフリーで入ったヴァーディーの一撃は、ファーポストすれすれをアウト。意思の疎通を欠くシーンが目立ったアヨゼ・ペレスは、80分にオルブライトンに後を譲ります。89分、ジェームズ・マディソンが右のオルブライトンを走らせたカウンターは、ニアでもらったティーレマンスの鋭いシュートをケパがセーブ。追加タイムの速攻合戦もレスターが優勢で、タイムアップの瞬間にピッチに崩れ落ちたピンクのシャツは、決勝戦で敗れたかのようでした。1‐1のドローという結果に、安堵のため息をついたのはランパード監督のほうでしょう。

チェルシーの中盤は時間が経つにつれてバランスを失い、CBの前のスペースを自由に使われてしまいました。ランパード監督は、交代策を誤ったのではないでしょうか。最初に代えるべきは存在感が弱まっていたメイソン・マウントとペドロで、ウィリアンに加えて、パスワークもミドルも頼りになるロス・バークリー投入が効果的だったのではないかと思います。レスターのカウンターに対して手を講じられずにセットピースが増え、必然といいたくなる同点ゴールを喫してしまいました。

一方、アウェイで昨季プレミアリーグ3位を追い詰めたレスターには、心から拍手を送りたいと思います。ヴァーディーやジェームズ・マディソンが決定機を活かしていれば、ゲームプラン通りの会心の勝利と胸を張れたでしょう。疲れ知らずのカウンター連発は、強豪クラブを苦しめ続けるのではないかと期待しています。プレミアリーグ15位に留まったチェルシーの次節は、プッキのハットトリックでシーズン初勝利を挙げたノリッジ。連続ドローのレスターは、1勝1分と好スタートを切ったシェフィールド・ユナイテッドと当たります。