偏愛的プレミアリーグ見聞録

激痛だったポグバとラシュフォードのPK失敗。プレミアリーグ3連勝スタートのはずが、1勝1分1敗という苦しい戦績になってしまったマンチェスター・ユナイテッドは、敵地セント・メアリーズといえども勝ち点を落とすわけにはいきません。18位サウサンプトンとの一戦に、スールシャール監督は現状のベストメンバーをぶつけています。GKデ・ヘア、DFワン＝ビサカ、リンデロフ、マグワイア、アシュリー・ヤング。セントラルMFはアンドレアス・ペレイラとマクトミネイ、2列めにマタ、ポグバ、ダニエル・ジェームズ、最前線に今季プレミアリーグ3戦2発のラシュフォードです。

立ち上がりから押されていたマンチェスター・ユナイテッドは、3分に最初のチャンスを迎えました。アシュリー・ヤングから左でフリーのダニエル・ジェームズにきれいなパスが通ると、ニアでラストパスを受けたラシュフォードのシュートはセドリク・ソアレスがブロック。こぼれ球が後ろに戻り、マクトミネイが思い切りよく放ったミドルはGKガンの頭上に浮いてしまいます。8分、チェ・アダムスのパスが前線に上がったブファルに渡り、右足でクロスに狙ったシュートがポストすれすれを抜けていきます。

アウェイチームの先制は10分。右のアンドレアス・ペレイラからマクトミネイ、ダニエル・ジェームズと左につながり、ニューフェイスがボックスのコーナーから放った強烈な一撃がゴール左上に突き刺さりました。21歳のウェールズ代表は、早くもプレミアリーグ3ゴール。12分にもマタの落としを受け、同じ位置から2発めを狙いますが、うまく当たらなかったボールはガンの守備範囲です。19分、サイドチェンジを受けたマタがボックスに入ったワン＝ビサカにダイレクトで落とし、クロスが逆サイドに流れると、マクトミネイの正確なクロスに飛び込んだワン・ビサカはボレーを浮かしてしまいました。

22分にポグバから始まった速攻は、ラシュフォードが中央のダニエル・ジェームズに短いパスを通し、21番が右足で打ったシュートはガンがセーブ。1点を追うセインツが攻める時間が続きますが、マクトミネイ、リンデロフ、マグワイアの寄せが速く、35分のダニー・イングスのミドルはデ・ヘアが見切って左ポストの外に切れていきます。前半のシュートは5対9。セインツは、1本も枠に入れられずにハーフタイムを迎えました。

後半開始から5分は互角の展開。50分、右に出たロングフィードをヴェステルゴーアがうまく処理できず、抜け出したラシュフォードのシュートはガンが体に当てて事なきを得ます。55分、ハーフラインで奪ったセインツが4対4に持ち込み、ウォード＝プラウズ、ブファルとつながったボールがボックス右のチェ・アダムスに届きますが、力んだボレーは右に外れてしまいました。58分、左からのCKをウォード＝プラウズがニアに入れるとダニー・イングスのヘッドはデ・ヘアがビッグセーブ。右サイドに流れたボールをダンソが中央に浮かすと、リンデロフがヴェステルゴーアに競り負け、ボールはゴール左隅に吸い込まれました。

61分、チェ・アダムスが下がってシェーン・ロング。65分にポグバが素晴らしいターンから中央を上がり、左に流れたラシュフォードにラストパスが通りますが、フィニッシュはヴェステルゴーアがコースに入ってプレミアリーグ3発めは決まりませんでした。68分、スールシャール監督は2枚代えを敢行。アンドレアス・ペレイラとマタを諦め、マティッチとリンガードを投入します。ハーゼンヒュットル監督は、71分にブファルをアームストロング。1分後、マクトミネイが右にまわってドリブルを仕掛けると、ダンソが足を引っかけ2枚めのイエローをもらってしまいました。

マンチェスター・ユナイテッドの猛攻がスタート。ポグバのパスをボックス左でもらったダニエル・ジェームズの強烈なボレーは、ガンが落ち着いて外にプッシュします。77分、ダニー・イングスが下がって吉田麻也が左SB。82分にマクトミネイに代わった17歳のグリーンウッドは、今季プレミアリーグで4試合めの途中出場です。87分、ポグバのパスを中央でもらったリンガードのコントロールショットは、右にアウト。右からドリブルで仕掛けたグリーンウッドのシュートは、ガンが右に飛んで弾き出しました。

タイムアップの笛が鳴ると、スールシャール監督と握手を交わしたハーゼンヒュットル監督はガッツポーズ。21本のシュートを放ったマンチェスター・ユナイテッドは、3試合連続で1ゴールに留まり、またも勝ち点を落としてしまいました。複数の選手が連携するシーンが少なく、不正確なクロスを重ねたアタックはポグバのキラーパス頼み。シュートの精度が高かったダニエル・ジェームズも、終盤は大事な場面でトラップやクロスのミスが目立ちました。

攻めのオプションが明らかに足りず、ブルーノ・フェルナンデスなどの名前が挙がっていたオフシーズンの補強が充分ではなかったということでしょう。せっかちなメディアは、スールシャール監督の去就を話題にするのではないでしょうか。首位のリヴァプールがバーンリーに勝てば、4試合を終えたばかりでギャップは7ポイントに広がります。次節はレスター…鋭いカウンターが武器のチームをゼロで抑えられるとは思えず、ポグバとダニエル・ジェームズの個人技に期待するしかありません。