偏愛的プレミアリーグ見聞録

開始2分に先制されてしまえば、プレミアリーグ王者に勝つ可能性は限りなくゼロに近づきます。土曜日にエティハドで行われたプレミアリーグ4節、マンチェスター・シティVSブライトンのお話です。最初のゴールの起点はジンチェンコ。ダヴィド・シルヴァへの縦パスを察知したプレパーがカバーに走るも、カットしようとしたスライディングが空振りに終わり、最高にやばいプレーメイカーがゴールエリア脇でフリーになってしまいました。CBウェブスターの裏に駆け込んできたデブライネへのグラウンダーは、「よくそこが見えるな…」のひとこと。絶好調のベルギー代表MFは、インサイドで合わせるだけでした。

ポゼッション70％が当たり前のペップのチームが、54％という低い数字に留まったのは、幸先よくリードしたことで「持たせて速攻狙いでもOK」と判断したからでしょう。13分にマフレズがミスパスを拾い、縦パスでアグエロを走らせたチャンスは、ボックス右から放ったエースのシュートが左に切れていきます。17分にマフレズが中に斬り込んで左足を振り抜くと、GKマシュー・ライアンの正面。昨季プレミアリーグで7ゴール4アシストのテクニシャンは、目に見える結果がほしいのでしょう。21分にジンチェンコが斜めのパスを前線に送ると、ダヴィド・シルヴァが脇にいたデブライネに預け、強烈なミドルが左のポストのそばを抜けていきました。

30分、後方からのパスを、ダイレクトでスターリングに流したダヴィド・シルヴァがそのままゴール前へ。切り返しを入れて、ニアに転がしたウインガーは2点めを確信したはずですが、レフティが左足で合わせた至近距離からのボレーは、タッチがずれて右に外れてしまいました。33分、マン・シティに激痛のアクシデント。ドリブルで突破を図ったウェブスターと接触したラポルテが右膝を痛め、足を動かすことすらできなくなりました。担架で運ばれたCBの代役は、フェルナンジーニョ。ジョン・ストーンズも負傷者リストに名を連ねており、本職のCBはオタメンディのみという非常事態です。

カイル・ウォーカーが縦に滑らせた高速パスが、マフレズに届いたのは42分。アルジェリア代表が右のデブライネにヒールで預けると、柔らかいグラウンダーが中央にアグエロに渡りました。キックフェイントでダンクを翻弄したストライカーは、容赦ないシュートをゴール右に突き刺し、今季プレミアリーグ5ゴールとしてスターリングとプッキに並びました。44分、右から仕掛けたベルナールがファーにクロスを送ると、カイル・ウォーカーの外にいたトロサールがエデルソンと1対1。決まれば試合はおもしろくなったのですが、エデルソンが足に当てるビッグセーブでしのぎ、2点差は詰まりませんでした。

エティハドもスタンフォード・ブリッジもハーフタイムで2-0。プレミアリーグ昇格組のシェフィールド・ユナイテッドと戦っていたチェルシーは、後半に追いつかれてしまいましたが、マン・シティが絶対的優位から暗転するストーリーは考えられません。キックオフから5分までは、ブライトンの攻勢でしたが、プレミアリーグ王者は55分に勝負を決めました。左から上がったジンチェンコが中のダヴィド・シルヴァにパスを通すと、21番は前にいたアグエロにダイレクトでつなぎます。切り返しを入れてダンクを振り切ったエースが、ボックス入口からのコントロールショットを右隅に収めて3-0。試合の興味は、マン・シティが何点獲るかだけになりました。

62分のCKをアグエロがニアで叩くと、モントーヤを背負っていたスターリングがコースを変えるも右にアウト。4点めが決まったのは79分でした。ダヴィド・シルヴァと代わったばかりのベルナルド・シウヴァが左からボックスに入ろうとしたとき、中央に寄りがちなウェブスターが見失ってしまい、アグエロのラストパスでマシュー・ライアンと1対1。ベルナルド・シウヴァが冷静にGKの脇を抜き、余裕をもって戦ったゲームを締めくくりました。

この後の試合でリヴァプールがバーンリーに勝ったため、昨季王者は2ポイント差の2位となりましたが、攻撃に関するスタッツは圧倒的なTOPです。77本のシュートで14ゴール、2483本のパスと3188回のタッチ、アグエロは6ゴールで得点王争いの頂点に立ち、デブライネの5アシストもリーグNo.1。ラポルテの足の状態が気がかりですが、マン・シティが崩れてレッズの独走を許す展開は想像できません。ダヴィド・シルヴァ、デブライネ、ベルナルド・シウヴァが現在のテンションをキープし続ければ、このチームのプレミアリーグ3連覇で幕を閉じることになるでしょう。揺るぎないマルチプレーメイカーシステム。やはり最強です。