偏愛的プレミアリーグ見聞録

チェルシーに引き分け、リヴァプール戦はワイナルドゥムのシュートをGKヘンダーソンがキャッチミスしただけの0-1惜敗。クリス・ワイルダー監督のシェフィールド・ユナイテッドが、予想外に健闘しています。7失点は、暫定ながら今季プレミアリーグ最少。9人の新戦力はいずれもフィットしているとはいえず、前線のマクバーニー、カラム・ロビンソン、リス・ムセは全員1ゴールに留まっていますが、組織的なプレスと執拗なサイドアタックは上位をも苦しめています。

ホームで3敗、アウェイ無敗という不思議な戦績のチームは、ブラモール・レーンのアーセナル戦で、レッズを焦らせたアグレッシブなフットボールを再現できるでしょうか。一方、プレミアリーグ3位のガナーズにしてみれば、ドローに終わった首位との差を縮めるチャンス。エメリ監督は、辛勝のボーンマス戦からダニ・セバージョスをウィロックに代えただけで昇格クラブとの一戦に臨んでいます。

GKレノ、DFチャンバース、パパスタソプーロス、ダヴィド・ルイス、コラシナツ、MFグエンドゥジ、ジャカ、ウィロック、FWオーバメヤン、ニコラ・ペペ、サカ。負傷が癒えたラカゼット、今季プレミアリーグで出場ゼロのティアニー＆ホールディング、出番が少ないルーカス・トレイラはいずれもベンチスタートです。ホームチームのサポーターが大ボリュームのチャントを響かせるなかで、序盤のガナーズは防戦一方です。3本続いた最初のCKはシュートを打てず、ビルドアップにおけるミスが目立ちます。17分にニコラ・ペペが速攻を仕掛け、左からのアタックが続きますが、サカもコラシナツもクロスを入れられません。

21分、自陣で守っていたニコラ・ペペから始まったカウンターは、サカ、ジャカ、ウィロック、コラシナツとつながって決定的なクロスがニアへ。長い距離を走ってきたニコラ・ペペが枠に収めれば先制でしたが、左足のボレーは空を切り、ブラモール・レーンに安堵のため息が広がります。チャンバースのサイドから押されているガナーズ。30分の失点は、左からのCKでした。ファーのオコンネルがヘッドで中央に折り返し、ノーマークだったリス・ムセがスライディングボレーで押し込みました。

これで目が覚めるか、ガナーズ。34分にチャンバースが右から攻め上がり、ボックスの左コーナーで待っていたオーバメヤンにラストパスを通すと、プレミアリーグ7ゴールのエースの一撃はDFにヒットして右に逸れていきました。45分、ニコラ・ペペが2人を同時に抜き去り、ショートパをテンポよくつないで中央突破を図ると、チャンバースのクロスのクリアを叩いたジャカの無回転ボレーは、GKヘンダーソンが左に飛んで外に押し出すビッグセーブで同点を許しません。前半は1-0。シュート4本、オンターゲット1本に終わったアウェイチームは、何らかの打開策が必要です。

エメリ監督は、ハーフタイムにウィロックをダニ・セバージョスにチェンジ。せわしなくポジションを変えるスペイン人がリズムを作り、ガナーズはパスがまわるようになりました。クリス・ワイルダーは、リス・ムセをビリー・シャープに代えてプレスを強化。59分、オーバメヤンが左に流れ、ニアのサカに預けると、柔らかいクロスに走り込んだダニ・セバージョスはボレーをミートできません。直後、ホームチームが左で数的優位を築き、コースが空いたフレックが強烈なミドルを放つも、ニアポストの外。エメリ監督は険しい表情で戦況を見つめています。

67分、フリックのミドルをファンブルしたレノは、すぐにリカバー。エメリ監督は、68分にジャカをラカゼットという勝負のカードを切りました。73分にニコラ・ペペが右隅に蹴ったFKは、ヘンダーソンの読み通り。74分にも左隅に飛ぶミドルシュートを放ったニコラ・ペペは、78分にマルティネッリに後を譲ります。残り時間は10分。ビルドアップに時間がかかり、ミスパスが目立つガナーズ。89分にコラシナツのクロスがファーのチャンバースに届くも、渾身のボレーはゴール前の渋滞に引っかかりました。追加タイムに、勝っているチームのようなスローなビルドアップ。安全でも前進でもない無用な横パス。黄色いシャツからは、何としても負けないといった気迫は感じられませんでした。

ラカゼットはシュートゼロ、オーバメヤンはたった1本。ジャカを下げた後のエメリ監督の意図がわからず、出たとこ勝負のフットボールに堕しているように見えました。5-4-1でゴール前を固めるチームに余計なカウンターのチャンスを与え、時間を浪費した最終盤。前からのボールには滅法強かった最終ラインに対して、ワンツーやスルーパスで態勢を崩しながらボックス脇から速いグラウンダーを連発すれば、ピンポイントで合わずとも紛れを起こせたのではないかと思います。

ラムジー、コシールニー、モンレアル、エジル、ミキなど役割意識と応用力が高いベテランを失ったシーズン。この日の試合で問われたのは、平時の技術やキックの精度ではなく、有事の胆力と判断力だったのではないでしょうか。オーバメヤンとダヴィド・ルイス以外に駆け引きに長けた選手がいない若きスカッドは、相手の弱点を執拗に突く嫌らしいフットボールをこなせる集団に成長するでしょうか。プレミアリーグ首位のリヴァプールに10ポイント差、マン・シティとは4ポイント差。これ以上離されてはいけない状況のなかで、スペイン人コーチの指導力が問われています。