偏愛的プレミアリーグ見聞録

10月のレスター戦で足首を痛め、だましだまし戦ってきたモー・サラーは大事をとってベンチスタート。クロップ監督のチョイスは、マネ、フィルミーノ、チェンバレンです。プレミアリーグ13節、クリスタル・パレスVSリヴァプール。中盤にはワイナルドゥム、ファビーニョ、ヘンダーソンが並び、アリソンの前はアーノルド、デヤン・ロブレン、ファン・ダイク、ロバートソンという顔ぶれです。プレミアリーグで未だ無敗の欧州王者が13位を退ければ、直後に行われるマンチェスター・シティVSチェルシーで敗れたほうが苦しくなります。キックオフから攻勢のレッズは、前線へのロングフィードを意図的に入れているのでしょうか。

プレミアリーグ首位チームの最初のシュートは、8分にボックス左でクロスを受けたチェンバレン。中にまわり込んで放ったミドルは、トムキンスにブロックされました。10分を過ぎると、クリスタル・パレスがロバートソンのサイドを執拗に突いてきます。再三のクロスは逆サイドのザハに届き、ドリブラーが縦に突破を図りますが、複数の選手に囲い込まれてラストパスを通せません。16分、クヤテが右から浮かしたボールにアイェウが飛び込みますが、ボレーは惜しくも右ポストの外。18分にファビーニョのロングフィードでラインの裏に走ったマネは、必死に伸ばした右足が届かず悔しがっています。

ホームチームのサイドアタックに押され続けているリヴァプール。24分にミリヴォイェヴィッチが右からFKを蹴ると、ケーヒルのヘッドはアリソンの頭上を越えていきます。28分、タウンゼントの縦パスでボックス右を抉ったマッカーサーのグラウンダーは、ファン・ダイクがニアでカット。クロップ監督は右にいたマネをいつものポジションに戻し、チェンバレンをザハのサイドにスイッチしました。

38分のレッズのCKは、ファン・ダイクのヘッドが左に流れ、こぼれ球を追ったフィルミーノの前でアイェウがクリア。42分にミリヴォイェヴィッチが左から入れたFKがワイナルドゥムの頭をかすり、ファーから走り込んだトムキンスが押し込みますが、VARがデヤン・ロブレンを倒したアイェウのファールを指摘し、ゴールは認められませんでした。前半のレッズはシュート4本に留まり、オンターゲットはゼロ。後半も、クリスタル・パレスが右サイドを攻め、レッズは低い陣形を強いられています。

48分、ヘンダーソンの縦パスをマネがフリーで受け、右隅を狙ったシュートはポストの外。プレミアリーグで無敗のチームの先制ゴールは、フィルミーノのパスで左から上がったロバートソンによってもたらされました。クロスがマネに届き、左足のボレーにGKグアイタは触るのが精一杯。ポストに当たったボールがラインを越え、セルハースト・パークにどよめきが広がります。クリスタル・パレスはすかさず反撃。52分のタウンゼントのミドルはアリソンがセーブし、2分後のミリヴォイェヴィッチの強烈なシュートは、ポストの左に切れていきます。60分にボックス左に侵入したザハの折り返しは、ファン・ダイクのプレッシャーを受けたアイェウが押し込めませんでした。

64分、不完全燃焼のチェンバレンが下がり、オリギが左サイドへ。オリギの落としがロバートソンに通り、フィルミーノが縦パスで抜け出したチャンスは、右足アウトのフィニッシュをグアイタが指先で弾くビッグセーブで阻みました。残り時間は20分。ホジソン監督は負傷したウォードを下げ、古巣対決となるマーティン・ケリーを投入します。72分にはクヤテが下がり、シュラップ。75分のアイェウをベンテケは、放り込みスタートのサインでしょうか。77分、ケリーのクロスをベンテケがバイシクルという「レッズOBアタック」は、アリソンが見送ったボールがポストの右に外れてしまいました。

クロップ監督は、79分にヘンダーソンをミルナーにチェンジ。クリスタル・パレスの猛攻が実ったのは82分でした。左から仕掛けたベンテケがニアのタウンゼントに転がすと、10番は右にいたザハにラストパスを通し、ロバートソンをかわしたドリブラーが今季プレミアリーグ初ゴールを左隅に叩き込みました。しかし85分、左からのCKをファン・ダイクがプッシュし、こぼれ球に反応したフィルミーノが左足で押し込んで1-2。レッズの指揮官はサラー投入を取りやめ、フィルミーノに代えてジョー・ゴメスです。

92分、左からのCKのクリアがタウンゼントに渡り、左足でファーに浮かすとボックス左のザハがフリー。アリソンと1対1の絶好機に、エースのボレーは痛恨のキックミスで、GKの頭上を越えていきます。勝者にふさわしかったホームチームは、シュートの精度を欠いたのが命取りになり、プレミアリーグ首位チームから勝ち点をゲットするチャンスを逃してしまいました。

こんな試合をなぜ勝てる!?　今季最悪の出来だったレッズはサイドで負け続け、16本のシュートを喰らいながらも勝負強さを見せつけました。アーノルドとロバートソンの守備をほめることはできませんが、左SBは先制ゴールをお膳立てし、右SBは勝ち越しゴールにつながる絶妙なCKでチームを勝利に導きました。勝因は、武器の多さといえばいいでしょうか。手数をかけない速攻とセットピースでちゃっかり2ゴール。クロスとシュートの雨を浴びても、終始冷静だったCBコンビとGKも素晴らしかったと思います。2年連続で欧州のファイナルを戦ったチームの、修羅場を潜り抜けてきた底力を思い知らされたような一戦でした。中盤のチェックも、サイドにおけるデュエルもよくなかったんですけどね…。いやー、強いです。