偏愛的プレミアリーグ見聞録

あのショッキングなニュースの後、最初のゲームとなるプレミアリーグ26節の延期試合。ミッドウィークで空席が目立つエティハドにウェストハムを迎えたマンチェスター・シティは、団結を呼びかけたといわれるペップの下でいつもの強さを見せつけることができるでしょうか。スターリングのリタイアで、前線はガブリエウ・ジェズス、アグエロ、ベルナルド・シウヴァ。6分にダヴィド・シルヴァのスルーパスで完全に抜け出したガブリエウ・ジェズスは、ファビアンスキをかわしたところまではよかったのですが、間に合ったフレデリックスにカットされてしまいます。8分、ボックスの手前で縦パスを受けたアグエロは、GKの意表を突く右足アウトのシュートを放ちますが、ボールはファビアンスキの指先を抜けていきました。

中盤には今季プレミアリーグNo.1の15アシストを決めているデブライネと、ロドリ、ダヴィド・シルヴァ。最終ラインのバンジャマン・メンディ、ラポルテ、オタメンディ、カイル・ウォーカーもベストに近い布陣です。14分、左に出たアグエロが中央のデブライネに流すと、短いスルーパスでガブリエウ・ジェズスがラインの裏に抜けますが、2度めの絶好機もクレスウェルに戻られてシュートを外に掻き出されました。20分までのポゼッションは80％超。昨季プレミアリーグ王者は、テンションを落とさずに戦えています。

28分、アグエロからのパスを中央で受けたダヴィド・シルヴァが左に流すと、バンジャマン・メンディがサイドから放ったシュートはファビアンスキがセーブ。昨季プレミアリーグ王者が先制したのは30分でした。デブライネが左から蹴ったFK。ニアのロドリがヘッドでファーポスト際に流すと、走り込んだラポルテが右足を伸ばしてプッシュ。もう、マン・シティの敗戦はないでしょう。元気がないハマーズに反撃の手立てはなく、ホームチームがゆっくりパスをつなぐハーフコートマッチが続いています。39分、ベルナルド・シウヴァがゴールに向かうクロスを入れると、飛び込んだダヴィド・シルヴァはスライディングボレーをコントロールできず、右に外してしまいました。

前半は1-0。ハーフタイムの後も、マン・シティのパスまわしを見守る時間が続いています。47分、デブライネのスルーパスでカイル・ウォーカーが右サイドを突破。高速グラウンダーは、ファビアンスキが足でブロックしました。54分、デブライネのパスを受けたアグエロが、右にまわり込んでオグボンナをかわすと、右足のシュートはゴール前を横切り追加点はなりません。ベルナルド・シウヴァとのコンビネーションでデブライネが決めたのは62分。縦パスをもらったベルナルド・シウヴァは、切り返して右足でフィニッシュというイメージがあったのだと思われますが、タッチが長くなったためにデブライネのスプリントが間に合い、「右足ならオレだろ」とばかりに今季プレミアリーグアシスト王がニアの狭い隙間を抜きました。

ペップは大事を取ったのか、65分にラポルテに代えてジョン・ストーンズ。76分、デブライネがアウトにかけた完璧な浮き球を左のガブリエウ・ジェズスに通すと、ノーマークのストライカーは強引なボレーをファビアンスキにぶち当て、「Not his day」な1日をバージョンアップしてしまいました。デブライネがギュンドアンに後を譲ったのは79分。85分にはダヴィド・シルヴァが下がり、フィル・フォーデンが中盤に入ります。マン・シティは、シュート数20対3、オンターゲット5対0の大楽勝。ウインターブレイク明けのゲームを無事に制し、レスターとの2位争いをいい形で迎えられそうです。

プレミアリーグ6戦連続勝利なしのモイーズ監督は、リヴァプール、セインツ、アーセナル、ウルヴス、トッテナム、チェルシーと厳しい相手が続きます。デクラン・ライスが孤軍奮闘のチームは12戦連続までありそうで、指揮官は4月までもたないのではないでしょうか。昨季王者のコンディションよりも、いかにも苦しそうだった18位が気になった一戦。ヴィラとボーンマスも上位とのゲームを残しているため、残留争いは最終盤までもつれそうですが、プレミアリーグで9シーズン戦い続けたイーストロンドンのクラブが落ちたら、ちょっとした事件です。