偏愛的プレミアリーグ見聞録

マイケル・キャリックが率いるマンチェスター・ユナイテッドと、リアム・ロセニオールのチェルシーが4連勝。チャンピオンズリーグの出場権を死守したいリヴァプールは、マンチェスター・シティといえども負けるわけにはいきません。アンフィールドのピッチに姿を現した11人は、これ以外はないといい切れるベストメンバーです。

GKアリソン、DFショボスライ、コナテ、ファン・ダイク、ケルケズ、2センターにフラーフェンベルフとマック・アリスター、2列めはサラー、ヴィルツ、ガクポ、最前線はエキティケ。ベンチで出番を待つシニアプレーヤーは、ロバートソン、遠藤航、カーティス・ジョーンズ、フェデリコ・キエーザだけです。

対するペップも、負けたらアーセナルとの差は9ポイントに広がり、4位マン・ユナイテッドと3ポイント差という危険な状況となります。こちらも最強の11人で、GKドンナルンマ、DFマテウス・ヌネス、フサノフ、マーク・グエイ、アイ・ヌーリ。アンカーにロドリ、2列めにセメンヨ、ベルナルド・シウヴァ、マルムシュ、ニコ・オライリー、最前線にハーランドという布陣です。

開始1分、ベルナルド・シウヴァのスルーパスで、ケルケズの裏を取ったハーランドがいきなりアリソンと1対1。左足のシュートは守護神が体に当て、こぼれ球に先着したケルケズが必死に外に蹴り出しました。5分にボックス左でフサノフのパスをカットしたエキティケは、右足アウトのグラウンダーをベルナルド・シウヴァにクリアされました。

騒然とするアンフィールド。どちらが先にペースをつかむのか。両者ともに厳しいプレスでゴール前までDFを追い込んでおり、中盤は間延びしがちです。9分にベルナルド・シウヴァのFKに合わせたフサノフのヘッドは浮いてしまい、14分のロドリのミドルは9番に当たって右にアウト。マン・シティの2列めは、マルムシュとハーランドをラインの裏に送り出そうとしています。

アイ・ヌーリがショボスライをかわして、グラウンダーを入れたのは22分。落としを受けたマルムシュの一撃は、フラーフェンベルフのつま先に触れてCKです。レッズの久々のチャンスは25分。左にいたマック・アリスターの素晴らしいフィードが、逆サイドで最終ラインと並んでいたサラーに通りました。右足のシュートは、冷静に対応したマーク・グエイが足に当てています。

34分に右サイドに流れたロドリは、迷わずクロスをフィード。バウンドしたボールを叩いたハーランドのボレーは、アリソンが正面でキャッチしました。41分にロドリが左足で打ったミドルは、ファン・ダイクがブロック。敵陣で奪い返したボールをボックス手前に持ち込んだマルムシュは、枠に打てませんでした。

前半は0-0。後半開始直後にエキティケのパスを左で受けたガクポは、自ら打たずに中央にラストパスを通しました。サラーのダイレクトショットは、アイ・ヌーリがブロック。主導権を握ったリヴァプールは、ショボスライやエキティケが打てるようになっています。54分のヴィルツのクロスはエキティケにぴったりでしたが、飛び出したドンナルンマがパンチでクリアしました。

56分、アイ・ヌーリのグラウンダーが中央のマルムシュへ。落としたボールに反応したセメンヨは、アリソンの正面に打ってしまいました。直後のカウンターで、左に出たサラーに預けたエキティケは、左足アウトの絶妙なクロスにフリーで走り込んだのですが、渾身のヘッドを左に外してしまいました。ペップのチームにアクシデントが発生したのは、58分です。

マック・アリスターのパスでゴール前に出たガクポを止めようとしたフサノフは、飛び出したドンナルンマと接触して頭を強打。ルベン・ディアスに代えたペップは、マルムシュもシェルキにスイッチしています。64分にフラーフェンベルフがガクポに展開した速攻は、エキティケがヒールで落としたボールに走り込んだヴィルツの一撃をマーク・グエイにブロックされています。

ショボスライの縦パスで、裏に抜け出そうとしたサラーが転倒したのは68分。シャツをつかんだマーク・グエイが決定機阻止ならレッドですが、ルベン・ディアスがカバーできたと見做されたようです。サラーのFKは、明らかにミスキック。しかし74分、ショボスライが中央やや右から蹴ったFKは、アウトにかかって右隅に突き刺さるスーパーショットでした。

リードしてからも攻め続けるレッズは、守備時は中央に人数を集めてスペースを消しています。シェルキのクロスがマック・アリスターに当たり、中央に浮いたのは84分。ハーランドが頭で前に送ったボールをスライディングで押し込んだのは、ベルナルド・シウヴァでした。スロット監督はここでガクポを下げ、カーティス・ジョーンズを投入しました。

90分にはケルケズが下がり、前線にフェデリコ・キエーザ。右サイドのベルナルド・シウヴァがボックス右に入れたボールを、マテウス・ヌネスが追ったのは91分でした。つま先でボールにタッチしたSBは、飛び出したアリソンと激突して転倒。クレイグ・ポーソンのジャッジはPKです。これまでアンフィールドでノーゴールだったハーランドが、落ち着いて左隅に収めました。

1-2となった98分、マック・アリスターが右足で放ったミドルは、ルベン・ディアスに当たって浮き上がる難しいボールでしたが、ドンナルンマが右に弾き出すビッグセーブ。CKでゴール前に上がったアリソンは、その後の放り込みでも前線に残っており、クリアを拾ったベルナルド・シウヴァがシェルキにつなぐと、ハーフラインの手前から無人のゴールに蹴り込みました。

このボールが一気にネットに突き刺さっていれば、文句なしの1-3でした。しかし追いつける可能性がある緩いボールで、ショボスライとハーランドがシャツを引っ張り合ったため、微妙なジャッジとなりました。最初に引っ張ったショボスライは、明らかに決定機阻止でレッドカードの対象となり、ファールがなければぶっちぎっていたはずのハーランドは、当然お咎めなしです。

またも悩ましいジャッジを求められたクレイグ・ポーソンの結論は、決定機阻止とレッドカードとFK。最終的なスコアは1-2でした。マーク・グエイはレッドか？アリソンはファールか？フェデリコ・キエーザの転倒はPKか？シェルキはゴールを認められるべきか？ショボスライはやはりレッドか？最後のジャッジの結果、ドロー決着だったら、ペップは爆発していたでしょう。

エキティケがビッグチャンスを活かせず、マック・アリスターの足に当たってハーランドの頭上に飛んだ幸運なクロスで追いつかれ、コースを切るだけでよかったシーンでアリソンがチャレンジ…。ここぞというシーンでミスが生じ、運もジャッジも味方にできなかったリヴァプールのスタッフと選手たちは、敗戦を受け入れるのに時間を要するでしょう。

最終盤の逆転劇で何とか勝ったマンチェスター・シティにとっては、とてつもなく大きな3ポイント。トロフィーを奪還できたら、ドンナルンマのセービングはいつまでも語り継がれるはずです。リヴァプールの次節は敵地でサンダーランド、マン・シティはエティハドでフラム。この結果が次にどうつながるのか、それぞれの戦い方に注目しましょう。