偏愛的プレミアリーグ見聞録

4月26日、プレミアリーグ第34節・アーセナルVSチェルシー。まだ勝ち点が実質10点離れている両者の戦いを「優勝争い」「天王山」と呼ぶためには、今週末、マンチェスター・ユナイテッドにチェルシーを倒してもらわないといけませんが、そうはいってもプレミアリーグ首位と2位。ロンドンのクラブがこの時期ワンツーとなっているのは、第一次モウリーニョ政権がプレミアリーグを初めて制覇した2004-05シーズン以来、何と10年ぶりです。ただでさえ人気のロンドンダービーに、優勝の行方を占うゲームという香りが漂えば、チケット争奪戦が過熱するのは必至でしょう。しかしまあ、それにしてもこの値段は…！イギリスメディア「BBC」いわく「プレミアリーグで最も高価なチケット」は、チケット再販サイトで最高額950ポンド（約16万6000円）で売られているそうです。

若くて怖いもの知らずだった頃、「週末、中田英寿を観に3泊5日でペルージャ行ってこよう」「来週の代表のカザフスタン戦、ビザ取れるんだっけ」などと若干ネジが外れ気味だった私でさえも、サッカーのチケット1枚に払った最高額は、裏ワザ使ってオフィシャルサイトで購入した日韓ワールドカップの決勝戦、確か5万数千円也。プレミアリーグでは、オールド・トラフォードでのWBA戦、バックスタンドの前から2列めで香川真司を観たときに3万円をはたいたのが最高です。この話にびっくりしたのは、17万円という額もさることながら、その席がチェルシーサポーター向けのアウェイシートだったことでした。

ガナーズサポーターなら、まだわかります。彼らの最後のプレミアリーグ制覇は2003-04シーズン。かかっているのは悲願の優勝だけでなく、ヴェンゲル監督の対モウリーニョ初勝利です。プレミアリーグ8連勝とノリノリのガナーズに対して、2月以降2点差以上の勝利が一度もなく、QPR相手に枠内シュート1本とフラフラのチェルシー。前の週、フェライニにマンチェスターダービーと同じようにがんばってもらえれば、この試合でチェルシーに勝つと、モウリーニョ監督やアザールの背中がくっきりと見えるようになるわけです。「その瞬間」への期待は高まって当然。グーナーのみなさんがエミレーツでの決戦に思いを馳せるとき、モウリーニョ監督の数々の憎たらしいコメントが、脳裏をよぎるに違いありません。

「退屈なチェルシー？彼ら（＝アーセナルサポーター）の意見には同意するね。私は過去、アーセナルと10回やって1回も負けたことがない。こんな状況で、他にどう私のことを評すればいいんだ？ 『愉快な、愉快なジョゼ』か？ 10戦して1度も勝ってないのに」

これは、いくでしょう！チケットの定価が高いと悪評ぷんぷんのエミレーツスタジアムはシーズンチケットの比率が高く、スポットで取ろうとすると、ほぼ毎試合プラチナチケット。今回、ホーム側の最高額は、定価の7倍相当となる713ポンド（約12万7000円）だそうですが、こんな大事なゲームを生で観られるなら！うーん、12万…12万か。…えっと、いくかな。どうでしょうね。

もとい、チェルシーサポーターが17万円。追う立場のアーセナルのモチベーションが高いのはわかるものの、勝ち点で10も下にいる相手との対戦は、モウリーニョさんにいつもどおりきっちり守ってもらって、0-0で畳めばOKなゲーム。そんな試合に、ワールドカップ決勝の倍額を要求するとは…。あらためて、思いました。サポーターの情熱はプライスレス。ときには「〇〇万円だから行く」「行かない」ではなかったりするわけですね。「ロンドンダービー、すげー」というお話でございました。マンチェスター・ユナイテッドがチェルシーに勝ったら、来週、もう一度お値段をチェックしてみたいと思います。相当上がるでしょうね。すげー。