偏愛的プレミアリーグ見聞録

アグエロ、ジルー、ジエゴ・コスタ、ファン・ペルシ、スタリッジ、エジル、ウィルシャー、キャリック、コンパニ、そして最後にシュナイデルラン、ウェイン・ルーニー。今季のプレミアリーグは、例年にもまして主力選手のケガに振り回されたクラブが多かった印象があります。このたび、イギリス紙「テレグラフ」が、今季プレミアリーグにおける「負傷者が多かったクラブランキング」を掲載していましたが、TOP3はマンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、ストークでした。

最終ラインが満足に揃えられず、ブラケットやマクネアを駆り出して埋めた時期を2度も体験したファン・ハール監督は、序盤に大量のケガ人を出さなければ、もっと早くチームのクオリティを上げられていたでしょう。新戦力のルーク・ショーが6回、ディ・マリアが5回。キャリックは18試合の出場に留まり、DFの最多出場はスモーリングの21試合。「チェルシーのいつもの4バック」で出場試合数がいちばん少なかったのがアスピリクエタの26試合だったのを見れば、このクラブの最終ラインがいかに「日替わり定食」だったのかがわかります。他クラブに比べて練習中の負傷の多さが目立ったマンチェスター・ユナイテッドは、おそらく練習方法やコンディショニングに問題を抱えているのでしょう。ファン・ハール監督は「ケガ人が多くて不運なシーズンだった」で片付けてはいけません。チェルシーとの勝ち点差15を埋めるには、サッカーの質を上げるだけでなく、回数ベースで首位クラブの1.5倍となっている負傷防止策も必要です。

ディアビを筆頭に、ウィルシャー、ウォルコット、ドビュッシー、アルテタ、ジルー、エジル…アーセナルもまた、負傷者の多さに泣きました。ベストメンバーが揃えばチェルシーを追う一番手であることは、終盤の怒涛の連勝で証明済み。プレミアリーグ開幕当初に試していた4-1-4-1がうまくはまらず勝ち点を落とし、秋から年末の主力の不在時にスウォンジーやストークに不覚を取ってしまったことが、チェルシーの独走を許す要因となってしまいました。来季に向けてストライカー、セントラルMF、CBを強化し、負傷者を抑えられれば、ヴェンゲル監督がプレミアリーグ首位の座に返り咲くのも不可能ではないと思います。

3位のストークは、ウォルターズ、ボージャン・クルキッチ、シドウェル、オデムウィンギなど、攻撃を担うタレントを欠きながら戦うシーズンとなりましたが、この負傷者の多さでエヴァートンをしのぐプレミアリーグ9位は大健闘です。前のフォーメーションを固めづらかったため、得点力は高くなかったものの、失点の少なさではトッテナムやスウォンジーをかわして7位。マンチェスター・シティを率いた経験のあるマーク・ヒューズ監督の手腕の確かさが、チームの大崩れを防いだシーズンだったといえるでしょう。

【プレミアリーグ・負傷者が多かったクラブランキング】
1位/マンチェスター・ユナイテッド（68回）
2位/アーセナル（66回）
2位/ストーク（66回）
4位/ニューカッスル（64回）
5位/エヴァートン（62回）
6位/ウェストハム（61回）
7位/リヴァプール（52回）
8位/アストン・ヴィラ（51回）
8位/マンチェスター・シティ（51回）
10位/QPR（49回）
10位/WBA（49回）
12位/ハル・シティ（48回）
13位/クリスタル・パレス（45回）
14位/チェルシー（43回）
15位/サンダーランド（42回）
16位/サウサンプトン（38回）
17位/トッテナム（38回）
18位/スウォンジー（31回）
19位/レスター（29回）
20位/バーンリー（24回）

プレミアリーグ首位のチェルシーは、ジエゴ・コスタが7回負傷しながらも、トータルを43回に抑えて14位。モウリーニョ監督が素晴らしいのは、ジエゴ・コスタやマティッチというアンタッチャブルな選手を欠いた時期を負けずに乗り切っているところですね。チームの戦略が浸透し、誰をピッチに送り込んでも先制点を奪われないゲーム運びができるチェルシーを超えるのは相当難しそうです。

2つぐらいタイヤがパンクしても、代わりのタイヤを履けば同じようなクオリティを発揮できるアーセナルは、守備さえ強化できればチェルシーに近づけそうですが、特定のタイヤがパンクすると別なクルマになってしまうマンチェスター・ユナイテッドが「今季は優勝争いをした」といえるようになるのは、2016-17シーズン以降なのではないでしょうか。クルマ自体の乗り換えを検討しなければならないマン・シティと、そもそもの馬力が足りないリヴァプールに、来季、チェルシーを追い落とすイメージは持てません。この調子だと、しばらくはモウリーニョ監督がわが世の春を謳歌しそうです。