偏愛的プレミアリーグ見聞録

チェルシーが、ついに新しい守護神を獲得しました。「スカイスポーツ」によると、レンヌGKエドゥアール・メンディとの契約は5年で、移籍金は2200万ポンド（約29億5000万円）。2018年8月、ケパ・アリサバラガを引き入れた際にアスレティック・ビルバオに支払った7100万ポンドの1/3以下です。GKとしてプレミアリーグ最高額と騒がれたスペイン代表の守護神は、2019-20シーズンから長いスランプにあえいでいました。データ分析に定評がある「スカイスポーツ」は、さっそく2人の守護神のスタッツを比較しています。

1試合あたりの失点は、メンディの0.80に対してケパは1.43。試合を経るたびに2.44回のセーブを見せているリーグアンのGKに対して、プレミアリーグのほうは1.71回です。リーグ戦のクリーンシートが9回のメンディは、1試合あたりに直すと0.36。8回のケパは0.23と、ここでも下回っています。セネガル代表の入団をいち早く報じた「BBC」が取り上げたデータも、明らかにメンディのほうが優秀です。セーブ率は76.3％対53.5％。114分で1失点の新守護神に対して、不振から抜け出せないGKは63分で1失点を喫しています。

唯一、ケパに軍配が上がるのはパス成功率で、メンディの70.1％に対して79.7％。25歳のケパより3つ年上のGKは、ビルドアップにおける安定感が課題となる可能性があります。ケパの身長は186cm、メンディは197cm。度重なるミスに委縮してしまったからか、ハイボールに対するカバレッジが極端に狭くなっていたケパの前にいるCBたちは、負担を減らしてくれるGKの加入を歓迎するのではないかと思われます。

「チェルシーに入団できて、とてもうれしい。こんなチームに入れるなんて、夢みたいだ。ランパード監督やスタッフとともにプレイするのを楽しみにしている。チームメイトにも早く会いたいし、チェルシーでのキャリアをスタートしたい」（エドゥアール・メンディ）
「ペトル・チェフとスタッフが、現在のチームに最も必要なGKはエドゥアールと判断してから、ターゲットを彼に絞っていた。昨シーズンのレンヌで素晴らしい活躍を披露し、さらなるステップアップを目論んでいる。彼の入団を歓迎したい」（マリナ・グラノフスカイア）

28歳のGKに懸念があるとすれば、リーグアン以外でプレイするのが初めてで、チャンピオンズリーグの経験がないことです。当たりが激しいプレミアリーグに面食らうGKが少なくないなかで、チームにスムーズにフィットしなければ、またもカバジェロが忙しくなるかもしれません。デビュー戦は、目前のWBA戦か、クリスタル・パレスをスタンフォード・ブリッジに迎える4節のロンドンダービーか。新たなGKとCBの動きに注目したいと思います。

メンディ獲得に2200万ポンドを費やしたチェルシーは、ツィエク、ヴェルナー、カイ・ハヴェルツ、チルウェル、チアゴ・シウヴァとGKにトータル2億2700万ポンド（約304億円）を投資。コロナウイルスによるパンデミックで無観客試合が続くなかで、どこにそんな金があるんだと訝しむ向きもあるかと思いますが、アザールとモラタの売却で得た1億3800万ポンドを引くと、出費は9000万ポンドとなります（単純計算ではありますが）。

ちなみに、リヴァプールが2019年の夏から今年にかけて使った補強費は8130万ポンド。1年前に補強禁止処分を喰らっていたクラブが、ランパード体制の2年めに投資を集中させただけと捉えるのが冷静でしょう。とはいえ、顔ぶれを見るとビビりますね。半年後、新生チェルシーはどんな進化を遂げているのでしょうか。楽しみ…いや、恐怖です。