偏愛的プレミアリーグ見聞録

以前、彼がレンタルでエヴァートンのユニフォームに袖を通していた際に、 プレミアリーグの実況が「デュルフォー」に聞こえたのでそう表記していたのですが、今後はスペイン風にあらためます。バルセロナ所属で、昨季はセビージャでプレイしていた21歳のMFジェラール・デウロフェウ・ラサーロが、エヴァートンに舞い戻ってきました。今回は、600万ユーロ（約8億3000万円）の完全移籍。1年延長オプション付きで2018年まで、今後2年以内はバルセロナは買戻し可能、エヴァートンがデウロフェウを売却する際はバルサに最優先権ありという、獲るほうも出すほうも慎重な契約です。

2013-14年にエヴァートンに在籍したときは、プレミアリーグ25試合で3ゴール。得意のドリブルでサイドを制圧し、クラブの5位フィニッシュに貢献しました。昨季のセビージャではスタメン10試合とエメリ監督の信頼を得られず、伸び悩みが懸念されるアタッカーですが、プレミアリーグで見せたドリブルの鋭さとシュートに入る動きの速さが変わっていなければ、トップクラブのDFにとっても脅威となるでしょう。

私は、今でも2013年12月8日の衝撃を覚えています。プレミアリーグ第15節、アーセナルVSエヴァートン。80分、ロシツキのクロスから最後はエジルが右足で叩き込んで、ガナーズ先制。これは決まりかと多くのファンが思ったその4分後、デウロフェウが信じられない一撃を決めました。左からの長いボールを当時10番だった19歳がトラップしたとき、アーセナルはギブスがきっちりマークにつき、ロシツキまでフォローに入っていました。目の前に2人の壁を見たデウロフェウは、大したフェイントもかけずに打ちやすい位置に軽くボールを動かすと、ギブスが無力になるぐらいの凄い速さで右足を振り抜く同点ゴール！この選手がさらに技とスピードを磨けば、クリスティアーノ・ロナウドにも匹敵するサイドアタッカーになるだろうと思ったものでした。

それから1年半。セビージャにもバルサにも居場所がないということは、クリスティアーノ・ロナウドどころか、ペドロ、ラミレス、エル・ハダディといったバルサのFWにも明らかに及ばないと判断されたのかもしれません。しかし、プレミアリーグには、私と同様にデウロフェウの才能を信じるマネージャーがいました。1年前までのボス、エヴァートンのロベルト・マルティネス監督です。

「ジェラールは、エヴァートンでは自己紹介する必要はないだろう。以前、チームに加わったときには才能あふれる選手というだけでなく、性格も最高だと知った。彼はクラブにとって素晴らしい財産になるはずだ」

ルカクにローマ行きの噂があり、ミララスも出ていくのではないかといわれているエヴァートン。最悪のシナリオが現実となれば、ベルギー代表の2人の穴を埋める選手を獲得するのは相当難しい仕事でしょう。来季、プレミアリーグ11位から巻き返すどころか、マージ―サイドのライバルであるリヴァプールに水を空けられる雰囲気が高まっているエヴァートンにとって、デウロフェウが持てる才能を発揮してくれるかどうかは、クラブの命運を分ける大きなポイントです。神童は復活するのか、「スポーツの世界においては一定の割合で若い才能が頓挫する」という普遍的な歴史をトレースするだけに終わるのか。同じバルセロナユース出身で、来季真価が問われるボージャン・クルキッチとともに、デウロフェウのプレイにも注目が集まります。厳しいかもしれないな、というのが正直な気分ですが、果たして…。