偏愛的プレミアリーグ見聞録

ここまで例年に比べて静かだったプレミアリーグの移籍市場が、最後に動く気配を見せています。駆け込み補強の主役として、ニューカッスルとサンダーランドの名前があちこちで取り沙汰されており、裏タインウェアダービー勃発かという勢い。ボルドーからセヴェ、スウォンジーからジョンジョ・シェルヴィとセントラルMFを2枚獲得したニューカッスルは、さらに代表クラスのアタッカーを2人揃えるべく動いているようです。ひとりめは、トッテナムのドリブラー、アンドロス・タウンゼント。今季はプレミアリーグ出場わずか3試合と低迷中のイングランド代表MFは、11月2日のアストン・ヴィラ戦の試合後にフィットネスコーチと口論になり、直後に行われたヨーロッパリーグのアンデルレヒト戦ではベンチ外。ラメラやソン・フンミン、シャドリらがいるチームに、彼が戻る場所はなさそうです。

トラブルの際は「チャンスはある。活かすかどうかは彼次第」と語っていたポチェッティーノ監督は、タウンゼントを大事な戦力とは考えていないようで、ニューカッスルの1000万ポンド（約16億9000万円）に対して1400万ポンド（約23億7000万円）を主張していたスパーズは歩み寄りの姿勢を見せているとのこと。イギリスメディア「ガーディアン」は、近日中に決まる見通しと報じており、ユーロ出場をめざすタウンゼントはシソコやアヨゼ・ペレスとのレギュラー争いとなりそうです。イングランド代表で3ゴールを決めているサイドアタッカーは、新天地で輝きを取り戻すことができるのでしょうか。負傷者の数でプレミアリーグのトップに立つクラブといえども、彼が得意とするポジションには人材が揃っており、厳しい戦いが続きそうです。

そしてニューカッスルが狙う2人めは、パト入団が決まれば出場機会がまわってこなくなりそうなチェルシーのFWロイク・レミー。ただしこちらは、ポストベンテケが課題のアストン・ヴィラ、ボニー移籍後に得点力が落ちたスウォンジー、フレイザー・キャンベルとシャマフが沈黙を続けるクリスタル・パレスと、不振クラブがこぞって狙っている選手です。2013-14シーズンにロイク・レミーをレンタルで獲得し、プレミアリーグ26試合14ゴールと開花させているニューカッスルにアドバンテージはあるのでしょうか。4年前のユーロで、最後にメンバー入りを逃しているフランス代表FWは、今回に賭ける気持ちは人一倍強いはずです。出場機会が見込めることが最優先なら、ミトロヴィッチがいるクラブよりもアストン・ヴィラかクリスタル・パレスのほうがよさそうですが…。パトのロンドン入りが決まれば、すぐにこちらが話題となりそうです。

派手に立ち回るニューカッスルに対して、タイン・アンド・ウェア州のライバル、サンダーランドも負けじと動きそうです。既にバイエルン・ミュンヘンからCBヤン・キルヒホフ、トラブゾンスポルからセネガル代表FWエンドイェを獲得しているチームのターゲットは、引き続き前と後ろ。「スカイスポーツ」は、サンダーランドがスウォンジーのアンドレ・アイエゥに対して、1000万ポンド（約16億9000万円）にボリーニをつけるオファーを提示したと報道。これはさすがにスワンズが損で、シェルヴィを出したクラブがのむお話ではないでしょう。さらにアラダイス監督のチームは、アーセナルで出番を失っているマテュー・ドビュッシーを狙っているといわれています。ユーロでの活躍をめざすドビュッシーは、以前よりアーセナルを出たいと明言しており、報じられているアストン・ヴィラとの一騎打ちに勝てば、サイドの攻守のバランスを改善することができるはずです。ドビュッシーは、どこにいくにしてもこの冬はレンタルという形になりそうですが、ガナーズにはベジェリンに加えてチャンバースがおり、夏にはジェンキンソンも戻せるので、30歳SBの売却には躊躇しないのではないかと思われます。

おお、そうこうしているうちに、クリスタル・パレスが就活中だったアデバヨル獲得を発表しました。ロイク・レミー争奪戦のエントリーは、これをもってヴィラ、スワンズ、ニューカッスルとなるのでしょうか。テレビ放映権料で潤った全クラブが大陸から代表クラスを買い漁り、チーム内の競争であぶれた選手が弱点を補強したいクラブに動けば、全体のレベルは均質化し、「勝ち点が計算できる試合がひとつもない」という前代未聞のカオスに突入するかもしれません。各国の下位4クラブで戦う「逆チャンピオンズリーグ」があったら、プレミアリーグ勢はどこまでいけるでしょう。欧州のなかに放り込まれると戦術的な弱さを露呈するのか、はたまた圧勝か…。これはこれで、観てみたい気もします。負傷者の穴を埋めきれれば、ニューカッスルはもしかして優勝候補…⁉