偏愛的プレミアリーグ見聞録

トッテナムのカイル・ウォーカーが4500万ポンド（約66億円）プラス500万ポンドのオプションという衝撃の高額ディールでマンチェスター・シティ入りを決めた翌日、チェルシーが負けじと念願の選手の獲得を発表しました。「Tiemoue Bakayoko seals £40m Chelsea transfer from Monaco（ティエムエ・バカヨコが4000万ポンドでモナコからチェルシーに移籍）」。イギリスメディア「スカイスポーツ」の見出しは、飾ることなく事実をまっすぐ伝えています。「マン・ユナイテッドが横取り」「停滞」「破談」…タブロイド紙がチェルシーの商談が進んでいないと煽るなか、ブレることなくバカヨコ獲得寸前と報じていたメディアは、記事の中身も客観的なデータや出来事に終始しています。

5年契約を結んだプレミアリーグ王者が支払う4000万ポンド（約58億8000万円）は、2011年の冬にリヴァプールから獲得したフェルナンド・トーレスの4010万ポンドに次ぐ2番めの高値です。22歳のセントラルMFは、2014年にレンヌからモナコに移籍。3年めとなる昨季の32試合2ゴールが、初めてフルシーズン活躍したといえる数字です。ポテンシャルが高いのは間違いありませんが、初めてのプレミアリーグでどこまでやれるでしょうか。エンゴロ・カンテとのコンビが鉄壁と呼ばれるようになれば、チェルシーはプレミアリーグ連覇に大きく近づくでしょう。

「私はチェルシーを見て成長した。子どもの頃から大好きなクラブだったので、サインをするのは自然なことだった。このファンタスティックな監督の下で、偉大な選手たちとともに進化することを楽しみにしている」（ティエムエ・バカヨコ）
「昨季、欧州の最高のステージで上位に浮上したモナコで、ティエムエは傑出した存在だった。チェルシーに迎えられてうれしい。彼は若いのに多くの経験を積んでいる。フランスのタイトルを獲得し、チャンピオンズリーグでも後半のステージに進出した。われわれのスカッドに高いクオリティを加えてくれるはずだ」（マイケル・エメナロTD）

入団発表直前にミヒー・バチュアイに「来るの？」とツッコミを入れられ、口にチャックの絵文字で必死にかわしていた若いMFは、意中のクラブに入団できたことを無邪気に喜んでいます。ウィリー・カバジェロ、アントニオ・リュディガーに続く3人めの新戦力は、ボール奪取力とチェイシングの鋭さはプレミアリーグMVPのカンテにも引けを取らず。攻撃面での貢献度が高まれば、フランス代表でもポール・ポグバをしのぐ存在になるかもしれません。守備戦術に長けた指揮官の下に、やっかいな選手がやってきました。チェルシーの次なるテーマは、ジエゴ・コスタの後釜と層が薄いサイドの補強でしょう。噂になっているレアル・マドリードのダニーロや、欧州屈指の点取り屋オーバメヤンが獲れれば、プレミアリーグはもちろんチャンピオンズリーグでも上位を狙える布陣が完成します。

ベルナルド・シウヴァとバカヨコを手離したモナコは、ムバッペとトマ・レマルにも魅力的なオファーが届いており、すべて売りさばくことになれば、フォルカオとハメス・ロドリゲスを持っていかれた3年前以上にサポーターの怒りが高まるのではないでしょうか。いや、他国のクラブの心配をしてる場合ではありませんね。わがクラブに、ネマニャ・マティッチが来てくれる可能性が高まりました。チェルシーのストライカー獲得とマンチェスター・ユナイテッドの中盤強化に引き続き注目してまいります。