偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグのアーセナル戦、FAカップ3回戦のノリッジ、リーグカップセミファイナル、レスターとのホームゲーム。4試合連続ドロー＆3試合連続ノーゴールと苦しい戦いが続いていたチェルシーは、FAカップ3回戦のリプレイもバチュアイの1発で先制した後、追加タイムにジャマル・ルイスにゴールを許して90分ではイーブン。PK戦を何とか制して4回戦に駒を進めています。年明け以降、ストライカーのゴールは今日の1本のみ。とりわけモラタの後に控えるベルギー代表ストライカーには、不満を感じているサポーターが多いのではないでしょうか。

CLのカラバフ戦で2発、リーグカップ3回戦のノッティンガム・フォレスト戦ではハットトリック。さらに大事なアトレティコ・マドリード戦の決勝ゴールと9月に固め獲りモードに入っていたバチュアイは、10月21日に行われたプレミアリーグ9節のワトフォード戦で2ゴールを決めると、その後は沈黙。12月以降のプレミアリーグで6試合2ゴールとペースが落ちたモラタがいない試合でも、バチュアイが先発として出場することはありません。最初から出られるのは、格下のクラブと戦うカラバオカップやFAカップのみ。最近勝てなくなっている理由のひとつが、前線の選手の不振であることは間違いないでしょう。冬のマーケットで念願のロス・バークリーを獲得したクラブが次のターゲットに定めたのは、ウェストハムのアンディ・キャロルのようです。

「ガーディアン」「スカイスポーツ」「デイリー・メール」など複数のメディアが、チェルシーとウェストハムの「場外ロンドンダービー」の顛末をレポートしています。「デイリー・メール」によると、当初チェルシーはローン移籍を打診しており、ウェストハムがこれを拒否。移籍金3000万ポンド（約45億6000万円）を主張するクラブに対して、チェルシーは2000万ポンド（約30億4000万円）まで下げたうえでの長期契約に方針を切り替えたようです。直線的な攻撃が得意なチェルシーが、191センチという高さに活路を見出そうとしているというニュースは、まったくの予想外でした。

アーセナルのジルー、トッテナムのジョレンテ、ストークのクラウチなど、ヘディングやポストプレーに長けた選手をオプションとして機能させているチームはありますが、コンテ監督のサッカーにキャロルはうまく適応できるのでしょうか。今季プレミアリーグで12試合2ゴールは、強豪クラブに注目されるような数字ではなく、試合終盤のパワープレー要員としてベンチに置いておくイメージしかありません。片やバチュアイにはドルトムントやセヴィージャにローン移籍するという噂があり、プラスマイナスは微妙です。コンテ監督は、モラタの代役はあくまでもペドロやアザールで、サブのストライカーは明確に攻め方を変えられる人材のほうがベターと考えているのでしょうか。ストライカーを必ず3人置いていたモウリーニョ時代の残像があるからか、今のスカッドはどうしても脆弱に見えてしまいます。

マルコス・アロンソの負担が大きい左サイドの候補として挙がっているエメルソン・パルミエリは、テクニックは申し分ないのですが、前十字靭帯断裂で前半戦を棒に振った選手です。プレミアリーグに慣れるまでに時間がかかる可能性もあり、即戦力として期待するのは酷かもしれません。リヴァプールにかわされ、4位に落ちた昨季プレミアリーグ王者は、苦しい1月をうまく乗り切れなければトッテナムにも抜かれる可能性があります。聞こえてくるストライカーと左サイドの補強ニュースはピンときませんが、コンテ監督はどんな戦い方で苦境を切り抜けるのでしょうか。引き続き、マーケットでの動きに注目してまいります。