偏愛的プレミアリーグ見聞録

勝者と敗者のコントラストは、優勝と2位よりも、残留と降格のほうがより鮮やかです。昨季プレミアリーグで33節まで18位だったエヴァートンと、残り6試合まで17位で粘っていたバーンリー。34節でチェルシーに勝ったマージーサイドのクラブは、3勝1分2敗で16位にジャンプアップし、ショーン・ダイクを解任したクラブはラスト4試合を1分3敗で転落しました。

プレミアリーグに残ったエヴァートンは、チャンピオンシップで戦うバーンリーから2人のキーマンを引き抜きました。7月2日に獲得したジェームズ・タルコフスキーは、フリーエージェント。2015年にブレントフォードからやってきたイングランド代表CBは、プレミアリーグ通算198試合出場の大黒柱でした。

昨日、エヴァートン移籍が発表されたドワイト・マクニールは、22歳の成長株。「BBC」は、移籍金2000万ポンドと報じています。昨季プレミアリーグの38試合ノーゴール1アシストは、もの足りない数字に見えますが、ドリブル成功90本はサン＝マクシマンに次ぐ2位。クロス成功42本は6位です。トップリーグでプレイしたかったウインガーは、エヴァートンからのオファーに対して迷いはなかったといっています。

2021-22シーズンの公式戦で11ゴール5アシストのリシャルリソンの後継者というと、荷が重く感じられます。しかし、プレミアリーグで5ゴールに終わったカルヴァート＝ルーウィンの数字を上げるというミッションなら、モチベーションは上がるのではないでしょうか。

最終ラインにタルコフスキー、中盤にはウルヴスでプレイしていたルベン・ヴィナグル、サイドにマクニールというトフィーズの補強はまずまず。前線にゴールゲッターを加え、SBを強化できれば、昨シーズンのような苦しい展開から逃れられる可能性が高まります。

一方、タルコフスキーとマクニールを持っていかれたバーンリーは、主力の過半を手離すショッキングな夏を過ごしています。アーロン・レノン、エリック・ピーテルス、フィル・バーズリーは契約満了でリリース。GKニック・ポープは1000万ポンドでニューカッスル、タルコフスキーのよき相棒だった主将ベン・ミーは、ブレントフォードでプレイすることになりました。

ネイサン・コリンズは2050万ポンドでウルヴス。プレミアリーグで6年連続残留のシンボルだったGKとCBコンビが跡形もなく消え去り、マクニールまで抜けるとなると、1シーズンでの復帰は難しくなります。エヴァートンとは4ポイント差で、17位リーズとのギャップは3ポイント。もうひとつ勝っていれば残れたクラブに、長く苦しい季節が到来する予感が漂っています。