偏愛的プレミアリーグ見聞録

「as good as done」、意訳すると「完了も同然」。ルカクとディバラのスワップについて、ロンドンでの交渉の進捗を追いかけていた「スカイスポーツ」が、話はまとまったと速報をリリースしています。マンチェスター・ユナイテッドとユヴェントスは双方納得で、元よりセリエAにチャレンジしたかったロメウ・ルカクはイタリア王者なら文句なし。パウロ・ディバラがプレミアリーグでプレイすることを了承すれば、1年前までチームのエースだったストライカー2人の移籍が同時に決まるといわれています。

ルカクはラシュフォード、ディバラはクリスティアーノ・ロナウド。ライバルを重用する監督によって、ゴールから遠いポジションをまかされるケースが増えた点取り屋たちは、最前線でプレイできるチームを望んでいるものと思われます。ユーヴェで指揮を執ることになったサッリ監督は、クリスティアーノ・ロナウドを4-3-3の左サイドで起用するようです。プレミアリーグで7シーズン連続2ケタゴールのルカクにとっては、センターに常時いられるユーヴェを断る理由はありません。一方、2017-18シーズンまでセリエAで4シーズン10ゴール以上だったディバラにも、サッリボールは魅力的に感じられるでしょう。

2015年にパレルモからユーヴェに移籍し、最初の3年で公式戦68ゴールを積み上げたストライカーにとって、トータル10ゴールしか決められなかった昨季は不本意だったはずです。彼の立場から2つのクラブを見れば、新装ユーヴェなら最もゴールに近いポジションでレギュラーをめざせますが、マンチェスター・ユナイテッドにはラシュフォードがいます。2トップの一角か、4-4-1-1のセカンドストライカーか、あるいはサイドか、国内カップ戦のレギュラーか。昨季プレミアリーグで初めて10ゴールの大台に乗ったラシュフォードに対して、実績では明らかに上ですが、スールシャール監督にエースとして招かれるという感覚はないと思われます。

マンチェスター・ユナイテッドのサポーター目線で見れば、ルカクは最高のストライカーとはいえなくても、ストロングポイントがわかりやすく安心できる存在でした。入団当初は、右足でシュートを打つシーンになると不安を覚えたものですが、チームへのフィット感が高まるにつれて、ウィークポイントは気にならなくなりました。初年度はプレミアリーグ16ゴール、昨季は12ゴールとスタッツは及第点。何といっても、奇跡的な逆転を成し遂げたパリとのCLで2ゴールをゲットしたヒーローです。モウリーニョ監督と選手の確執が騒がれた際にも指揮官を立て、オトナの対応を貫いたマジメな男に、できるなら残ってほしいと願うサポーターは少なくないでしょう。

そんななかで、突如現れたパウロ・ディバラ。直前まで、ブルーノ・フェルナンデスの素晴らしさをさんざん聞かされてきたサポーターからすれば、いささかピントがすれた感があるニューフェイス。ラシュフォードのバックアッパーに、7000万ポンド以上を費やしたようにも見えます。ブルーノ・フェルナンデスなら4-3-3のインサイドMFや4-2-3-1のトップ下というイメージが湧きますが、ディバラはどこで使うのでしょうか。ラシュフォードに週給20万ポンドを出し、7500万ポンドといわれていたルカクとディバラをチェンジするなら、2トップと考えるのが自然ですが…。

ウッドワードCEOの思いつき案件ではなく、スールシャール監督が望んだ新戦力であることを祈りましょう。「Man Utd, Juventus agree swap deal in principle（マン・ユナイテッド、ユヴェントスともスワップ取引に原則合意）」。5時間前に「スカイスポーツ」が後戻りはなさそうとレポートしています。決まったら、全力で応援する。スールシャール監督の采配に期待する。今いえるのは、それだけです。