偏愛的プレミアリーグ見聞録

「Morita signs for Hull City」「Welcome, Hidemasa!」。チャンピオンシップで6位に食い込み、プレーオフでプレミアリーグ昇格を果たしたハル・シティが、守田英正の入団を発表しました。スポルティングCPの4年半で166試合11ゴール16アシスト。プリメイラリーガ連覇とタッサ・デ・ポルトガル制覇に貢献したMFは、5月の契約満了をもってフリーエージェントになっていました。

2021年から守田を追いかけていたハル・シティは、自らのトップリーグ昇格とターゲットの退団が重なった絶好のチャンスを逃しませんでした。イプスウィッチとの争奪戦を制した決め手は、何としても獲得したいという熱意と、3年めの延長オプション付きの2年契約だったようです。31歳のベテランにとって、複数年契約は最大の魅力といっても大げさではないでしょう。

ワールドカップに出場できなかった元日本代表MFを獲り逃したイプスウィッチは、ワールドカップで活躍した日本代表FWの獲得に近づいています。セルティックのエースストライカー、前田大然は木曜日にサフォークに足を運び、メディカルチェックを受けたと報じられました。スコットランドの名門とプレミアリーグの昇格クラブは、既にクラブ間合意に到達しています。

「スカイスポーツ」のアンソニー・ジョセフ記者とダルメシュ・シェス記者によると、移籍金は800万ポンドでアドオンが200万ポンド。10月に29歳になるとはいえ、過去2シーズンのスコティッシュ・プレミアシップで70試合30ゴール17アシストという実績を見ると、「キャンペーン期間中？」とツッコミを入れたくなります。

2025-26シーズンは、公式戦51試合33ゴール12アシストという出色のパフォーマンスを披露し、中村俊輔と古橋亨梧に続く日本人で3人めのPFAスコットランド年間最優秀選手を受賞。チャンピオンリーグのプレーオフのバイエルン戦では、ホーム＆アウェイで1ゴール1アシストを記録し、トータル2-3という僅差の勝負に持ち込む原動力になりました。

昨シーズンのプレミアシップは、後半戦でスランプに陥ったものの、最終盤に上位同士が激突する「Top6 Split」で5戦7発。リーグ4連覇の立役者となり、いい感触で臨んだFIFAワールドカップ2026では、上田、堂安との連携で最終ラインを崩したスウェーデン戦の1発が、大会最優秀ゴールにノミネートされています。

2024-25シーズンのリーグMVPは、欧州のトップリーグにチャレンジという野望につながったようで、前田は昨夏からクラブに移籍希望と伝えていたそうです。1年前のヴォルフスブルクはセルティックの補強失敗で破談となり、今回のオファーでようやく実現に漕ぎ着けました。スコットランドで絶賛されたスプリントとプレスは、イングランドでも話題になるでしょう。

三笘薫、遠藤航、鎌田大地、田中碧、高井幸大、坂元達裕に続いて、守田英正と前田大然。この勢いで佐野海舟や冨安健洋、鈴木彩艶が来てくれれば、プレミアリーグ2026-27シーズンはさらに楽しみになります。ビッグクラブで獲得の可能性があるのは、日本代表が活躍した実績があるリヴァプールとアーセナルでしょうか。引き続き、マーケットの動向に注目しましょう。（前田大然　写真著作者/Hameltion）