偏愛的プレミアリーグ見聞録

ワールドカップが始まる前なら、「オランダとコスタリカが対戦する」と聞いて、結果予想を迷う人はほとんどいなかったでしょう。コスタリカの選手の所属クラブをみても、プレミアリーグやリーガ・エスパニョーラ、ブンデスリーガでプレイしている選手はごくわずか。トップクラブに所属しているのは、PSVのブライアン・ルイスと、アーセナルからオリンピアコスにレンタルされたジョエル・キャンベルぐらいです。しかし今や、彼らはウルグアイ、イングランド、イタリアに無敗でグループリーグを突破し、ワールドカップのベスト8に進出した強豪チームなのです。

対するオランダは、2012-13シーズンのプレミアリーグ得点王、ファン・ペルシと、同じくチャンピオンズリーグ優勝メンバー、アリエン・ロッベンが二本柱。前回ワールドカップ得点王のスナイデルがその後ろから攻撃を操り、単純な戦力の足し算なら試合前から勝負ありです。怖いのは、コスタリカのカウンター。オランダにとって大事なのは、先に点を奪って余裕を持って戦える状況を作ること。ワールドカップ出場経験者はゼロと、DFラインの経験値が低いのがオランダの懸念です。

試合は静かな立ち上がりから、やがてオランダがボールを支配します。ロッベン、デパイがドリブルで持ち込み、スナイデルに預けて右サイドのカイトに展開する攻撃は、慎重になりすぎているのか手数が多過ぎ、しばしばデパイが止められて、なかなかシュートに持ち込めません。20分、コスタリカが逆襲。ジョエル・キャンベルが右のガンボアを走らせ、中に入った強いグラウンダーのクロスはDFがクリア。ピンチを脱したオランダは22分、右サイドのカイトから中央のデパイにきれいなクロスが通り、デパイが左でノーマークだったファン・ペルシに落とすと、エースが得意の左足でシュート！しかしこの一発は、GKナバスが体に当てるビッグセーブを見せてボールはこぼれ、フォローしたスナイデルのミドルもナバスがキャッチ。オランダが、絶好のチャンスを逃します。

これをきっかけに、両チームとも縦に速い攻撃を仕掛けるようになり、それまでと別の試合のような攻め合いにスイッチします。29分、デパイが左から抜け出して放った左足シュートはナバスが足を伸ばしてセーブ。35分にはコスタリカのFK。ヘッドで折り返したボールをボルヘスがシュートし、コスタリカ先制と思われた瞬間、水際でDFがクリア。オランダはビハインドを背負うという最悪の展開を回避します。38分、今度はオランダ。ロングボールに最前線で反応したロッベンが倒されFK。スナイデルの右足は壁を越えてゴール左隅に飛びますが、GKナバスがまたもビッグセーブ！両者とも、いつゴールが決まってもおかしくない展開ですが、最終ラインの集中力と冷静さが最後の一線を越えさせません。前半は0-0、コスタリカ、強い！とりわけ素晴らしいのはGKナバス。彼らがなぜ、大会前のテストマッチで日本に3点も獲られたのかわかりません。

後半、オランダの守備陣が落ち着きを取り戻し、コスタリカが攻め手を失います。52分、ロッベンが右サイドで倒されたFKから、スナイデルが放ったミドルは大きく枠の上。57分にロッベンが右サイドをえぐってニアにクロスを入れるも、コスタリカが先に触ります。60分を過ぎても0-0。ポゼッションはオランダですが、コスタリカはセットプレーに活路を見出そうとします。62分のFKは、ボラニョスが直接狙って枠に入らず。64分にはFKをゴンザレスがヘッドで合わせるも、これもゴールを捉えられません。ファン・ペルシがオフサイドとファールが多く、オランダの攻撃はレフェリーの笛で止まります。残り20分。より疲れているのはオランダか。攻撃に入ったとき、ボールをもらう動きが減っています。交代を75分まで引っ張ったファン・ハール監督、最初の1枚はデパイをレンス。81分、ペナルティエリア左の角でロッベンが倒され、FKはスナイデル。カーブをかけたシュートにナバスの腕は届かず、しかしボールはポスト！

ラスト5分、オランダの猛攻が続きます。右からDFをかわして思い切り打ったファン・ペルシの右足はナバスがブロック。88分、左サイドにいたスナイデルのプラスのクロスに飛び込んだファン・ペルシはボールにタッチできません。追加タイムに入った92分、ファン・ペルシのFKをナバスが弾くと、ルーズボールを拾ったオランダは左に展開。デフライが入れたグラウンダーのクロスに、中に走り込んだ2人が触れず、ファーサイドのファン・ペルシがニアを狙ったシュートはDFテヘダがゴールライン上でクリア！オランダの思いは実らず、ついにゲームは延長戦です。

最初の10分は、両者ともシュートが打てません。ファン・ハール監督は、カードを2枚温めている状態。フィニッシュが決まらないだけで、特段悪いところが見当たらないチームを変えたくないのでしょう。102分のロッベンのFKは壁を直撃。結局、前半はスコアは動かず。ここでファン・ハールが手を打ちます。後ろのマルティンス・インディを削り、フンテラールを投入。いよいよ勝負です。

延長後半、ファン・ペルシもブライアン・ルイスも足をつっています。ナバス相手にPKを蹴らなくてはならないオランダは、120分で決着をつけたいはずですが、ロッベン以外の運動量が落ち、攻めきれません。117分、コスタリカのカウンターからフリーになったウレニャが放った絶望的なシュートは、GKシレッセンが何とかセーブ。ラスト1分、スナイデルが左から打った美しいミドルはクロスバー！ファン・ハール監督の最後の1枚は、プレミアリーグで時々神がかり的なセーブを見せていた、ニューカッスルGKクルルです。120分を終え、コスタリカが初めて優位に立ったのではないでしょうか。何しろ、ナバスです。PK戦は望むところでしょう。

…コスタリカが勝利に近づいたはずのPK戦でしたが、結論をいえば、ファン・ハール采配は大当たりでした。「PK要員」ティム・クルルは、すべてのシュートで逆をとられず、うち2本をストップしました。オランダのキッカーは、ファン・ペルシ、ロッベン、スナイデル、カイトと「経験豊富なオッサン優先」。やはり、ここいちばんは、ベテランです。シュート数20本対6本で優勢だったのにゴールを奪えず、ブーイングがこだまするスタジアムでのPK戦。オランダにとっては嫌な雰囲気だったと思われますが、PK戦まで考えた知将の緻密かつ明快な采配と、4年前を知る主軸の強いハートが苦しい戦いを勝利に導きました。いや、すごい。ファン・ハール監督がプレミアリーグでどんな指揮を執るのか、ますます観たくなってきました。

コスタリカ、ブラボー！スーパーナバス！素晴らしい試合をありがとう。12本もオフサイドを取った5バックの統率はお見事。日本代表も、自らが弱者であることを認識し、強者にどうすれば勝てるかを考え抜いて徹底すれば、勝つチャンスはあるのだと勇気づけられました。4年後、ロシアで会いましょう。今度は、日本も間違えませんよ！（ウェズレイ・スナイデル　写真著作者/Dmitry Neimyrok)