偏愛的プレミアリーグ見聞録

前回チャンピオンのドイツがメキシコに0-1で敗れる番狂わせ、ブラジルはスイスに追いつかれてドロースタート…！エジル、チチャリート、ジャカ、ガブリエウ・ジェズス、ウィリアンなどプレミアリーグの選手たちのプレイを愉しもうと、呑気に構えていたのですが、往復ビンタを喰らったような気分にさせられました。ウルグアイ、フランス、アルゼンチンと、強豪国が軒並み苦戦続きだったので、どちらかが勝ち点を落とす可能性はあるとは思っていたものの、まさか…。最初にリスペクトしたいのは、メキシコの獰猛なカウンターです。元アーセナルのベラ、今季プレミアリーグで28試合8ゴールと不本意だったチチャリート、ベテランMFグアルダード、22歳のロサーノが仕掛ける手数の少ないアタックに、ドイツは完全に振り回されていました。

ドイツのペースだったのは、最初の10分だけでした。自陣で奪ったボールをハーフライン付近で待つ選手に当て、そこから前を走らせるメキシコのカウンターは、相手を研究したチームにしかできない迷いなき戦術でした。狙われたのは、右サイドのキミッヒ。誘い込まれるように右へ右へと傾いたドイツは、ケディラやキミッヒが上がってできたスペースを使われてしまいました。

失点シーンは、メキシコがボールを奪った瞬間の、ロサーノとキミッヒのポジションが注目ポイントです。ボールのすぐ脇まで引いていたロサーノがスプリントを始めると、キミッヒはジョグで背中を見送ります。センターサークルのチチャリートが、グアルダードに落としたボールが秀逸。フリーで上がったチチャリートにボールが渡った瞬間、グアルダードに付いていたエジルは、外から全力で上がってきたロサーノに気がつきました。既に後手にまわっています。10番を責めるのは、酷でしょう。チチャリートからのスルーパスがロサーノにつながると、体勢が不利だったエジルは、切り返した22番の足を引っかけないようケアするのが精一杯でした。ニアに強烈な一撃が刺さり、0-1。トニ・クロースのFKを、守護神オチョアがぎりぎりで触ってバーに当ててしのぐと、ジャイアントキリングの予感が漂い始めます。

プレミアリーグでは輝けなかったベラを見て、ここまでいい選手だったのかと驚かされるとともに、チチャリートの素晴らしさを感じた最初の45分。ファン・ペルシ、マルシアル、ズラタン、ルカクと大型補強を繰り返してきたマンチェスター・ユナイテッドが、サブに甘んじることを拒否した彼を引き留めるのは無理だったと思います。後半はドイツが巻き返し、ドラクスラーやキミッヒがシュートを連発しますが、ことごとく枠にいかず。69分にラジュンのスルーパスでチチャリートが裏に抜けた決定機は、肘を当てて倒してしまったフンメルスがPKを取られてもおかしくありませんでした。

ドイツの猛攻、メキシコはひたすらカウンター。5バックで後ろを固めた緑のシャツは、クロスとミドルシュートを喰らい続けながらも、最後までゴールを許しませんでした。エジルはボールを散らすのみで、トマス・ミュラーも決定的な仕事をできず。88分のマリオ・ゴメスのヒールキックはオチョアに阻まれ、ブラントの強烈なボレーはポストを叩いて外に流れていきました。メキシコの鬼気迫る守備と、徹底的なカウンターがはまった一戦。試合後、涙を流していたチチャリートの表情が、彼らにとって最高の試合だったことを物語っていました。直近半年のテストマッチで6戦1勝と不振だったドイツは、未だ歯車がかみ合っていないのかもしれません。

ブラジルが戦ったスイスは、ドイツが敗れた相手よりも与しやすかったと思います。終始押していたカナリアに足りなかったのは、決定力。20本のシュートを放ちながら、オンターゲット4本ではコウチーニョのパーフェクトなミドル1発に終わるという結果は致し方ありません。11分にコウチーニョのグラウンダーをゴール前で受けたパウリーニョのシュートは、焦りからかミートできずに右にアウト。33分のCKは、ファーで競り勝ったガブリエウ・ジェズスのヘッドの狙いが中途半端でした。前半終了間際のCKは、ニアのチアゴ・シウヴァがヘッドで流すも枠の上。50分にシャキリのCKをツバーがヘッドで叩き込み、1-1とされた後も、ブラジルのクロスとシュートはDFにブロックされ続けます。

70分にボックス左で浮き球をトラップしたコウチーニョは、アウトに引っ掛けてしまい枠に飛ばせません。右足で巻いてファーポストに当てた先制ゴールが素晴らしかったために、スタンドのため息はより深く感じられます。スイスでは、シャキリのキックがさすがのクオリティでした。プレミアリーグから降格したストークを退団するサイドアタッカーは、噂通りリヴァプールに移籍するのでしょうか。途中出場のフィルミーノは、82分に相手のクリアミスをボックス右で拾いますが、ボレーを打ち上げてしまいます。88分、ウィリアンのクロスに飛び込んだネイマールのヘディングは、GKの正面。押していたブラジルは勝ち越しゴールを決められず、1-1のままタイムアップとなりました。

セルビアとコスタリカに1勝1分でよければ、ブラジルが外すことはないでしょう。気になるのは、次にスウェーデンと当たるドイツのほうです。敗戦のショックを引きずったまま、北欧の伏兵にドロー以下で終わると、グループリーグ敗退の可能性が高まります。メキシコ戦の後半の猛攻を見る限りでは、次もノーゴールということはないと思われますが…。