偏愛的プレミアリーグ見聞録

GKピックフォード、3バックにカイル・ウォーカー、ジョン・ストーンズ、マグワイア。トリッピアーとアシュリー・ヤングが両サイドに入り、センターにはリンガード、ヘンダーソン、デル・アリ。プレミアリーグ18ゴールのスターリングと30ゴールのハリー・ケインが、最前線でコンビを組みます。ラウンド16のコロンビア戦と同じメンバーを選んだサウスゲート監督は、ドイツがいたグループを首位で突破したスウェーデンを甘く見てはいないでしょう。ベスト4を賭けたサマーラアリーナの一戦は、スウェーデンの積極性が目立つ立ち上がりです。

イングランドの最初のチャンスは6分。敵陣でクラフトからボールを奪ったデル・アリが、ハリー・ケインにスルーパスをフィードしますが、焦り気味に出したボールはGKオルセンがキャッチします。12分のクラエソンのミドルはバーの上。ピックフォードが、簡単に打たせた中盤に激怒しています。スターリングが右からドリブルで仕掛けた19分のカウンターは、中に斬り込んだスピードスターが体勢を崩すと、走り込んだハリー・ケインのダイレクトショットが左のポスト際を抜けていきます。プレミアリーグオールスターズは、2トップに縦パスが入らず、中盤でキープしたボールの出しどころに迷うシーンが目立ちます。

30分、左からのCKはアシュリー・ヤング。強烈なヘディングを突き刺したのは、空中戦で無敵のマグワイアでした。優位に立ったイングランドは、35分にヘンダーソンがミドルシュートを放つも、大きく浮かしてしまいます。厳しいプレスを嫌がるスウェーデンが縦に蹴ったボールは、3バックとピックフォードが余裕をもってカット。42分、ゴール前に出たロングフィードにスターリングが飛び込むも、スウェーデン守備陣に体を入れられフィニッシュに持ち込めません。

2分後、ヘンダーソンが縦に上げた長いボールでスターリングが裏に抜け、GKオルセンと1対1。抜き去ろうとしたアタッカーはGKに触られ、先にボールに追いつきながらもフリーの味方を使えず、グランクビストにシュートをブロックされてしまいます。前半はこのまま1-0。優勢のイングランドは、追加点をゲットして悠々と逃げ切りたいところです。

47分、アウグスティンソンが左から上げたクロスに合わせたベリの決定的なヘッドは、ピックフォードが左に飛んでビッグセーブ。54分にヘンダーソンが右に出たスターリングを走らせると、マイナスのクロスはハリー・ケインの前でカットされます。58分、イングランドに待望の追加点が入りました。右からのシュートをブロックされたリンガードが、こぼれ球を拾ったトリッピアーからパスをもらうと、ファーをめがけて絶妙なクロス。文句なしのヘッドを叩き込んだのは、ラインの裏に入ったデル・アリでした。

2-0となり、反撃に出たスウェーデンは、さっそく61分に決定機を創ります。右からのクロスをニアのベリが中央に流すと、左隅を狙ったクラエソンのボレーはピックフォードがセーブ。エヴァートンのGKが冷静なプレイでゴールを許さず、イングランドは2点のリードをキープしています。アンデション監督は、65分にトイボネンとフォルスベリを下げ、グイデッティとマルティン・オルソンを投入。トリッピアーのCKが弾かれ、右にいたヘンダーソンが逆サイドにヘッドで送ると、マグワイアの左足ボレーはうまくコントロールできません。

71分、後方からのフィードにスウェーデンがハーフラインで競り勝ち、左サイドを走ったグイデッティにボールが渡ったチャンスは、グラウンダーをトラップしたベリが左足を振り抜くも、ピックフォードの3つめのビッグセーブに阻まれます。77分、デル・アリがお役御免となり、デルフが登場。この交代で、プレミアリーグ優勝クラブの選手が4人となります。84分、ヘンダーソンに代わってエリック・ダイアー。アウグスティンソンのFKが大きく上に外れた後、92分にスターリングが下がってラシュフォードがピッチに入ります。イングランドは危なげなく試合を畳み、28年ぶりのベスト4進出を決めました。

今大会5回めとなるセットプレーからの先制点と、狙いのひとつだったファーへのクロスを活かした追加点。ピックフォードの素晴らしいセービングでクリーンシートを達成し、イングランドはいい雰囲気でセミファイナルを戦えます。次のラウンドでほしいのは、2トップのファインゴール。ハリー・ケインはラストパスのもらい方が課題で、スターリングはフィニッシュの精度を上げなければなりません。相手はクロアチアか、ロシアか。1966年に初優勝を遂げたときは、「バーンリーが欧州へのチケットを獲得」「チェルシーが5位」「マンチェスター・シティが所属リーグで優勝」「レアル・マドリードが欧州制覇」「前回のワールドカップと総入れ替えのベスト4」と、今季とまったく同じリザルトが揃っていました。いやー、これはあるかもしれません。優勝と得点王をダブルでゲットすれば、ハリー・ケインはバロンドールの有力な候補になるはずです。（ハリー・マグワイア　写真著作者/Кирилл Венедиктов）