偏愛的プレミアリーグ見聞録

2010年はウェズリー・スナイデル。2014年はクローゼ、トニ・クロース、エジル、トマス・ミュラー、ノイアーが揃ったドイツのためのワールドカップでした。2018年のロシアは、誰の大会となるのでしょうか。グリーズマン、ムバッペ、ポグバのフランスか、ハリー・ケインが得点王レースのトップを走るイングランドか。あるいはモドリッチとラキティッチのクロアチアか。今回の4強は、どこが勝ってもおかしくありませんが、私が優勝してほしいと思っているのはベルギーです。

当初より、メンバーが全員プレミアリーグに所属しているイングランドを応援していたのですが、全11ゴールのうちPK3発、CKから4発、FKで1発、ディフレクションとミドルが1本ずつと、相手を崩して決めたゴールがひとつしかない国には、優勝までは望んでおりません。クロアチアに勝っファイナル進出を果たせば大成功。若い選手が多い彼らの本番は、2022年のカタールでしょう。

対してベルギーは、大会最多の14ゴール。プレミアリーグ経験者が14人もいるチームは、グループリーグを全勝で突破し、決勝トーナメントに入ってからも素晴らしいサッカーを披露しています。マンチェスター・ユナイテッドのサポーターゆえ、チームTOPの4ゴールをゲットしているロメウ・ルカクは当然応援しているのですが、彼もまた、完成するのは4年後ではないでしょうか。今回の期待は、「エデン・アザールとケヴィン・デブライネのワールドカップ」。プレミアリーグアシスト王とNo.1ドリブラーの27歳コンビには、残り2試合も存分に暴れていただければと思います。

マンチェスター・シティをプレミアリーグ制覇に導いたデブライネは、パナマ戦で右のアウトにかけた絶妙なクロスをルカクに通し、チームの2点めを演出。ペップのチームでは右のインサイドMFを担い、鋭い攻め上がりから16アシストを積み上げましたが、セントラルMFをまかされるベルギー代表では、攻撃面で迫力を欠くのは事実です。しかしそれでも、クルトワのスローを受けて自陣から持ち上がり、ムニエを使ってゴールにつなげた日本戦のカウンターはマン・シティクオリティ。ブラジル戦のゴールは、右45度からクロスに狙った得意の一撃でした。フランス戦は、彼が前に出やすい布陣に切り替えたほうがいいのではないでしょうか。ラストパスのタイミングとボールの質は、間違いなく世界のトップクラスです。

プレミアリーグ5位に陥落したチェルシーで、34試合12ゴールと奮闘したアザールは、ワールドカップでも切れ味のいいドリブルが冴えわたり、2ゴール2アシストを記録しています。ブラジル戦のドリブル10本は、1試合あたりの成功数として過去32年で最多だそうです。南米の雄を相手に自陣にこもり続けた後半を、1失点で耐え抜けた理由として、10番のキープ力もカウントするべきでしょう。フランス戦とファイナルで、勝利につながる決定的なプレイを見せてくれれば、大会MVPに推される可能性は充分にあると思います。

どちらかひとりを選べといわれれば、プレミアリーグの表彰を32ゴールのサラーに全部持っていかれたデブライネのほうです。リーグカップとプレミアリーグを制したプレーメイカーが、ワールドカップまで勝ち取れば、10年続いたメッシとクリスティアーノ・ロナウドのバロンドール占拠にピリオドが打たれるのではないかと期待しています。

ロベルト・マルティネス監督は、フランスとの決戦にどんなアイデアを持ち込んでくるのでしょうか。デブライネのパスセンスを活かすフォーメーションを考えてみました。最終ラインはムニエ、アルデルヴァイレルト、コンパニ、フェルトンゲン。ヴィツェルの両脇にデブライネとデンベレ（好きなんです）を配し、メルテンス、ルカク、アザールが前線に張る4-3-3はいかがでしょうか。本職のSBがいないことに慣れたマンチェスター・ユナイテッドのサポーターならではの布陣なのかもしれませんが…。セミファイナルでも、指揮官の手綱さばきと2人のワールドクラスの素晴らしいプレイを堪能させていただきましょう。